Em minha quase década de ser mãe solteira, houve incontáveis momentos de luta. Eu diria que a luta é um hóspede indesejado diário na casa. Ainda esta semana, quando parei em nosso estacionamento após pegar minhas filhas na escola e na creche, vi vapor vindo de debaixo do capô do nosso caminhão e levantamos o capô para ver o refrigerante espirrando em todos os lugares, formando uma poça no rua. Por anos, isso teria me enviado a um estado de quase pânico.
Quando minha filha mais velha tinha 1 ano, comecei a fazer aulas na faculdade online em tempo integral. Quando ela tinha 3 anos, comecei a trabalhar em tempo integral como faxineira. Morávamos em um minúsculo apartamento. Eu geralmente tinha cerca de 50 dólares por mês para gastar e produtos de higiene pessoal.
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Olho para aquela época com tanta nostalgia e amor pela nossa vidinha de então. Porque nós saímos. Mesmo que meu carro quebrasse o tempo todo, mesmo que
nós não tínhamos absolutamente nenhum dinheiro, havia uma doce simplicidade em encontrar atividades gratuitas que aprendi a amar.Sair, na época, significava me mudar para Montana, onde terminei minha graduação. Mudar de aulas on-line para aulas em tempo integral me deixou sem fôlego. Minha filha Mia, então com 5 anos, passava muitas horas se divertindo ou assistindo televisão enquanto eu fazia o dever de casa. Quando eu disse a ela que não fiz pós-graduação, ela comemorou no banco de trás e disse que nunca iria para a faculdade. Eu estremeci um pouco. O que minha luta ensinou a ela? Ela só viu o trabalho árduo envolvido, e não a recompensa, e não veria por mais alguns anos.
Graduar-me com meu diploma não trouxe qualquer alarde ou alívio. Fiquei feliz por ter feito e feliz por ter realizado o que me propus a fazer, mas também estava com dezenas de milhares de dólares em dívidas e grávida de oito meses. Nos últimos meses, gastei todas as minhas economias em honorários advocatícios para lutar por mais pensão alimentícia do pai de Mia. Eu estava tão estressada por não ter nenhum dinheiro para viver depois que o bebê nasceu, eu estava experimentando sintomas pré-parto por semanas.
Eu estava arrasado com a culpa por ter conseguido meu diploma. Eu coloquei minha família em dívida maciça, e fiz isso para perseguir o sonho de ser um escritor. Tentei manter minha filha mais velha alheia às nossas lutas. Descobri que a YWCA local tinha um programa em que as pessoas podiam doar presentes de aniversário. Em vez de dar uma festa, Mia saiu para um parque aquático local com outra família durante o dia e voltou para casa para comer cupcakes. A única coisa de valor que eu tinha era meu caminhão, que valia cerca de US $ 4.000. Prometi a mim mesma que, se as coisas ficassem muito ruins, eu sempre poderia vendê-lo para pagar o aluguel.
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Nossa situação não melhorou por meses. Eu gritei junto, trabalhando alguns trabalhos de redação e edição em casa com um recém-nascido, enquanto passava várias horas por dia procurando por uma casa que pudéssemos pagar. Não o encontrei até o final de setembro, quatro meses depois de ficar sem dinheiro.
Grande parte da pressão que sinto por ser mãe solteira é a responsabilidade de ser confiável. Eu apareço quando digo que vou. Temos várias rotinas peculiares que nunca mudam. Meu trabalho é fornecer segurança, um porto seguro, um lugar de conforto, mesmo que isso signifique fingir que temos um.
Sempre me perguntei o que meus filhos dirão sobre mim e sua infância quando forem mais velhos. Agora que a noite acabou e eu tenho uma carreira decente de freelancer, posso suspirar e relaxar um pouco. Meu caminhão quebrou esta semana foi um aborrecimento, em vez de um motivo de pânico. Reuni alguns amigos para ajudar a levar o bebê para a creche e dirigi a caminhonete até o mecânico na esquina. É o fim do mês e o dinheiro está curto, mas pelo menos tenho dinheiro para cobrir isso.
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Nos últimos dois anos, eu oscilava na confusão de ter 10 dólares em minha conta e vários cartões de crédito no limite. Não sinto tanta culpa por não me sentir seguro o suficiente para criá-los sozinho, mas ainda estou lá sempre que vejo pessoas postarem fotos de férias em família.
Eu não sou de dar tapinhas nas minhas próprias costas. Quando coisas boas acontecem, quando chegam grandes cheques de pagamento, eu aceno com a cabeça em reconhecimento e, em seguida, começo a trabalhar no próximo projeto. Ainda me sinto preso na luta diária para sobreviver, e não tenho certeza de quanto tempo levarei até sentir uma sensação avassaladora de "Consegui!" Talvez isso não aconteça até que ambos tenham terminado escola Superior.
