Quando o filho de sete meses de Patrice Gamble desenvolveu coriza, tosse e febre de 40 ° C, ela pensou que fosse um resfriado. Ela o levou a um centro de atendimento de urgência, onde foi informada que “não havia nada de errado” e que talvez, como uma nova mãe, ela estivesse medindo sua temperatura errado. Mas quando seus sintomas pioraram e sua tosse começou a soar como se ele estivesse engasgando com a língua, ela sabia que não era “nada” e o levou a um pronto-socorro.
“Eu me sentia péssimo, desamparado e com medo. Essa é a única maneira de descrever. A tosse por si só foi o suficiente para quebrar meu coração. Eu poderia dizer que ele estava com dor pela maneira como choramingou depois ”, diz Gamble. “Não é algo que eu gostaria de experimentar novamente.”
No hospital, o filho de Gamble foi diagnosticado com vírus sincicial respiratório (VSR), e eles recomendaram que ela fizesse seu filho dormir em uma leve inclinação para ajudar na respiração. Eles também aconselharam que ela frequentemente chupasse o nariz dele e o mantivesse lubrificado com spray salino e "trate-o como se fosse um resfriado 'típico'", disse ela.
O RSV é um vírus do trato respiratório inferior ao qual quase todas as crianças são expostas aos dois anos de idade. Em adultos e crianças mais velhas, pode parecer um resfriado comum, mas pode ser fatal, especialmente para bebês. Mais de 33 milhões de crianças menores de cinco anos recebem o RSV a cada ano; três milhões deles estão hospitalizados e cerca de 120.000 morrem de complicações. Bebês com menos de seis meses metade dessas hospitalizações e mortes.
Felizmente, o filho de Gamble se recuperou depois de seis semanas, mas durante esse tempo, eles fizeram várias idas ao pediatra. Repetidamente, ela foi informada de que tudo o que eles podiam fazer era deixá-lo confortável e fornecer cuidados de suporte. Embora não haja um tratamento específico para o VSR, os cientistas da Pfizer estão trabalhando arduamente para tentar prevenir a doença por meio de pesquisas. conduzindo ao desenvolvimento de uma vacina que, se comprovadamente eficaz, pudesse imunizar a gestante com o objetivo de aumentar os níveis de anticorpos no mãe. Esses anticorpos podem então ser transferidos da mãe para o bebê durante o restante de seu gravidez. Uma vez que o bebê nasce, se ele recebeu aqueles anticorpos derivados da mãe, o bebê pode ser capaz de evitar o VSR. Se a Pfizer for bem-sucedida em estudos clínicos e receber aprovação de órgãos reguladores, essa vacina provavelmente será a primeira desse tipo a ser licenciada.
Como funcionam as imunizações maternas
Para ver o potencial das imunizações maternas, é essencial compreender um processo natural que ocorre durante o segundo e terceiro trimestre da gravidez, denominado imunidade materna. É quando a mãe pode passar anticorpos anti-doenças conhecidos como imunoglobulina G (IgG) para o bebê no útero.
Esses anticorpos são capazes de ajudar os recém-nascidos a combater os patógenos durante os primeiros meses de vida - um período conhecido como “janela de vulnerabilidade”- antes de terem idade suficiente para fazer os seus próprios com eficiência ou serem imunizados.
Uma mãe grávida pode transmitir muitos anticorpos diferentes de combate a doenças, mas os níveis de anticorpos circulantes variam de pessoa para pessoa. É um bom sistema, mas uma mãe pode não ter o nível certo de anticorpos circulantes contra o VSR durante a gravidez, e as taxas de mortalidade infantil continuam altas. Todos os anos, mais de 57.000 hospitalizações, 500.000 visitas ao departamento de emergência e 1,5 milhão de consultas ambulatoriais entre crianças menores de cinco anos de idade são atribuído a RSV nos EUA
O objetivo é aumentar a imunidade materna com vacinas projetado especificamente para ser usado durante a gravidez, para ajudar as mães a transmitirem mais anticorpos aos seus bebês. Para cada vacina materna em estudo, o objetivo é demonstrar que o aumento do anticorpo nível contra uma determinada doença por meio da imunização materna aumenta o potencial de doença proteção.
“A imunização da mãe no último trimestre, quando o sistema de transferência de anticorpos maternos está mais ativo, demonstrou fornecer proteção ao bebê para influenza e tétano ”, Kathrin Jansen, PhD, vice-presidente sênior e chefe de pesquisa e desenvolvimento de vacinas no Pfizer, diz SheKnows. “Projetamos nossa vacina de uma forma que esperamos maximizar a resposta de anticorpos neutralizantes do vírus na mãe e permitir que a mãe transmita esses anticorpos para o bebê”.
Jansen diz que as vacinas atualmente aprovadas para uso em mulheres grávidas demonstraram ser seguras e eficazes. Por exemplo, começando no final dos anos 80, houve uma iniciativa lançada pela Organização Mundial da Saúde para dar a mulheres grávidas a vacina contra o tétano e, desde então, tem havido uma 96 por cento de redução nas mortes por tétano neonatal.
“Nenhuma dessas vacinas foi licenciada [para imunização materna], mas, curiosamente, o grande corpo de dados que surgiram ao longo do os anos foram analisados por um comitê da Organização Mundial da Saúde para investigar a segurança da imunização materna ”, diz Jansen. “O comitê concluiu que não há evidência de resultados adversos na gravidez com a vacinação de mulheres grávidas com as vacinas virais, bacterianas ou toxóides inativadas que investigou.”
A próxima fronteira em medicina materna
A Pfizer espera encerrar o estudo de fase dois para a vacina candidata contra o VSR ainda este ano e, se os dados apoiarem outras investigações, planeja iniciar a terceira e última fase logo depois. A Pfizer também está estudando uma vacina contra a doença estreptocócica do Grupo B (também para imunização materna), que também está em estudos de fase dois. Se esses e outros estudos forem bem-sucedidos, a Pfizer planeja trabalhar com reguladores nos EUA e em todo o mundo para licenciar as novas vacinas nos próximos anos e levá-las aos pacientes. A aprovação da FDA provavelmente tornaria a vacina candidata contra RSV da Pfizer a primeira vacina contra RSV licenciada especificamente para uso durante a gravidez para proteger os bebês, o que seria uma conquista histórica que Jansen e todos na Pfizer acreditam que poderia inaugurar uma nova era no público saúde.
O acesso global à vacinação materna tem o potencial de reduzir ainda mais as taxas de mortalidade infantil. “A imunização infantil de rotina diminuiu a carga de doenças, mas ainda existem cerca de 15.000 crianças morrendo de doenças infecciosas todos os dias no mundo todo”, disse Jansen. “Parte da razão é que não temos sido capazes de lidar com doenças infecciosas de forma eficiente em crianças muito, muito jovens”.
É uma necessidade não atendida para a qual a imunização materna está sendo estudada, e a Pfizer está empenhada em levar novas vacinas para aqueles que precisam de proteção. “Temos a oportunidade de olhar para as muitas outras doenças infecciosas que afetam os muito jovens; as doenças que atacam logo após o nascimento ”, diz Jansen. “O progresso adicional com a imunização materna pode ter um impacto significativo na proteção dos mais vulneráveis em nossa sociedade.”
Este post foi criado por SheKnows e patrocinado pela Pfizer.
