“Ela disse O QUÊ !?” Eu disse alto demais na frente de estranhos em um parque. Eu já deveria esperar isso, mas ouvir minha filha de 10 anos compartilhar sua experiência de retiro na escola de quinta série apertou um botão.
“Então, havia essa coisa sobre meu cabelo," ela explicou. “Algumas garotas na minha cabana perguntaram: 'Por que você tem que dormir com esse (gorro de cetim) na cabeça? Você não precisa de tudo isso para dormir. ’”
Olhando para o chão, minha filha resmungou: “Então uma garota disse:‘ Você deveria alisar seu cabelo. Mais meninos gostariam de você se você tivesse cabelo liso. ’”
Eu podia sentir a justa indignação crescendo dentro de mim. Eu respirei fundo.
“Todas mentiras, doce menina. Seu cabelo é lindo do jeito que está, ”eu disse.
"Eu sei. Gosto do meu cabelo ”, disse ela. "Além disso, os meninos já gostam de mim."
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Uma postagem compartilhada por Kit Ballenger 📚 (Ela / Ela) (@kitonlit)
Um toque de raiva diminuiu. Minha filha ainda apreciava seu cabelo. Mas ela não estava acabada.
"Mamãe, então ela disse (insira o nome de outra colega negra) parecia melhor quando ela ajeitou o cabelo."
Essa garota não só denegriu o cabelo da minha filha, mas também o cabelo de outra colega negra. Eu perguntei a ela quem disse isso. Ela abandonou o nome e, embora eu não tenha ficado surpresa, meu coração afundou.
Eu conhecia a criança e seus pais. Nossos filhos frequentam uma escola diversificada. Embora não fosse de ascendência africana, a família era multiétnica. A criança da quinta série já havia decidido que um atributo específico era considerado mais atraente e poderia atrair mais atenção dos meninos.
A ofensa era familiar. Seu ferrão era uma arma usada há muito tempo pela arsenal de anti-negritude e otherism. O culpado foram os padrões europeus de beleza (abreviação EBS). Esses padrões equiparam a beleza a qualquer que seja o ideal de beleza branco ou eurocêntrico dominante em um determinado momento. Em minha vida, foram cabelos longos e lisos, pele clara ou levemente bronzeada, mas não muito bronzeada, e corpos magros. Ou, recentemente, corpos com traseiros com curadoria. Estranhamente, esses padrões também não refletem inúmeras mulheres brancas. No entanto, é o que vemos principalmente em anúncios, nas passarelas e nas telas.
Vindo de uma família multiétnica não tornava a criança imune a desencadear um EBS em minha filha. Somos inundados com imagens que influenciam nossa visão sobre a beleza. Infelizmente, esta não foi a primeira vez que minha filha foi golpeada por um EBS. Quando ela estava balançando um adorável cabelo afro na primeira série, um garoto branco anunciou que seu cabelo parecia o de um cachorrinho. Eles estavam jogando juntos em nosso ginásio local.
“Não é verdade,” eu disse a ela. “Seu cabelo é lindo, feito para proteger seu couro cabeludo do sol, mantê-lo aquecido e se destacar lindamente como uma coroa. Como é o menino? ”
“Ele é bege com cabelo castanho”, disse ela.
"O cabelo dele é liso ou encaracolado?" Eu perguntei.
“Certo,” ela disse.
“Ele tem irmãos ou irmãs? Como é o cabelo deles? ” Eu perguntei.
“Ele tem uma irmã com cabelo liso”, disse ela.
Eu disse a ela que ela provavelmente havia encontrado alguém com conhecimento limitado de várias texturas de cabelo humano. E que o menino se enganou. Ele NUNCA deveria ter comparado o cabelo dela com a pele de um filhote de cachorro. Ele estava falando por ignorância. Cabelo liso não é o padrão, com outras texturas de cabelo sendo semelhantes a animais. Ele pode não ter tido contato com pessoas com diferentes tipos de cabelo. No entanto, isso não era problema da minha filha, era dele e dos pais dele. Conversamos sobre como os negros foram e ainda são comparados aos macacos e outros animais, e a importância dos movimentos do cabelo preto é bonito e natural. Foi um lembrete para sermos responsáveis com nossas palavras para com os outros. O garotinho fez um comentário mesquinho e ignorante.
Pode-se dizer que são apenas crianças sendo crianças, mas eu discordo. O resultado do comentário desse menino foi rápido e severo. Os efeitos abrasivos daquele EBS eram evidentes. Por dois anos, minha filha não quis usar o cabelo em seu estado natural. Ela pediu estilos que puxassem o cabelo para trás. Ela me perguntou se ela poderia ter "cabelos soltos". Segundo ela, nosso cabelo estava “solto”. Pessoas com cabelos lisos usavam os cabelos “soltos”. Ela não queria usar estilos que mostrassem seu volumoso estilo natural textura. Ela estava determinada a nunca ouvir que tinha “pelo de cachorro” novamente.
Minha missão era ajudar minha filha a se curar e prepará-la para futuros ataques de EBS. Como uma mulher negra nos Estados Unidos, eu sabia que isso aconteceria novamente. Então, como fazia há anos, modelei a apreciação natural do cabelo com meu próprio cabelo. Tínhamos bonecas de pele morena, mas seus cabelos eram ondulados. Temos novas bonecas com cabelos bem enrolados. Nós compramos mais livros sobre cabelo. Ouvimos "I Am Not My Hair" do India Ari e a música "I Love My Hair" da Vila Sésamo. Eu adorei seu cabelo durante as sessões de desembaraço e modelagem. Ajudá-la a aprender como cuidar do próprio cabelo e assistir a tutoriais sobre cabelos naturais no YouTube era rotina. Seu pai ofereceu seu incentivo também. Assistimos a um pequeno número de programas de TV apropriados para a idade, e filmes que apresentavam meninas e mulheres negras exibindo suas dobras e cachos.
Imagine minha alegria quando, na terceira série, minha filha pediu para usar o cabelo "solto". Ela amou seu cabelo novamente. A ferida do comentário do cachorrinho sarou com uma cicatriz emocional como um lembrete.
Dois anos depois, na quinta série, aqui estávamos nós novamente, tratando de uma cicatriz emocional de irritação e um novo ferimento de EBS. Desta vez, minha filha teve a coragem de responder ao colega. Ela disse a sua colega de classe que não iria alisar o cabelo e nem mesmo queria. Ela foi capaz de articular seu desejo de usar o cabelo do jeito que ele cresce em sua cabeça. Mas ela deveria ter que explicar isso? Não.
Padrões de beleza eurocêntricos são o que eles sentem quando batem em sua psique: armas. Esses padrões lutam contra nossas almas; as vítimas são a perda de identidade, confiança e auto-estima. Infelizmente, não diferente de mim, minha filha foi golpeada por esses padrões. Esperançosamente, não será ela para sempre. Por meio do amor e da educação, estou ensinando-a a se esquivar dos golpes e a lutar com confiança para vencer a guerra.
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