Quando eu era pré-adolescente, temia ir para um acampamento para dormir. Claro, eu estava ansioso por oito semanas de diversão de verão nas montanhas Catskill de Nova York, mas também tinha de alguma forma me convencido de que meu pais educados e irmãos mais novos imediatamente desceram para uma vida de bacanais no momento em que as portas do Sullivan se fecharam Ônibus com destino ao condado.
Trinta anos depois, ainda estou pensando sobre essa fantasia, porque me pergunto se está tudo bem se eu agir assim de verdade quando minha própria filha entra no ônibus escolar e segue para o jardim de infância público em Setembro. Tipo, posso abrir uma garrafa de champanhe no ponto de ônibus? (Não, A lei do estado de Nova York diz que eu não posso, mas trabalhe comigo aqui.) Afinal, tenho algo para comemorar: pela primeira vez desde que minha filha nasceu, a maior parte da minha renda não será destinada ao cuidado dos filhos dela.
Quando estava grávida, decidi fazer um investimento sério no meu bebê educação infantil, e que sacrificaria tudo o que fosse necessário para que isso acontecesse. Como minha filha é filha única, eu queria garantir que ela entrasse no jardim de infância com conhecimentos cognitivos e sólidos habilidades sociais - algo que ela ganharia interagindo com outras crianças, bem como qualificando profissionais. A pesquisa fala por si quando se trata dos benefícios da educação infantil de alta qualidade: Crianças que frequentam um programa de educação infantil são menos propensos a precisar de colocação em educação especial, são menos propensos a repetir uma série e são mais propensos a se formar no ensino médio escola.
Porque minha filha vai para a pré-escola desde os dois anos, ela já é uma crackerjack leitor, tem um grande interesse em geografia e matemática, e entra na maioria das situações sociais com confiança e entusiasmo. Tenho o prazer de dizer que recebi o que paguei. Satisfeito e grato, isto é: graças aos rígidos protocolos da pré-escola, minha filha pôde continuar frequentando com segurança e pessoalmente durante o pior da pandemia de COVID-19.
No entanto, esses benefícios tiveram um custo, literalmente, enorme, tornando a educação infantil de alta qualidade neste país um privilégio apenas para aqueles que podem pagá-la. Embora eu reconheça o quão afortunado fui em minha capacidade de fornecer esta oportunidade para minha filha, gostaria de aproveitar este momento para digamos, para que fique registrado, que gastar mais de US $ 86.000 em três anos de educação infantil causou uma enorme tensão na vida de minha família finanças. Como cerca de 95% da minha renda como redatora e editora em tempo integral e destinada ao cuidado das crianças, meu marido ficou com todas as nossas outras contas. Para piorar as coisas, ele trabalha na indústria do entretenimento e perdeu uma parte significativa de sua renda devido à pandemia. Portanto, qualquer coisa além do essencial foi praticamente impossível nos últimos cinco anos. Sem apresentar uma planilha de nossos ganhos, deixe-me colocar as coisas em perspectiva: o presidente Biden Crédito de imposto da criança, parte do Plano de Resgate Americano sancionado em 11 de março de 2021, é uma forma de redução de impostos que fornece de US $ 3.000 a US $ 3.600 por criança para famílias trabalhadoras no próximo ano. Embora este crédito possa ser usado para qualquer coisa - mantimentos, serviços públicos, aluguel, creche, etc. - foi bem-vindo e incrivelmente útil para minha família, mal teria afetado nossas taxas pré-escolares.
Isso porque nossa mensalidade custa mais do que nossas contas de hipoteca, manutenção, serviços públicos e telefone - combinados. E não precisei de muita pesquisa para entender que este é um refrão familiar para muitas famílias. De acordo com Centro para o Progresso Americano, creches consome regularmente um terço (ou mais) do orçamento familiar. E esta crise financeira não atinge apenas os proprietários: Um estudo de 2016 conduzido em parceria entre o think tank New America e Care.com determinou que o preço do cuidado em tempo integral em creches americanas é 85% do custo médio mensal do aluguel nos Estados Unidos.
Não é novidade que um bom programa de educação infantil tem um preço exorbitante. Em 2019, Sen. Plano de cuidados infantis universais de Elizabeth Warren expôs a dura verdade que milhões de pais que trabalham continuam enfrentando todos os dias: encontrar creches acessíveis e de alta qualidade é um desafio, independentemente da pandemia. Embora a Administração Biden tenha reservado um $ 39 bilhões sem precedentes em fundos para assistência a creche como parte do Plano de Resgate Americano em abril, pode não ser suficiente para revisar os problemas de creche do país no longo prazo, por Centro para o Progresso Americano.
Só porque nossa filha “envelheceu” da creche e está começando uma escola pública, é que meu marido e eu finalmente podemos ver nosso futuro financeiramente. Já que não serei mais recebido com uma conta de mensalidade altíssima todo mês, posso ajudar com as despesas regulares da casa pela primeira vez em cinco anos. Talvez até planeje férias em família!
Por falar com meus amigos, sei que não sou o único pai para quem mudar da pré-escola particular para o jardim de infância representa o alívio de um pesado fardo financeiro. Um amigo disse que assim que seu crianças mudou-se para a escola pública, ele e sua esposa pararam de pegar emprestado dinheiro (eles usaram um empréstimo para ajudar a pagar a pré-escola) e puderam começar a economizar para a educação universitária de seus filhos. Mesmo assim, ele fez questão de mencionar: "Tivemos a sorte de passar por isso dessa maneira" - e ele não está errado.
Vamos encarar os fatos: qualquer pessoa que conseguiu passar o último ano e meio com a ajuda de uma creche tem sorte. Um terço das creches encerrado permanentemente como resultado do COVID-19, e muitos que conseguiram permanecer abertos estão ligados base precária. Mas, pandêmica ou não, a educação infantil de alta qualidade permanece confortavelmente fora do alcance de muitas famílias (para não mencionar que os funcionários que cuidam de crianças ganham assustadoramente salários baixos). Se realmente quisermos falar sobre como nós, como país, podemos parar de falhar com nossos filhos, consertar tudo isso seria um ótimo lugar para começar.
