O luger olímpico Nodar Kumaritashvili morreu durante um treino antes da cerimônia de abertura. Ele tinha 21 anos.
Kumaritashvili estava a 48,9 segundos em seu segundo treino na pista de luge de US $ 100 milhões, quando perdeu o controle de seu trenó a 145 km / h. Embora os paramédicos tenham começado a trabalhar no atleta segundos após o acidente, Kumaritashvili foi declarado morto em um centro de trauma de Whistler.
“Não tenho palavras”, disse um lacrimoso presidente do Comitê Olímpico Internacional, Jacques Rogge, “para dizer o que sentimos”.
A nova pista de luge em Whistler tem a reputação de ser a mais rápida do mundo e tem sido motivo de discórdia entre as equipes não canadenses que tinham acesso restrito antes dos jogos. Alguns pilotos sentiram que a falta de experiência na pista se traduzia em riscos desnecessários.
“Quando você está indo tão rápido, basta um deslize e você pode cometer aquele grande erro”, disse o luger Christian Niccum, antes da morte de Kumaritashvili. “Todos nós somos muito calmos ao descer, mas se você começar a sacudir a 145 km / h ou a fazer reações rápidas, o trenó irá virar. Essa é a diferença entre luge, bobsled e skeleton, estamos andando em uma borda muito afiada e aquele trenó irá exatamente onde mandarmos, então é melhor você contar as coisas certas no caminho baixa."
O slider é o quarto atleta a morrer no Jogos de inverno, mas o primeiro desde 1992.
“Como atletas, sabemos que a federação internacional, o COI e o VANOC não têm maior prioridade do que garantir a nossa segurança, dentro e fora do campo de jogo ”, disse o luger britânico AJ Rosen, que deslocou o quadril na mesma pista de Whistler da última vez outono. “Eu sei que eles estão investigando isso e, se for considerado necessário que eles introduzam medidas adicionais, eles o farão”.
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