Crescendo como uma criança do meio, eu era desesperado - e malsucedido em minhas tentativas - de me destacar dos meus dois irmãos. Enquanto eu ansiava por um momento sob os holofotes em que pudesse simplesmente ser eu mesma, muitas vezes me sentia alienada. Quando me tornei mãe de três filhos, surgiu uma camaradagem com minha segunda filha - uma conexão profunda originada de parentesco em partes iguais e um forte instinto protetor.No outono passado, na esteira da morte da minha filha mais nova após um transplante de coração malsucedido - tudo mudou. Agora, minha filha mais velha foi para o internato e minha filha do meio se viu sozinha em casa com uma mãe solteira. E agora, possivelmente pela primeira vez, estou colocando meu filho do meio primeiro.
Claro, a sociedade tem pena dessa menina de 11 anos. Eles presumem que ela está solitária e perturbada após a partida de uma irmã e a trágica morte de outra. Mas, pelo contrário: minha pequena Alice se deleita na glória de finalmente estar no centro do palco. Ela aprendeu a navegar em seu novo "normal" por tornando-se uma criança mais extrovertida, falando sobre o que ela precisa e aproveitando a atenção parental individual que muitas vezes escapa de uma criança que tem irmãos. Esse processo não apenas fortaleceu Alice, mas transformou nosso relacionamento. Como um filho do meio, me faz sentir como se tivesse tirado a sorte grande e curado minhas próprias velhas feridas.
Pediatra e escritora Dra. Claudia M. Gold explica que grandes mudanças na vida e a instabilidade pode realmente beneficiar o crescimento de nossos filhos - mesmo quando se trata de eventos chocantes ou perturbadores. “O apego à certeza atrapalha o crescimento de muitas maneiras”, diz ela ao SheKnows. “Abraçar a complexidade de uma situação e permitir que ela cresça e mude de maneiras que impedem que você saiba aonde isso vai levar é a única coisa que você pode fazer.”
Antes do ano passado, eu não tinha ideia do que aconteceria com Alice na presença de minha atenção total. Afinal, ela estava acostumada a ser carregada para as competições de cross-country de sua irmã, práticas de boliche, competições de robótica e partidas de tênis. Ela havia se acostumado a ir à biblioteca depois da escola para matar o tempo ou a pegar o ônibus para casa e encontrar apenas um de seus avós lá. Mas agora, nós dois temos mais tempo livre um para o outro - e Alice brilha em sua posição no centro do palco. De repente, ela e eu começamos a ter conversas agitadas, jogando e enfrentando os desafios de seismatemática da série juntos. Em seguida, ela conseguiu a liderança na produção de sua escola de O feiticeiro de Oz. Era como se minha tenra muda de filha do meio tivesse brotado durante a noite, crescendo rapidamente no espaço de várias semanas com o sustento do tempo, espaço e atenção.
Por muito tempo, a infância do meio de Alice havia se tornado tanto sua identidade que havia assumido o controle. "Como posso estar no meio sem nenhuma irmã mais nova para cuidar?" ela implorou nos primeiros dias após a morte de Cora. Então, quando sua irmã mais velha foi para o internato, houve mais incerteza: "Kathryn provavelmente vai se esquecer de mim, não é?" Alice perguntou. Mas é claro que ela não faria; sua partida estava simplesmente dando a Alice o espaço e o tempo que ela merecia curar - que ela nunca teve.
Gold aponta para este “espaço e tempo de escuta” como instrumental na criação de momentos transformadores. Na verdade, os comportamentos problemáticos geralmente evaporam quando você adota essa abordagem. "Se como pai, você sente que um filho está comunicando uma necessidade de atenção, nunca é errado dar se você puder ”, diz Gold,“ mesmo que haja são outras crianças com outras necessidades ”. E isso vale para saber se a criança necessitada é do meio, mais velha ou mais jovem - se eles são extrovertidos ou um criança introvertida precisando de uma conversa. “Às vezes, você precisa estar totalmente presente com uma criança e as necessidades das outras não podem ser priorizadas”, acrescenta Gold.
Felizmente, fui capaz de priorizar as necessidades dos meus filhos simultaneamente - embora de maneiras completamente diferentes. Minha filha mais velha está em um colégio interno, felizmente abrigada em um ambiente que a está desafiando de maneiras que eu não seria capaz de replicar aqui. Enquanto isso, minha filha do meio / mais nova está sozinha em casa, desfrutando da atenção que agora tem disponível para ela. Claro, está longe de ser uma configuração perfeita. O ciúme surge sobre privilégios percebidos sendo oferecidos em casa versus um mundo de oportunidades na escola. Mas as lições ainda abundam.
Hoje, Alice está percorrendo um caminho na vida que está repleto de todos os tipos de obstáculos: que ela irmãzinha se foi e sua irmã mais velha se foi são facetas da vida de Alice, não marcadores definidores de isto. E estou crescendo também. Em vez de restringir os movimentos de Kathryn (e / ou exigir que ela ficasse em casa), encontrei confiança para deixá-la ir. Alice percebe essa confiança - e ela a replica.
Posicionar minha filha do meio no centro do palco em sua própria vida - e na minha vida - foi o que finalmente permitiu que ela brilhasse e crescesse, apesar das dificuldades e surpresas desagradáveis da vida.
Uma noite neste outono, enquanto Alice e eu estávamos desfrutando de um jantar tranquilo juntos depois de um de seus jogos exaustivos, comecei a me sentir inquieto.
"Isso não é deprimente?" Eu pensei em perguntar a ela. "Você não sente falta de ter uma mesa cheia como era quando nós cinco estávamos aqui?" Mas eu não perguntei isso. Em vez disso, reformulei a questão para ser sobre o que eu realmente queria saber:
"Como é o silêncio para você", perguntei hesitante, "quando somos só você e eu?"
Sem perder o ritmo, Alice levantou a cabeça e encontrou meu olhar. “Não gosto disso”, disse ela. "EU amar isto."
