Com o inverno se aproximando rapidamente e muitas crianças voltam a frequentar a escola pessoalmente, um pequeno companheiro está voltando ao normal: piolhos. Esses pequenos ectoparasitas, que são transmitidos pelo contato direto do cabelo, não desapareceram durante a pandemia COVID-19, mas, em vez disso, continuou a se espalhar entre as pessoas, como ocorreu em todo o mundo história.
Pediculus humanus capitis, comumente conhecido como piolho, é um dos dois tipos de piolho que evoluíram tendo os humanos como seu único hospedeiro desde que as pessoas emigraram pela primeira vez fora da África. Os piolhos e seus ovos foram encontrados em favos e em escavações arqueológicas em todo o mundo, com alguns datando de Antigo Egito.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), os piolhos não transmitem doenças (embora as infecções possam ocorrer devido ao coçar incessante). Especialistas enfatizam que contrair piolhos não é resultado da limpeza de seu filho, casa ou escola - é muito comum e pode ser facilitado tratamentos em casa ou clínicas especializadas. No entanto, a coceira causada por esses parasitas está associada a impactos no comportamento das crianças, desempenho escolar e sono se não for tratado.
No início da pandemia COVID-19, os países em todo o mundo colocaram seus cidadãos em várias formas e níveis de bloqueio para retardar a propagação da doença. O efeito dessas medidas preventivas sobre outras doenças contagiosas está sendo estudado, mas compreender o impacto na transmissão do parasita é especialmente importante para funcionários de saúde em países pobres e em desenvolvimento que são sobrecarregado desproporcionalmente por eles.
Um estudo realizado em Buenos Aires metropolitana durante o período de bloqueio de 180 dias instituído pelo governo da Argentina, constatou-se que a incidência de piolhos em crianças diminuiu significativamente em relação ao período pré-COVID. Os piolhos são transmitidos principalmente por meio do contato direto em crianças entre 3 e 11 anos.
“Eles não saltam, não voam, não nadam”, diz Krista Lauer, MD, Diretora Médica Nacional da Larada Sciences, que possui Lice Clinics of America. “Uma vez que chega em casa, é muito comum que outra pessoa pegue - geralmente um cuidador.
“No início da pandemia, por causa dos bloqueios, não víamos a transmissão dentro de um grupo de pares, mas víamos uma maior penetração em uma casa ou grupo familiar”, disse Lauer.
O estudo argentino chegou a uma conclusão semelhante: Considerando que, antes da pandemia, mais crianças estavam infectadas com piolhos, durante o período de bloqueio, menos pessoas no total tinham piolhos, mas as famílias com mais de dois filhos tinham um número maior de domicílios casos.
Pouca ou nenhuma informação está disponível sobre o número de casos de piolhos a cada ano nos Estados Unidos; como os parasitas não transmitem doenças, sua disseminação não é rastreada pelo CDC ou departamentos de saúde em todo o país. O CDC estima que entre 6 e 12 milhões de infestações ocorram a cada ano em crianças entre os idades de três e 11, mas esses números "não levam em consideração uma criança em casa que recebe de seu irmão, um adolescente mais velho, jovem adulto ou cuidador", de acordo com Lauer.
Os distritos escolares podem ter políticas “proibidas” que exigem que os alunos sejam mandados para casa da escola e só retornem à aula depois de serem tratada, mas este curso de ação é desencorajado pela National Association of School Nurses e pela American Academy of Pediatria. Eles recomendam em vez disso, a família do aluno seja notificado e que as escolas ajudem na identificação de lêndeas e piolhos e medidas de prevenção para evitar a perpetuação do estigma de infestação.
“Acho que precisamos superar o fator de vergonha que vem com isso, é como se seu filho pegasse uma infecção estreptocócica ou mononucleose”, disse Lauer. “Acontece, e a boa notícia é que não há consequências negativas para a saúde causadas pelos piolhos além do fator grosseiro.”
Para obter mais informações sobre como identificar e tratar piolhos, visite o CDC.
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