Quando meu filho era pequeno, como a maioria das crianças pequenas, ele amava a todos. Ele entendeu a fluidez de Gênero sexual porque falamos sobre isso com frequência. Nós lemos livros como Minha princesa menino, 10.000 vestidos, e O menino com cabelo rosa. Minha identidade queer e minha crença central de que gênero é uma construção social desprovida de significado são importantes para mim, e esses valores são centrais para a forma como eu sou pai. Meu filho sabia que brinquedos, cores, roupas e hobbies não eram apenas "para meninos" ou "para meninas", ele sabia que era livre para escolher como jogar e como se vestir. Quando outras crianças diziam que seu tutu rosa era feminino demais para ele, ele afirmava que não existem cores para "meninos" ou cores para "meninas" e que seu tutu o deixava feliz.
Mas parei de falar sobre gênero com meu filho quando ele estava no ensino fundamental, porque pensei que havia estabelecido uma base sólida - e isso foi um erro. Esqueci como as normas sociais podem ser abrangentes e, sem um diálogo contínuo, meu filho compassivo e amoroso se transformou em um adolescente que se apega às normas e expectativas de gênero. Não cometerei o mesmo erro com meus filhos mais novos.
Nossos filhos e adolescentes são constantemente bombardeados com mensagens sobre como ser um menino ou menina adequado e as consequências de errar, e quando eu deixo a conversa caiu, sentindo como se tivesse feito um trabalho decente em compartilhar meus valores com meu filho, seus colegas e nossa cultura em geral pisou exatamente de onde eu parei desligado. Não é suficiente compartilhar meus valores com meus filhos nos primeiros anos; se quero ajudá-los a crescer e se tornarem jovens adultos que se sintam livres para expressar seu eu autêntico ao mundo, devo ser continuamente explícito em minhas opiniões e valores.
Eu sempre encorajei brincadeiras e roupas neutras em termos de gênero. Eu amo tons neutros e tons de cinza e prefiro brinquedos abertos para meus filhos. Quando meu filho mais velho era jovem, garanti que ele tivesse uma variedade de brinquedos, de carros, caminhões e super-heróis a Barbies, utensílios de cozinha e bonecas. Mas, ao tentar romper as normas e expectativas de gênero para meus filhos, estou lutando uma batalha difícil. De acordo com clínica Mayo, a maioria das crianças desenvolve a capacidade de reconhecer e rotular grupos de gênero estereotipados aos 24 meses de idade e podem categorizar seu próprio gênero por idade 3. Aos 6 anos, a maioria das crianças é rígida quanto aos estereótipos e preferências de gênero.
Como pai de três filhos, isso não me surpreende. Entre em qualquer loja de brinquedos ou butique infantil e a intensidade das normas de gênero é aparente. Desde a seleção de brinquedos e roupas até a embalagem e sinalização, estamos dizendo aos nossos filhos, em termos inequívocos, o que eles devem achar interessante e como devem se vestir desde cedo. “Brincadeiras de gênero começam na pré-escola e continuam ao longo da infância”, escreve a professora de psicologia e pesquisadora Erica S. Weisgram em Reduzindo os estereótipos de gênero em brinquedos e brincadeiras para crianças mais inteligentes, mais fortes e mais legais. “Esses comportamentos de brincadeira incluem interesses de brinquedo de gênero, estilos de jogo de gênero e grupos de brincadeira segregados por gênero. A segregação de gênero torna-se fortemente entrelaçada com estilos de jogo tipificados por gênero. ”
O problema: isso limita inequivocamente nossos filhos. Ao dizer a eles como devem jogar e com quem devem jogar, estamos limitando a gama de interesses, habilidades e hobbies que eles desenvolverão até a idade adulta. Inconscientemente ou não, estamos garantindo que nossas meninas desenvolvam um conjunto de habilidades enquanto nossos meninos desenvolvem outro. Estamos instruindo-os a caber em uma das duas caixas construídas socialmente, sem qualquer espaço de manobra para exploração ou expressão pessoal. Isso não prejudica apenas as crianças que não se identificam com o gênero que foram atribuídos no nascimento, ou crianças que se recusam a ser definidas por uma determinada caixa, também prejudica nossos filhos que aderem voluntariamente às normas e expectativas de gênero. As normas de gênero limitam todos nós.
As normas de gênero limitam todos nós.
O que os pais podem fazer?
Ainda assim, há esperança. Weisgram explica como podemos interromper esse processo, "reduzindo o uso do gênero como uma categoria, explicando e refutando estereótipos de gênero e aumentando a complexidade das categorias de gênero, retratando a diversidade de gênero. ” Essas etapas são fáceis de colocar em prática: da próxima vez que você se dirigir a um grupo de crianças, use uma abordagem neutra em relação ao gênero língua. (Pense: "Tudo bem, crianças, ouçam" em vez de "Ouça meninas e meninos".) Se você estiver dividindo as crianças em grupos, não use o gênero como sua linha divisória - incentive a brincadeira entre meninas e meninos tão frequentemente quanto você posso.
Converse com seus filhos sobre normas, expectativas e estereótipos de gênero. Como Weisgram escreve: “É importante que as crianças ouçam que os estereótipos nem sempre são verdadeiros, mas são mantidos pela cultura ao longo do tempo. Assim, aprender sobre estereótipos de gênero de adultos confiáveis pode ajudar a reduzir os estereótipos de gênero em crianças pequenas também. ” Não podemos prevenir estereótipos fingindo que não existem - devemos enfrentar o elefante na sala e falar abertamente com nossos filhos sobre estereótipos e discriminação. (Isso se aplica a uma série de problemas sociais, a propósito!)
Esta é uma área em que o suporte implícito não é suficiente; não é suficiente acreditar que sua filha pode ser bombeira algum dia ou que seu filho pode ser enfermeira - você deve ter as conversas. Mesmo as crianças muito pequenas podem entender que esperamos que as meninas sejam suaves, atenciosas e agradáveis e os meninos fortes, poderosos e responsáveis. Na verdade, eles entendem isso antes mesmo de poderem verbalizar, então comece essas conversas jovens. Quando seu filho lhe disser que meninas não podem ser bombeiras, contradiga a suposição e também compartilhe com ele exemplos de bombeiros. Livros, programas de TV e até o Google podem ser excelentes recursos para essa conversa. Não devemos apenas dizer aos nossos filhos que os estereótipos de gênero não são precisos, mas também devemos mostrar a eles um mundo onde as pessoas não são limitadas por seu gênero.
Não devemos apenas dizer aos nossos filhos que os estereótipos de gênero não são precisos, mas também devemos mostrar a eles um mundo onde as pessoas não são limitadas por seu gênero.
Não fazer isso pode realmente prejudicar nossos filhos. “As normas de gênero podem ser prejudiciais quando as crianças são levadas a sentir que algumas partes delas são mais desejáveis do que outras”, disse a terapeuta infantil e familiar Kara Chavez ao SheKnows. “Quando as crianças recebem mensagens sobre como suas brincadeiras são 'certas' ou 'erradas' com base em seu gênero (percebido), isso pode refletir no que elas acham que é certo ou errado sobre elas.”
Ela continua: “Brincar é a linguagem das crianças, então qualquer brincadeira que seja encorajada ou desestimulada com base no gênero afeta a forma como a criança vê a si mesma. Se algo está desencorajado por causa do sexo, a criança pode sentir que parte dela não está bem ou é vergonhosa. ” Isso se estende à forma como eles veem as outras crianças também. Os interesses autênticos da minha filha podem incluir glitter, princesas e bonecas, mas não quero que ela tire sarro de suas amigas por viverem fora das expectativas de gênero. Queremos que nossos filhos criem vidas ousadas e autênticas - e também sejam compassivos, receptivos e tenham a mente aberta.
Iniciando a conversa
Então... como podemos ter essas conversas contínuas com nossos filhos? “Eu sugeriria falar sobre normas de gênero com frequência, já que crianças e adolescentes observam a mídia com mensagens sobre gênero”, disse Chávez. “Perguntar às crianças se elas notaram os tipos de atividades apresentadas como 'ok' para seu gênero. Compartilhar filmes e livros que apresentam pessoas neutras em termos de gênero ou pessoas envolvidas em atividades fora de suas normas de gênero é tal uma maneira poderosa de ajudar nossos filhos a perceber que você os apoiará, não importa como eles decidam viver em relação aos papéis de gênero. ”
Chávez continua: “Quando as crianças são ouvidas falando ou falando com os cuidadores, o que elas acreditam ser certo ou não fazer com base no gênero, os adultos podem perguntar por que eles acham isso e apresentar exemplos de como eles podem seguir seus próprios gostos e desgostos fora dessas normas. ” Essas conversas nos ajudarão a construir o mundo que gostaríamos de ter como crianças; um mundo onde as crianças podem explorar todos os seus gostos e interesses, ser amigas de todos os tipos de pessoas e se expressar livres de julgamentos ou punições.
Cresci com o desejo de ser o que se espera de mim: feminina, recatada, virginal. Uma mulher com uma boa cabeça sobre os ombros que conhecia seu lugar - em casa. Essas expectativas eram sufocantes. Como um jovem adulto, meu mundo explodiu. Conheci mulheres com as pernas com a barba por fazer que amavam seus corpos assumidamente. Conheci pessoas não binárias que rejeitaram as categorias por completo e eram seus eus mais verdadeiros e autênticos. Foi incrivelmente libertador ver um mundo não definido por expectativas de gênero. Não quero que meus filhos cresçam com a mesma visão de mundo limitadora que eu tinha. Essas normas e expectativas ainda afetam muitas de nossas comunidades. Podemos libertar nossos filhos das expectativas que tínhamos de sofrer, rejeitando essas categorias socialmente construídas e conversando com nossos filhos sobre gênero desde cedo e com frequência. Todos nós queremos que nossos filhos se tornem adultos compassivos e autênticos, o que significa que devemos trabalhar enquanto ainda podemos.
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