Hoje, milhões de crianças ainda enfrentam um fardo classista injusto em seu ano escolar: a questão de dívida de merenda escolar. Um estudo da School Nutrition Association mostrou 75 por cento dos distritos escolares relatam dívidas de alimentação dos alunos não pagas - e o impacto sobre esses alunos e suas famílias é de longo alcance.
Ainda esta semana, a oferta de um empresário da Filadélfia para saldar a dívida de merenda escolar local foi rejeitado. Barbara Wilson, porta-voz do distrito, disse: “Não estamos aceitando doações para a dívida”, relata o Philadelphia Inquirer.
Em julho, 40 famílias na Pensilvânia receberam uma carta do diretor de sua escola programas federais do distrito que ameaçaram os pais que não podem pagar para mandar seus filhos para a escola com uma refeição. “O resultado pode ser seu filho sendo removido de sua casa e colocado em um orfanato”, dizia, conforme relatado por
Pacific Standard. Um distrito escolar de Rhode Island dava refeições frias a alunos com dívidas de merenda até que Chobani interveio com uma doação. Em Minnesota, uma série de escolastentou impedir adolescentes de cerimônias de formatura porque eles tinham dívidas de almoço. Funcionário de refeitório em New Hampshire foi demitida por permitir que uma adolescente pegasse $ 8 em comida e pagasse na manhã seguinte.Veja esta postagem no Instagram
Uma postagem compartilhada por LawMaker (@wearelawmaker)
Um número de histórias emocionantes se tornaram virais - muitos sobre crianças que doaram sua mesada ou levantaram dinheiro para ajudar seus colegas de classe a pagar pela comida. Embora seja maravilhoso que essas crianças estejam cuidando de seus colegas, essas não são histórias de "bem-estar": são uma demonstração de como o governo e as autoridades têm falhado com as crianças.
“Eu não acho que nenhum pai abusará propositalmente do sistema para permitir que seus filhos tenham um almoço grátis ou devam dinheiro para o almoço. No entanto, temos famílias sem recursos financeiros para pagar o dinheiro do lanche de seus filhos ", Dr. Tenpao Lee, professor de economia da Universidade de Niagara, diz SheKnows. Ele ressalta que hoje em dia muitos países oferecem almoço grátis para crianças na escola, a fim de materializar o direito humano básico de “não passar fome”.
Ainda assim, na América, parece que as coisas estão apenas piorando. Em julho, a NBC relatou que, sob a proposta da administração Trump de reforma do sistema de vale-refeição, sobre 500.000 crianças não seriam mais automaticamente elegíveis para o almoço grátis. Lee enfatiza que, do ponto de vista econômico, não precisa ser assim: “Resolver o problema não é tão difícil, pois a quantidade de dinheiro não é muito diferente do orçamento do governo local ”, explica ele. “Como os sistemas escolares [nos Estados Unidos] são financiados por meio de impostos sobre a propriedade, será mais fácil arrecadar e reservar uma certa quantia de impostos sobre a propriedade para servir merenda para todos os alunos.”
Mas como as coisas estão atualmente, almoço escolar a dívida está afetando milhões de crianças afetadas. “O acesso à comida negado por causa do dinheiro que é devido pode criar cicatrizes emocionais que acompanharão as crianças pelo resto de suas vidas ”. Alisha Powell, PhD, LICSW, terapeuta e assistente social, conta SheKnows. “Um sentimento de vergonha, baixa auto-estima e baixa auto-estima podem ser o resultado da aplicação de regras em torno da dívida do almoço.”
Se você está tão furioso com esta situação quanto nós (e é mais afortunado economicamente do que as crianças em questão), você provavelmente está se perguntando como pode ajudar. O Dr. Powell sugere a criação de um fundo que permite aos membros da comunidade doar anonimamente para ajudar a liquidar dívidas escolares. “Os nomes das crianças identificadoras não precisam ser usados, mas informando sua idade e a série em que eles podem humanizar o esforço e encorajar os membros da comunidade a doar generosamente ”, ela diz.
As doações também podem ser feitas para organizações como Fada da merenda escolar, uma organização que permite doar a um fundo que ajuda qualquer distrito necessitado ou especificar o distrito para o qual deseja doar. Também há esforços de crowdfunding em plataformas como GoFundMe. E, como sempre, fale com seus funcionários eleitos para perguntar o que eles estão fazendo para ajudar crianças carentes. Se a resposta for “nada”, pressione-os.
Veja esta postagem no Instagram
Uma postagem compartilhada por Wharf Hill Brewing Company (@wharfhillbrewing)
Devido à crise atual e ao número de alunos impactados, agora é certamente a hora de ajudar no que for possível. Mas, como Lee aponta, "pode não ser prático e pode dividir a sociedade com base em meios econômicos". A solução de longo prazo deve ser para o país mais rico do mundo para intensificar e decretar políticas e regras que garantam que as crianças sejam alimentadas, independentemente de sua situação econômica.
Enquanto nos preparamos para votar nas primárias e nas eleições gerais de 2020, pesquise as políticas propostas e os planos de cada candidato para acabar com esta crise. Por exemplo, Bernie Sanders prometeu “Fornecer refeições escolares universais gratuitas durante todo o ano” se eleito.
Sanders está, é claro, concorrendo à presidência e esta é uma questão que todos os candidatos presidenciais devem abordar - mas não vamos esquecer de lutar em nível estadual e local também. Se as informações não estiverem prontamente disponíveis no site de um candidato e ele não as mencionou, entre em contato com eles, chame sua atenção e pressione-os para apresentar um plano. Como Lee afirmou, esta é uma crise que simplesmente não precisa existir na América.
Uma versão dessa história foi publicada originalmente em setembro de 2019.
