Quando eu tinha 26 anos, em uma consulta dermatológica de rotina para um exame de pele, meu dermatologista de longa data sugeriu que eu colocasse "um pouco de Botox" na minha testa. Até aquele ponto, eu tinha assumido Botox era apenas para atrizes de Hollywood de 60 e poucos anos. "Julie vai cuidar de você", ela me assegurou, me empurrando para fora da porta e me colocando firmemente nas garras de uma mulher de rosto congelado, óculos e jaleco de idade indeterminada.
Dias depois daqueles poucos jabs de botox na minha testa - depois disso eu me perguntei se eu veria alguma diferença - percebi que não vi as linhas usuais quando franzi a testa para mim mesma no espelho. Eu parecia mais feliz. Menos sobrecarregado. E eu me senti... menos exausto com a vida e meus pensamentos acelerados. Eu não acordei carrancudo nem fui dormir carrancudo. Franzir a testa se tornou uma expressão que eu simplesmente esqueci de como fazer.
Depois de quatro meses, porém, a carranca voltou. Eu acordava com o aperto involuntário de minhas sobrancelhas. Como se, durante o sono, eu estivesse antecipando todos os obstáculos da vida diária. Notei as rugas horizontais que apareceram quando examinei meu rosto no espelho. Eu me sentia exausto - talvez porque essas linhas me fizessem parecer cansada e ansiosa. O mundo estava pesando sobre mim e minha expressão indicava e validava isso. Mas dias depois de outra sessão de Botox, aquela leveza novamente. Eu experimentei acordar com uma sensação de energia, abertura, livre de minha própria carranca involuntária e careta. Desde a primeira vez, agendei consultas de Botox aproximadamente a cada seis meses nos últimos 10 anos. Talvez para justificar o custo disso, ou para validar minha própria teoria de que pode aliviar a depressão ou sintomas de ansiedade, fui ao meu próprio clínico e também aos antepassados dos estudos psicossociais.
Charles Darwin postulou que o movimento facial pode influenciar as emoções, ao invés de ser simplesmente o resultado externo das emoções. Ele sugeriu que não apenas forçar expressões de felicidade poderia resultar em experimentar essa emoção, mas "a repressão, na medida do possível, de todos os sinais externos suaviza nossas emoções."
Da mesma forma, em The Principles of Psychology, William James escreveu em 1890: “recuse-se a expressar uma paixão, e ela morre”.
Será que recusar uma carranca, reprimi-la e a falta de sinais externos poderia levar à morte os sentimentos associados de ansiedade, angústia e frustração?
Ambos os teóricos estavam sugerindo ideias radicais em 1872, então a ideia de que as emoções e saúde mental estão associados à expressão facial e a manipulação forçada dela não é nada novo. O que é novo, porém, é a ideia de que talvez o uso de intervenção cosmética possa ser mais do que um tratamento estético e realmente tem efeito terapêutico no tratamento da ansiedade e depressão.
Um medicamento de prescrição, o Botox funciona para bloquear os sinais nervosos para os músculos onde a toxina é injetada. A paralisia resultante desses músculos é temporária e dura de dois a quatro meses, dependendo da velocidade do metabolismo.
Hennenlotter e colegas, há pouco mais de 10 anos, estudou a relação entre a realização de expressões faciais de raiva e como o cérebro processa as emoções antes e depois das injeções de Botox. As varreduras da amígdala (a região do cérebro responsável pelas emoções) indicaram que a falta de capacidade de franzir a testa diretamente resultou em uma resposta neural alterada e emoção correspondente. Simplesmente, a falta de capacidade de franzir a testa significava que os participantes se sentiam consideravelmente menos irritados - seus próprios rostos não indicavam ao cérebro que deveriam.
O Botox é uma alternativa genuína aos antidepressivos, que são notoriamente prescritos em excesso e não provou definitivamente que funcionam de forma isolada? Eu não estou defendendo isso de forma alguma. Estou dizendo que os injetáveis antienvelhecimento que paralisam os músculos faciais responsáveis por expressões de ansiedade como franzir a testa definitivamente melhoram meu próprio humor e energia para a vida. Portanto, acredito que há valor em novas pesquisas clínicas e ensaios no tratamento da ansiedade e da depressão leve. Eu acredito que nada funciona isoladamente quando se trata de transtornos de humor e que, em última análise, o Botox tem um papel ao lado do aconselhamento, dieta, condicionamento físico e escolhas de estilo de vida em uma vida saudável e equilibrada.
UMA versão desta história foi publicada em junho de 2019.
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