Muitas vezes, é assumido que uma pessoa com pós-traumático estresse desordem é um sobrevivente de combate militar, estupro ou alguma outra forma de violência horrível - e em muitos casos, isso é verdade. Na verdade, PTSD foi adicionado pela primeira vez aoManual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais em 1980, quando os médicos observaram que os veteranos da Guerra do Vietnã exibiam sintomas da doença.
Hoje, sabe-se que aproximadamente 7,8 por cento dos americanos (e 10,4 por cento das mulheres) desenvolverão PTSD em algum momento de suas vidas, de acordo com o Departamento de Assuntos de Veteranos de Nebraska. Como o trauma vem em muitas formas, é inteiramente possível ter PTSD sem uma história de ataques violentos. De acordo com Imperativo de saúde da mulher negra, Os americanos negros são estatisticamente mais prováveis (9,1 por cento) do que os americanos brancos não hispânicos (6,8 por cento) de serem diagnosticados com PTSD e
exposições repetidas ao racismo podem aumentar o risco de uma pessoa de desenvolver PTSD.Sem tratamento, essa doença pode se tornar debilitante e tornar extremamente difícil viver sua vida. John Hamilton, um terapeuta licenciado e diretor de extensão clínica da Centro de tratamento de montanha, conta Ela sabe que o PTSD é caracterizado pelos seguintes grupos de sintomas:
- Hipervigilância (sensação de tensão ou nervosismo, dificuldade para dormir e dificuldade para controlar as emoções
- Evitação (evitar pessoas, lugares e coisas que lembrem uma pessoa do trauma e querer “zonear” quando confrontado com esses lembretes; em alguns casos, quem sofre de PTSD tem dificuldade em se lembrar de detalhes do trauma)
- Reviver (flashbacks e pesadelos, reviver o medo evocado pelo trauma ao se deparar com lembretes do evento)
- Mudanças de humor (depressão e ansiedade são comuns em pessoas com PTSD)
Viver com esses sintomas é tão difícil quanto parece, e eles podem ser causados por uma ampla variedade de eventos traumáticos - não apenas um ataque violento. “Muitas outras situações atendem aos critérios de exposição traumática”, Dr. Brian Doane, psicólogo licenciado da Serviços de aconselhamento em Tampa Bay, conta Ela sabe, citando exemplos como sobreviver a um perigoso terremoto ou furacão, sofrer um grave acidente de carro ou passar por uma cirurgia com alto risco de morte.
“Em geral, alguém precisa ser exposto a um evento que ameace lesões corporais, mas eles não precisam testemunhar isso diretamente”, explica Doane. Por exemplo, ele diz que uma pessoa pode desenvolver PTSD depois de saber que um membro da família ou amigo foi morto de forma violenta. “Mesmo que essa pessoa não tenha visto a morte ocorrer, saber de uma morte violenta ou inesperada de um ente querido pode causar o desenvolvimento de muitos sintomas problemáticos.”
Bianca L. Rodriguez, um terapeuta licenciado, conta Ela sabe que o trauma médico, especialmente quando ocorre na infância, é freqüentemente esquecido quando o PTSD é discutido. “Ficar hospitalizado, separado dos pais e não entender o que está acontecendo pode ser muito assustador e visto como uma ameaça à vida e ao bem-estar”, explica Rodriguez. Crianças que sofrem de asma grave também podem desenvolver PTSD - Rodriguez diz que muitas vezes relatam memórias de se sentirem como se estivessem se afogando e morrendo.
O PTSD é uma doença complexa e é acompanhada por outros mitos e equívocos. Não pode ser diagnosticado até um mês após a ocorrência do trauma - mas Doane diz que muitas pessoas não sabem que às vezes os sintomas surgem muito mais tarde. Ele diz que é bastante comum as pessoas acreditarem que, por estarem bem por anos, seus sintomas não significam que tenham PTSD. Existem algumas teorias sobre por que esse atraso ocorre, e ele diz que uma delas é que, se o sobrevivente não estiver em um lugar para se curar com segurança, seu corpo tenta se proteger.
“Por exemplo, se uma criança está sendo abusada por um membro da família em casa e se abrir sobre o abuso a criança em maior risco, o corpo pode se proteger armazenando as memórias em um padrão fragmentado, ”Doane diz. “Esses fragmentos isolados não são tão avassaladores e permitem que a pessoa se concentre na sobrevivência básica.”
Isso serve como um mecanismo de defesa eficaz até que o sobrevivente chegue a um ponto em sua vida em que possa processar com segurança o que aconteceu com ele, observa ele. Neste ponto, é comum que as memórias ressurgam com mais clareza - e muitas vezes são acompanhadas por sintomas de PTSD, como pesadelos, flashbacks, ansiedade e evitação.
Outro mito incrivelmente prejudicial sobre PTSD é que ele é desenvolvido por pessoas que simplesmente não são fortes o suficiente para lidar com traumas. “Este é especialmente terrível porque associa a vergonha a algo que muitas vezes já está indevidamente vinculado à vergonha e à culpa”, explica Doane. Ele ressalta que muitos sobreviventes de agressão sexual já são injustamente envergonhados e apimentados com perguntas que culpam as vítimas, como "Você estava bebendo?" e "O que o impediu de sair?"
“Então, se essa pessoa também acredita que os sintomas de PTSD são o resultado de ser fraca, sua agência e a confiança de que podem melhorar - ou mesmo de serem dignos de melhorar - pode reduzir drasticamente, ” Doane diz. Como resultado, eles podem não procurar tratamento.
Não procurar ajuda ou tratamento já é um problema entre as pessoas com PTSD porque, diz Doane, muitas vezes acreditam erroneamente que não há nada que alguém possa fazer e que eles simplesmente precisam descobrir isso por eles mesmos.
“Suspeito que esta seja provavelmente a maior razão pela qual as pessoas que estão sofrendo não procuram ajuda”, diz ele. “[Mas] muitas pessoas que sofrem de PTSD podem e melhoram. Não se trata de mudar a memória ou esquecer, mas controlar os sintomas e, eventualmente, aprender a estar bem consigo mesmo. ”
De acordo com um estudo publicado em Médico de Família Americano, as pessoas que recebem tratamento para PTSD apresentam sintomas por um período de tempo mais curto (três anos) do que aquelas que não o fazem (mais de cinco anos). Portanto, embora o caminho para a recuperação nem sempre seja fácil, vale a pena buscar ajuda. Se você acha que você ou um ente querido pode estar sofrendo de PTSD, é crucial lembrar que o trauma é válido; não é um sinal de fraqueza e é completamente possível se recuperar e ter uma vida mais feliz e saudável.
Se você ou alguém que você conhece está se sentindo suicida, ligue para a National Suicide Prevention Lifeline no telefone 1-800-273-8255.
Uma versão dessa história foi publicada em junho de 2018.
