Como nação, não falamos o suficiente sobre Porto Rico - uma ilha a apenas 1.200 milhas de distância da Flórida. E em Semana passada esta noite, John Oliver esclareceu o fato de que o território dos EUA precisa desesperadamente de um holofote sobre a devastadora crise financeira, educacional e de saúde que está ocorrendo atualmente lá.
E Hamilton a estrela Lin-Manuel Miranda, aos 19:13 minutos, explica a crise em Porto Rico como você nunca ouviu antes:
Mesmo assim, por décadas, Porto Rico foi comercializado para os cidadãos dos EUA como “umas belas férias local ”, a ilha de 3,5 milhões de pessoas enfrenta uma dívida pública de US $ 70 bilhões em meio a um período financeiro de 10 anos crise. A ilha está em uma situação tão terrível que 84.000 pessoas deixaram Porto Rico no ano passado para se mudar para os EUA., mais de 150 escolas foram fechadas e os impostos sobre vendas saltaram de 7% para 11,5%.
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“Porto Rico é como a última Tower Records”, Oliver brincou para quebrar a tensão. “Tudo está superfaturado, todo mundo foi demitido e ainda há muitos CDs de Ricky Martin.”
Porque Porto Rico é um território e não um estado, ele permanece “estrangeiro aos Estados Unidos no sentido doméstico”. Oliver não tinha interesse em resolvendo o controverso tópico do Estado de Porto Rico, mas focando em como é problemático que muitas leis estaduais tenham lacunas no ilha.
“Alguns bons, muitos devastadores”, acrescentou.
Uma lei que criou abundância de riqueza em Porto Rico foi a Seção 936, uma redução de impostos concedida às empresas para incentivá-las a se estabelecerem em Porto Rico em vez de se mudarem para o exterior. Como resultado, houve um boom de fabricação na ilha - Oliver até a chamou de “paraíso farmacêutico” onde, entre a fabricação de outros medicamentos, foi criado o Viagra.
Infelizmente, o Congresso livrou-se dessas isenções fiscais, eliminando-as gradualmente até 2006, e Porto Rico perdeu metade de seus empregos na indústria.
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Os EUA então ofereceram títulos municipais de Porto Rico (um IOU com juros) e as pessoas fizeram fila durante anos para comprá-los porque eram triplamente isentos de impostos. Como tudo que reluz nunca é ouro, parece que Wall Street adora esses incentivos fiscais e está fazendo fortuna com eles. Dependendo de como você investe, você pode até estar lucrando sem saber com o infortúnio de Porto Rico.
“Você pode possuir títulos de Porto Rico e nem mesmo saber disso”, disse Oliver.
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Porto Rico deu um passo além para atrair Wall Street ao decidir que o pagamento de certos acionistas teria precedência sobre o pagamento dos serviços civis que mantêm a ilha funcionando. Então, agora você tem relatos de cortes de energia em hospitais e um médico por dia saindo de Porto Rico - uma realidade assustadora, dada a notícia que também há 450 casos confirmados do vírus Zika na ilha.
Quando você sabe o que bate o ventilador nos EUA, temos a opção de autorizar o Capítulo 9 da Falência - este não é o caso em Porto Rico. E pior: ninguém sabe por quê. Uma emenda foi adicionada a uma lei dos EUA em 1984 que impede Porto Rico de declarar falência e "a loucura é que ninguém pode dizer por que foi escrita", disse Oliver. Não há, literalmente, nenhuma explicação de por que o falecido senador Strom Thurmond inseriu a emenda na lei federal e “destacou” Porto Rico.
E isso não é tudo, pessoal. Quatro anos atrás, em uma tentativa de criar 50.000 empregos em 18 meses, Porto Rico isentou empresas e pessoas ricas de impostos sobre ganhos de capital. Se me permitem citar Julia Roberts em Mulher bonita: "Grande erro. Grande. Enorme." O número de empregos que eles criaram no final das contas? Apenas 5.800.
Porque alguém, em algum lugar, está sempre ficando mais rico quando os tempos estão ruins em outros países, os fundos de hedge muitas vezes investem em economias endividadas. Chamá-los de “fundos abutres”, disse Oliver, que Porto Rico é seu último alvo. “Se você está sozinho no deserto e vê abutres acima de você, seu primeiro pensamento nunca é:‘ Oh, graças a Deus, os abutres vieram ajudar ’”, disse Oliver.
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Há um ponto positivo em toda essa escuridão: o Congresso está considerando um projeto de lei bipartidário que daria a Porto Rico espaço para respirar e colaborar com os credores. Mas os anúncios de televisão que Oliver disse que devem ter sido pagos por investidores de fundos de hedge já começaram a encorajar as pessoas a convocarem o Congresso e se recusarem a “resgatar” Porto Rico. E, como os bancos sabem muito bem, não há nada que os americanos desprezem mais do que a palavra B.
Em vez de tratar Porto Rico como um país, podemos cair como um chapéu sempre que for inconveniente, Oliver concorda que coisa humana a fazer é simplesmente: “tratar Porto Rico como uma ilha de cidadãos americanos cujo destino está interligado com nosso."
Correção: o número foi ajustado recentemente para refletir o número correto de pessoas que deixaram Porto Rico para os Estados Unidos.
Antes de ir, confira nossa apresentação de slides abaixo:
