Perder meu filho Jackson para câncer com apenas sete anos de idade foi a experiência mais dolorosa da minha vida. Em julho passado, Jackson faleceu apenas seis dias após ser diagnosticado com Câncer - uma semana depois que eu tive deu à luz um bebê substituto.
Jackson era uma criança gentil e carismática interessada em praticar esportes, ir à igreja e frequentar a escola. Jackson adorava brincar com seu irmão mais novo e sempre foi obrigado a ajudar os outros. No início de 2019, antes de seu próprio diagnóstico de câncer, Jackson raspou a cabeça em um Fundação St. Baldrick evento em homenagem a seu amigo que estava em remissão. Ele apenas levantou mais de $ 1.200 para câncer infantil pesquisar. Seis meses antes de falecer, Jackson me disse que queria "ser uma lenda". Na época eu encontrei isso que seja um comentário estranho de uma criança de 7 anos, mas olhando para trás agora, vejo como essa afirmação foi profunda.
Em maio de 2019, Jackson se queixava de dores na perna. Nós o levamos a vários médicos que não conseguiram encontrar a causa e, eventualmente, atribuímos a isso as dores do crescimento. Durante esse tempo, eu estava grávida de um substituto filho; depois de ter meus próprios dois filhos, senti-me chamado a barriga de aluguel. Sempre disse aos meus filhos como é importante ajudar outras pessoas, mas queria fazer mais do que dizer-lhes - queria mostrar-lhes.
No início de julho, dei à luz meu filho substituto e, apenas seis dias depois, Jackson foi internado no hospital - onde os médicos encontraram um tumor de 23 centímetros em sua perna e o diagnosticaram com Osteosarcoma. Soube do diagnóstico de câncer do meu filho uma semana pós-parto foi devastador - fisicamente, mentalmente e emocionalmente. Embora o momento tenha sido excepcionalmente desafiador, estou grato que os médicos permitiram que eu desse o leite que eu estava bombeando para doação a Jackson para tomar como alimento nutricional. Tenho orgulho de que, durante esse período em que me senti impotente e incapaz de fazer qualquer coisa por meu filho, fui capaz de fazer isso por ele.
Durante seu curto período no hospital, Jackson sofreu uma complicação rara de seu câncer como resultado de uma aba em sua válvula mitral, que criou coágulos sanguíneos causando vários derrames. Apenas seis dias após seu diagnóstico e internação no hospital, e doze dias depois que dei à luz um bebê em uma família substituta, Jackson faleceu. O diagnóstico e a morte de Jackson aconteceram tão rápido que os médicos foram incapazes de começar a tratar o câncer devido ao inchaço em seu cérebro devido aos derrames que inibem o tratamento. Já que Jackson nunca teve a oportunidade de lutar contra seu câncer, tornou-se minha missão lutar por ele e por todas as crianças com câncer.
Fico triste porque só depois da perda de meu filho eu aprendi que o câncer infantil é o tipo de câncer mais subfinanciado e pesquisado. Esta é uma das muitas razões pelas quais estou trabalhando com a St. Baldrick’s Foundation, o maior financiador não governamental de bolsas de pesquisa do câncer infantil.
Em 2015, antes do diagnóstico de Jackson, decidi raspar minha cabeça para arrecadar dinheiro para St. Baldrick's, porque eu não conseguia imaginar ter um filho com câncer. Agora eu vi em primeira mão. E me deu uma força que eu nunca soube que tinha - uma força para continuar, em homenagem a Jackson. Logo após a morte de Jackson, eu criei um Fundo do Herói de St. Baldrick em seu nome como uma forma de homenagear sua morte e sua paixão por ajudar os outros. Este ano, em nosso primeiro evento de arrecadação de fundos, temos o orgulho de ter 73 “barbeados” e arrecadamos mais de US $ 80.000 para pesquisas sobre o câncer infantil.
A perda de Jackson foi o momento mais doloroso que minha família já enfrentou. Agora, meu marido e eu estamos trabalhando para ajudar nosso filho de 4 anos, Ivan, a processar o fato de que o irmão dele não está voltando para casa - ao mesmo tempo em que trabalhamos com nossa própria dor. Tornou-se minha missão continuar compartilhando a história de Jackson e aumentando a conscientização sobre a falta de financiamento para o câncer infantil, para que outras famílias nunca tenham que sentir tanta dor.
A perda de Jackson é incomensurável e vamos sentir sua falta para sempre. Mas pelo menos agora posso dizer a ele, sem dúvida, que por meio de sua curta mas bela vida: Jackson, você conseguiu. Você se tornou uma lenda.
Esses citações de sobreviventes de câncer são garantidos para inspirar.
