Vim para este país aos 19 anos para fazer faculdade. Eu não tinha filhos nem planos de ter filhos por muito tempo. O que eu tinha era um Educação de Trinidad e Tobago, um pequeno país cujo sistema escolar foi modelado segundo o da Inglaterra, com uniformes, regras rígidas e uma tendência a priorizar o desempenho acadêmico acima de tudo. Como descobri rapidamente, a abordagem em alguns sistemas escolares nos EUA é diferente. Eu não sabia na época, mas isso moldaria minha abordagem à educação - não apenas para mim, mas também para meus filhos.
Como imigrante, há muito tempo queria me adaptar. Eu não queria necessariamente ser americano, mas queria encontrar conforto e facilidade em minha nova vida. Quando me tornei pai, me deparei com contradições entre minha criação em Trinidad e o sistema escolar dos EUA. Não apenas fui completamente inconsciente de coisas básicas como as idades que se correlacionam com cada série (eu ainda não sei isso), todo o sistema escolar sentiu assustador para mim.
Tenho alguns privilégios como imigrante que fala inglês, então não consigo imaginar como os pais que falam inglês como segunda língua devem se sentir quando seus as crianças ingressam nas escolas nos EUA. Mesmo que eu já esteja neste país há anos, esse sentimento de ser um estrangeiro e de "alteridade" ainda existe. Mas espero poder usar minha experiência para ajudar outras mães imigrantes que ainda estão encontrando seu lugar neste país. Aqui estão algumas coisas que eu gostaria de saber sobre o sistema escolar americano quando estava começando.
Tenho uma voz poderosa como pai.
Quando comecei a interagir com o sistema escolar, meu instinto era sentar em silêncio e ouvir. Eu estava hesitante em fazer perguntas porque havia muito que eu não sabia. O que eu logo aprendi é que não há problema em ocupar espaço, mesmo que eu não saiba como é esse espaço. É normal dizer: "Eu não entendo isso. Você pode explicar isso? ”
Como pai, tenho uma voz poderosa para defender meus filhos e o tipo de educação que eles merecem. As comunidades escolares enriquecem com a diversidade de opiniões e pessoas de origens variadas que trazem perspectivas diferentes para a escola. Quero aprender e quero falar e dar voz à minha experiência. Ambas as coisas são verdadeiras ao mesmo tempo e ambas fazem de mim um poderoso defensor dos pais.
Meus filhos merecem uma educação que reflita quem eles são culturalmente.
Quando aprendi a falar por mim mesma como mãe imigrante, também aprendi o poder de pedir o que queria em termos de educação de meus filhos. Claro, eu estava me familiarizando com coisas que não conhecia, como abordagens baseadas em brincadeiras. (A pré-escola do meu filho costumava brincar para educar e construir independência. Quem diria que brincar poderia ser tão produtivo?) Mas eu não tive que esperar até saber todas as coisas para saber que meus filhos precisavam para se ver refletidos em sua educação.
Aprendi a não ter medo de dar aos professores do meu filho livros apropriados à idade para ler para a classe sobre sua cultura. Aprendi a perguntar a eles sobre o que estão fazendo para comemorar feriados que amamos em Trinidad e Tobago, como Eid e Divali. Quando as crianças se veem refletidas em seu ambiente, isso as ajuda a sentir que pertencem e que há um lugar para sua cultura na escola.
Ter a sensação de pertencer à escola não deve ser um privilégio para algumas crianças. Deve ser o padrão em todos os sistemas escolares. As escolas precisam incorporar um ensino culturalmente responsivo, que é ensinar que “conecta os alunos culturas, línguas e experiências de vida com o que aprendem na escola. ”
Minha voz é tão importante quanto a de pais não imigrantes.
Como eu não estava tão familiarizado com o sistema escolar da América, muitas vezes me encontrava pendurado nas costas quando estava perto de pais não imigrantes, que pareciam mais à vontade defendendo seus filhos. Agora, percebi que minha tendência a recuar nessas situações se devia em parte à minha experiência como mãe imigrante e também à tendência deste país de priorizar a brancura.
Na primavera passada, aprendi que minha voz era tão importante quanto a de outros pais, mesmo quando a deles estava mais alta ou tentando minimizar a minha. Eu havia iniciado uma petição para dar aos professores a opção de obter a vacinação COVID-19 antes de serem obrigados a retornar ao ensino em sala de aula. Muitos pais apoiaram a petição, mas outros ficaram irritados quando eu comecei.
Às vezes, tinha certeza de que alguém me chamaria por tentar fazer mudanças em um lugar que eu não conhecia. Mas eu fiz isso mesmo assim e fiquei orgulhoso de poder defender a segurança da minha comunidade escolar. Também ganhei coragem para falar com o superintendente da escola quando não estava feliz com o conteúdo nutricional da merenda escolar. Para minha surpresa, ele foi receptivo ao meu feedback e estou no processo de formar um comitê para explorar alimentos mais saudáveis para nossos filhos.
Como mãe imigrante, sair da minha zona de conforto e ignorar aquela voz que me diz para não fazer barulho em um novo lugar é uma missão contínua. Muita coisa ao meu redor reforça a crença de que não pertenço e que preciso saber meu lugar. Tem sido fortalecedor recuperar essa narrativa e revelar minha voz.
Os melhores professores e diretores encontram uma maneira de fazer as coisas funcionarem.
As práticas eram rígidas e inflexíveis no sistema escolar do meu país quando eu estava crescendo. Quando me tornei pai, esperava ter uma experiência semelhante na América. Mas eu vi o poder de professores e administradores de escolas ousados e criativos - aqueles que conhecem o sistema por dentro e por fora e estão sempre buscando maneiras de pensar fora da caixa para trazer uma verdadeira igualdade na educação para todos alunos. Os melhores procuram criar espaço para que pais de todas as origens e experiências contribuam para a escola e tragam diferentes culturas e pontos de vista para a cultura escolar.
É preciso muito esforço para mudar coisas que não funcionam mais para todas as crianças, e minha família tem a sorte de sempre ter professores e diretores assim. Esses administradores escolares tornam o aprendizado divertido e fazem pais como eu sentirem que pertencemos.
Não importa meu status de imigração, eu sou o especialista em meu filho.
Quando meu filho nasceu, tive um medo constante de que ele fosse tirado de mim. Isso foi em grande parte porque ele é um americano e, na época, eu não era. Eu estava com medo de que as pessoas pensassem que eu não tinha direito ao meu próprio filho, que eu realmente não sabia o que estava fazendo como uma nova mãe. Quando ele começou a escola, tive que desfazer intencionalmente essa mentalidade. Tive que aprender a mim mesma que sou a especialista em meu filho, não importa se os professores e outros administradores escolares são mais bem-educados do que eu em desenvolvimento infantil.
É importante que os pais imigrantes tenham a certeza de que você conhece melhor seu filho. Estudos mostram que alguns professores tendem a ver os pais imigrantes como menos envolvidos na vida de seus filhos, embora este não seja realmente o caso. O envolvimento e a comunicação dos pais podem ser diferentes dependendo da sua cultura, e não há problema em apoiar a educação do seu filho da maneira que você sabe. Os sistemas escolares precisam se tornar culturalmente mais competentes e criativos para encontrar maneiras que atendam às necessidades não apenas da criança, mas também dos pais.
Como mãe de dois filhos, aprendi que o maior poder que tenho é usar minha voz. Como mulher, como mãe imigrante, como mãe negra imigrante, a sociedade tenta de muitas maneiras me dizer que minha voz não é necessária ou apropriada. Como mães imigrantes, é importante que rejeitemos ativamente essas noções e trabalhemos para desaprender o que a sociedade tenta impor como nosso lugar neste país. Não importa se você é um cidadão em situação irregular, ou em algum lugar intermediário, você pertence a este país e sua defesa como pai não é apenas importante para o seu filho, é necessário dar à luz o tipo de país que abre espaço e celebra pessoas de diversas fundos.
