Escolas virtuais - também conhecidas como escolas online, academias virtuais / online, cartas virtuais - são públicas e privadas instituições que oferecem experiências educacionais abrangentes e remotas, e que já existem há muito tempo antes Encerramento de escolas COVID-19 teve pais em todo o mundo procurando por opções de ensino domiciliar e ensino remoto. Mesmo fora de uma pandemia global, alunos de todas as origens podem buscar educação virtual por vários motivos: o aluno, pai ou irmão está no hospital; o aluno é portador de deficiência ou doença crônica; o aluno está seguindo uma carreira no entretenimento.
Cada vez mais, porém, os alunos estão optando pela educação online porque foram intimidados, diz Melissa Brown, diretora de escolas da Pearson Online e Blended Learning. (Pearson fornece serviços e suporte para Escolas da Connections Academy, que atende 75.000 alunos em 40 escolas em quase 30 estados.)
“Estamos vendo um número sem precedentes de crianças chegando até nós com ansiedade e depressão”, disse Brown, que trabalhou com educação virtual por mais de 15 anos, ao SheKnows. “Eles estão enfrentando desafios com seu peso. Eles têm doenças crônicas e agudas que os acompanham durante todo o dia escolar. Temos muitos alunos LGBTQ em nossas escolas. Temos alunos que passaram por algum tipo de trauma, a morte de um pai ou de um irmão. ”
O bullying não é um fenômeno novo, mas continua sendo um dos mais questões urgentes para crianças e adolescentes. De acordo com StopBullying.gov, um site administrado pelo Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA. Em resposta, organizações sem fins lucrativos, celebridades, escolas e a primeira-dama Melania Trump divulgaram campanhas anti-bullying para ensine as crianças sobre os perigos e oferecer suporte. Ainda assim, muitos pais se preocupam em manter seus filhos seguros - e alguns estão tomando medidas não convencionais, como tirar seus filhos de escolas tradicionais em favor da escola virtual.
A 2019 Pesquisa Pearson descobriram que 23% dos pais matricularam seus filhos na Connections Academy para "evitar bullying", enquanto 13% disseram eles aderiram porque haviam sofrido bullying em uma escola anterior. Os medos sobre a segurança também são uma preocupação significativa. Um número impressionante de 84% dos entrevistados disse que a segurança escolar diminuiu nos últimos 25 anos; 36% dos pais disseram que escolheram a educação online para garantir um “ambiente seguro” para seus filhos.
Não são apenas as interações pessoais que os preocupam. Mais de 75% dos entrevistados culparam a mídia social por tornar as condições mais difíceis para as crianças. O NCES relata que o cyberbullying aumentou de 11,5% para 15,3% no ano escolar 2016-2017, impactando mais as meninas do que os meninos. Os profissionais de saúde mental também notam essa tendência.
“Estamos vendo um aumento nos níveis de ansiedade e depressão em crianças e adolescentes nos últimos cinco anos”, diz psicólogo e especialista em ansiedade Tamar Chansky, Ph. D., que é o Diretor do Centro de Crianças e Adultos para TOC e Ansiedade e autor de Libertando seu filho da ansiedade. Chansky acrescenta que o cenário da mídia social 24 horas por dia, 7 dias por semana, desempenha um papel direto no aumento e “pode ter efeitos prejudiciais” sobre as crianças que sofrem o bullying como nunca antes.
A Connections Academy não é a única escola com um aumento no número de inscrições. Laurel Springs School, uma escola privada online totalmente credenciada, está crescendo. “Nos últimos cinco anos, vimos alunos virem a Laurel Springs por uma variedade de razões, e pela escola o bullying, se uma família decidir divulgar, é um deles ”, Megan Palevich, M.Ed., Chefe da Escola em Laurel Springs diz.
Dados do Centro Nacional de Políticas de Educação mostram que o crescimento é nacional. Durante o ano letivo de 2015-2016, 278.511 alunos frequentaram uma das 528 escolas virtuais de tempo integral; outros 36.605 alunos participaram de um dos 140 programas de aprendizado híbrido.
Fazer a mudança parece estar funcionando para algumas famílias. Carrie Vonderheide, de Indiana, disse que matriculou seu filho, Tyler, na Connections Academy depois que ele passou por graves cyberbullying durante seu primeiro ano do ensino médio. Disseram-lhe “para engolir gasolina, engolir alguns fósforos e morrer. Coloque gás em seu quarto, coloque fogo e morra ”, diz Vonderheid. "Foi horrível."
O bullying afetou a saúde mental de Tyler a tal ponto que ele "estava ameaçando suicídio e foi internado no hospital por mais de uma semana".
Retirá-lo do ambiente mudou completamente as coisas para sua família, diz Vonderheide. Com o tempo, as notas de Tyler melhoraram. Ele estava conversando com ela e um conselheiro escolar da Connections Academy regularmente sobre maneiras de controlar o estresse. Ele até fez amigos e compareceu a dois bailes, um em uma escola local e outro organizado pela Indiana Connections Academy. Sua experiência convenceu seus outros dois filhos a se matricularem online também.
Heather Franz, do Colorado, diz que seu filho do ensino fundamental tinha “medo de dizer qualquer coisa na aula sem ser dilacerado” por seus colegas, disse um representante da Connections Academy ao SheKnows. O bullying durou anos e foi tão forte que ele desenvolveu um “grave PTSD”. Agora, ele está recebendo tratamento e continuando sua educação online.
Mas as escolas virtuais também têm problemas. Existem instâncias de corrupção e má gestão em algumas escolas com fins lucrativos, com duas escolas virtuais fraudando o estado de Indiana por quase $ 69 milhões em financiamento. E alguns pais e funcionários da educação temem que o ensino online não ofereça às crianças uma educação de qualidade. UMA Relatório 2009-2010 do Centro da Assembléia Geral da Pensilvânia para a zona rural da Pensilvânia descobriu que os alunos licenciados virtuais do estado teve pior desempenho em matemática e leitura do que seus colegas matriculados em escolas tradicionais, informa o Politico.
Então, há preocupações sobre como o governo Trump lidará com os regulamentos. A secretária de Educação dos EUA, Betsy DeVos, defendeu que o governo afrouxar seus padrões de acreditação para faculdades online. DeVos é uma defensora das cartas online em todos os níveis de educação, e isso levanta questões, em geral, sobre a supervisão e objetivos finais de seu departamento.
Mas "escola online”Não precisa ser sinônimo de padrões de educação mais baixos. Escolas como Connections Academy e Laurel Springs são credenciadas; As escolas da Connections Academy seguem o currículo estadual e são aprovadas pela Universidade da Califórnia.
Ainda assim, mesmo as melhores escolas virtuais apresentam alguns problemas de acessibilidade. As escolas virtuais exigem que os alunos tenham acesso à internet de alta velocidade e computadores, o que pode ser um desafio para pessoas de baixa renda ou famílias rurais. Embora Brown diga que a Connections Academy fornecerá computadores a alguns alunos, esses casos são raros - afinal, suas escolas dependem de financiamento dos estados. Os preços da Laurel Springs variam, e os alunos podem escolher entre uma aula ou uma carga horária completa, disse um representante; a escola não oferece bolsas de estudo.
Então, há a questão básica de fazer funcionar a escola em casa. Embora alguns pais possam aceitar deixar seus filhos sozinhos em casa para aprender, muitos não ficam, especialmente se seus filhos estão no ensino fundamental ou médio. Os pais que trabalham em casa, como a Vonderheide, que administra uma creche, precisam conciliar o trabalho com a educação dos filhos. Outros podem ter que desistir de suas carreiras ou ser financeiramente estáveis o suficiente para viver de uma única renda ou pagar uma creche em casa. Até Brown admite que o modelo não é sustentável para todos.
“Uma das coisas que são importantes sobre nossas escolas é que contamos com o envolvimento dos pais na aprendizagem dos filhos e, portanto, não é uma boa opção para minha família”, diz ela. “Sou uma mãe solteira, então trabalho a maior parte do dia.” Sim, embora ela trabalhe com ensino virtual, seus filhos frequentam escolas regulares de IRL.
As comunidades locais, entretanto, podem fornecer um sistema de apoio poderoso para famílias interessadas em buscar educação virtual para seus filhos. Brown diz que viu paroquianos de igrejas oferecerem seu tempo como voluntários para supervisionar alunos online em espaços comunitários para que os pais possam trabalhar. Outra opção pode ser configurar um sistema de compartilhamento de espaço com outras famílias locais também matriculadas na educação online. E, como os materiais estão disponíveis online o tempo todo, os alunos também podem alterar seus horários de aprendizagem, se necessário.
Mesmo que o agendamento não seja um problema, o aspecto da socialização pode ser. “Enquanto a socialização presencial, face a face é uma parte importante das experiências educacionais, temporárias a aprendizagem online provavelmente não terá consequências sociais significativas ”, afirma a psicoterapeuta Dana Dorfman, Ph. D. “As crianças devem ser incentivadas a manter algum contato com os colegas de classe virtualmente.”
Mas e quanto ao impacto sobre os alunos de longo prazo?
“Recebemos muito a questão da socialização quando as pessoas estão preocupadas que as crianças parem de se socializar, mas a verdade é que crianças em escolas online estão se socializando como as crianças em tijolo e argamassa: eles estão em seus telefones constantemente, ”Brown diz.
Os alunos da Connections Academy e Laurel Springs também podem bater papo uns com os outros em canais sociais monitorados e participar de clubes escolares, como anuário e jornalismo. Ocasionalmente, eles também hospedam experiências pessoais. “Os alunos podem escolher o nível de engajamento social com o qual se sentem confortáveis”, diz Palevich.
Geralmente, os alunos parecem ser gentis uns com os outros, diz Brown. “Se você voltar àquela matéria sobre bullying, muitos de nossos alunos vieram até nós com experiências negativas em suas escolas de tijolo e argamassa que eles realmente desejam criar um ambiente realmente acolhedor em nossas escolas, ”ela acrescenta. “Eles sabem o que é ser diferente, então eles se abraçam nessa diferença em nossa escola.”
Mesmo assim, alguns terapeutas parecem desconfiados. Embora concordem que a educação online pode ser necessária para crianças que sofrem de bullying, a Dra. Claire Thomas-Duckwitz e Angela Parente, Psy. D, diga que a evitação a longo prazo pode atrapalhar, em vez de ajudar, algumas crianças.
“Não vejo [escolas online] como uma boa solução de longo prazo porque as crianças não terão a oportunidade de aprender, praticar e cometer erros com colegas de sua idade ”, Thomas-Duckwitz, um morador do Colorado psicólogo diz. “Esta é uma parte importante do desenvolvimento, mas precisa acontecer no contexto de escolas seguras e responsivas; idealmente, em um ambiente no qual as habilidades sociais / emocionais são discutidas abertamente e ensinadas explicitamente. ”
“Costumo achar que pais querem proteger seus filhos removendo-os do ambiente escolar e colocando-os em uma escola online ”, acrescenta Parente, psicólogo clínico. “[Isso] pode realmente aumentar sua incapacidade de desenvolver as habilidades de tolerância ao estresse de que precisarão na vida adulta. Além disso, a ansiedade de evitar a situação pode ser reforçada quando o aluno não precisa mais se socializar e interagir com os colegas. ”
Palevich diz que os alunos e suas famílias devem se sentir capacitados para “defender sua própria aprendizagem”, incluindo a socialização. “Quando os alunos têm a propriedade de seu aprendizado junto com o controle sobre seu espaço e lugar, eles aprendem a independência, gerenciamento de tempo e autorrepresentação”, acrescenta ela. “Essas habilidades ajudam a construir a confiança de que podem ter sido perdidos devido a uma experiência traumática.”
Ainda não foi determinado se as escolas online realmente têm um impacto negativo sobre os alunos. E a decisão de se matricular em escolas online, bem como socializar, fica a critério da família, diz Chansky.
“Você pode dizer:‘ Você é um terapeuta de ansiedade. Você não tem que lidar com as coisas que são assustadoras para você na vida '”, acrescenta ela. “Sim, mas se a situação for contínua e insegura para você, existem diferentes soluções que você deve considerar.”
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