Quando me mudei para o nosso apartamento em uma casa de baixa renda há dois anos, não pude ignorar que ele estava localizado a um quarteirão de distância do mercado possivelmente mais caro da cidade. Embora fosse a loja mais conveniente para mim, apenas o ato de pisar na porta de entrada parecia que eu já tinha gasto 20 dólares. A loja é toda orgânica, com uma grande seção a granel e delicatessen. Tem maçãs com o triplo do custo das mercearias regulares e chips de couve para todas as ocasiões. Como alguém cuja dieta foi moldada de acordo com o que podíamos pagar com nossa escassa quantia de vale-refeição, meu orçamento apertado não me permitia esses tipos de itens, não importa o quão saudáveis eles fossem.
Mais: Eu faço meus filhos comprarem seus próprios brinquedos, e isso funciona muito bem para nós
Muitas vezes eu procurei opções de alimentos saudáveis para comprar online na Amazon e até no Walmart. Teria feito uma grande diferença fazer compras online à noite, selecionando cuidadosamente os alimentos de uma forma bem pensada em vez de uma corrida louca para conseguir tantas calorias quanto eu pudesse pagar entre o trabalho e a escola e cuidar de meu filha. Mas eu não poderia usar o vale-refeição para fazer pedidos online e nunca pensei que isso fosse possível.
Prosperar no Mercado quer mudar isso. Um novo programa com apenas 3 anos de idade, é baseado no modelo de aquisição de uma assinatura por US $ 60 ao ano para ter acesso a alimentos orgânicos a um custo menor. Para cada associação vendida, outra é concedida a uma família de baixa renda. A Thrive Market arrecadou recentemente US $ 111 milhões para promover sua missão social de fornecer alimentos saudáveis para todos. Um esforço valente e necessário, mas aí está o problema: os cupons de alimentos não estão disponíveis para uso online.
Então eles têm iniciou uma petição, que atualmente tem cerca de 6.000 assinaturas, para disponibilizar o vale-refeição - ou o que é chamado de SNAP ou Programa de Assistência à Nutrição Suplementar - para uso online. Atualmente, os usuários SNAP têm um cartão de débito que é recarregado todos os meses. Mesmo que eles possam usar este cartão em um caixa eletrônico se forem beneficiários de Assistência Temporária para Famílias Carentes ou dinheiro assistência (na maioria das vezes considerada como bem-estar), a maioria das compras só pode ser feita em lojas que vendem alimentos aprovados pelo SNAP Itens.
Mais: Ataques de Istambul revelam o lado desagradável do Twitter (de novo)
Não há dúvida de que essa é uma boa ideia, e aplaudo a Thrive Market por seus esforços. Um estudo recente mostrou o que as pessoas estão chamando de lacuna de alimentos saudáveis entre as classes superior e inferior. Embora as classes mais altas comam melhor, as classes mais baixas não. O USDA especula que isso ocorre porque muitos famílias de baixa renda não têm acesso a lojas que oferecem opções de alimentos saudáveis, como aqueles que vivem em desertos alimentares, onde a única mercearia do bairro funciona como um posto de gasolina ou loja de conveniência. Portanto, fazer compras online seria uma opção bem-vinda para muitos.
Mas há outro problema: como as pessoas de baixa renda terão acesso a esse serviço se ele estiver disponível? Através da Internet, de um computador e possivelmente de um smartphone? Talvez, mas os smartphones são, repetidamente, apontados como um item de luxo flagrante para pessoas em pobreza.
Robert Rector da Heritage Foundation lançou um relatório em 2011 negar a existência de pobreza e colocar cada menção da palavra entre aspas. Ele falou de pessoas que vivem na "pobreza" em pura negação, dizendo que as casas continham "outras conveniências domésticas", como "uma máquina de lavar roupa, secadora de roupas, ventiladores de teto, telefone sem fio e cafeteira. ” Portanto, uma vez que as pessoas em situação de pobreza não estão vivendo em condições de Terceiro Mundo, elas estão não é pobre? Se uma cafeteira for considerada um item de luxo, como as pessoas em famílias de baixa renda teriam uma forma aceitável de acesso à Internet para fazer pedidos de mantimentos com seus benefícios SNAP?
Mais: Uma menina foi parada pela polícia e as fotos não têm preço.
Antes de ficarmos muito entusiasmados com qualquer programa como o proposto pela Thrive Market, precisamos aceitar que o acesso à Internet por meio de computadores domésticos ou smartphones é necessário tanto quanto uma linha telefônica. Smartphones não devem ser vistos como um item de luxo para pessoas em situação de pobreza mas como um recurso vital para obter as informações e acesso a recursos - como alimentos saudáveis - de que precisam.
Antes de ir, confira nossa apresentação de slides abaixo:
