Sandy Alvarado, uma enfermeira de reabilitação física em Nova Orleans e mãe de quatro meninas, diz a SheKnows que se pegou perguntando: "Por que eu?" inúmeras vezes desde que ela foi diagnosticada com COVID-19. “Foi algo que eu fiz? O que eu poderia ter feito para merecer isso? Não é justo."
Em março, Alvarado começou a sentir a pior dor de sua vida. Cada articulação, osso e parte do corpo doíam, quer ela os tocasse ou não. Doeu mover suas mãos. Doeu tomar banho. Até o cabelo dela doía. Seu corpo inteiro estava constantemente gritando de dor. Foi insuportável.
“Não sei quantas vezes pedi a Deus para simplesmente me levar... Simplesmente não consegui lidar com isso”, acrescenta Alvarado. "Estou muito machucado."
Quando Alvarado finalmente recebeu o teste, isso apenas confirmou o que ela já sabia: ela tinha COVID-19. Alvarado é um dos quase 30.000 casos confirmados na Louisiana.
Alvarado não tem certeza de como ela contraiu o vírus, mas seu primeiro sintoma - uma leve dor de garganta, apareceu em 29 de fevereiro, nove dias antes do primeiro caso ser relatado na Louisiana. De acordo com o CDC, uma dor de garganta, geralmente combinado com outro sintoma, pode aparecer em qualquer lugar entre dois e 14 dias após a exposição ao vírus. Nas duas semanas seguintes, sua dor de garganta veio e se foi, e embora ela não pegasse nenhum turno no trabalho, ela fez viagens para o supermercado, Walmart, Target e Sam's Club.
Mas em 13 de março as coisas pioraram. Alvarado começou a sentir dores de cabeça e no corpo. Esse também foi o dia em que o fechamento das escolas foi anunciado, então ela atribuiu seus sintomas ao fato de que seus quatro filhos estariam em casa no próximo mês. Mas não demorou muito para Alvarado aceitar o fato de que seus sintomas não eram relacionados ao estresse. E quando as dores de cabeça e no corpo progrediram para febre, calafrios, perda do paladar e do olfato, náuseas, vômitos, diarreia, desidratação e dor implacável, a realidade começou a se estabelecer. Dela os sintomas eram consistentes com os de COVID-19.
“É um vírus muito doloroso”, explica Alvarado. “Cada coisa doía. Não há posição confortável. Um dia, tentei tomar banho e tive que me segurar na parede. Comecei a chorar porque tudo doía e eu simplesmente não aguentava mais. Este vírus também é emocionalmente difícil. Já perdi a conta de quantas vezes choro todos os dias. ”
Em um ponto, ela compartilhou que ela "só queria morrer".
Embora ela tenha a sorte de permanecer em casa durante toda a sua luta, ela está se isolando por seguindo as diretrizes recomendadas - passando seus dias e noites em um sofá em sua segunda sala de estar. Alvarado não foi capaz de se aproximar ou tocar seu marido ou qualquer uma de suas filhas, que têm idades entre 16 e 2 anos e meio. Tem sido extremamente desafiador para todos, especialmente para seu filho pequeno, que só quer ficar com a mãe e não consegue entender por que não é permitido.
“Meus filhos querem abraços, querem ficar comigo”, disse ela ao SheKnows. “E eu não posso. Eu não posso abraçá-los. Eu não posso me aconchegar com eles. Eu sou o tipo de mãe que adora abraçá-los e tem sido extremamente difícil não ser permitido, mas é necessário mantê-los seguros. Nós nos comunicamos todos os dias. Eu os lembro do quanto eu os amo e sinto falta deles. ”
Depois de uma semana de imenso sofrimento, o primo de Alvarado a convenceu a fazer o teste. Em 31 de março, com febre de 101,5, ela foi examinada em um centro de testes drive-thru e foi informada que os resultados podem levar até 10 dias.
Felizmente, seu médico decidiu presumir que o teste era positivo e prescreveu medicamentos que deram certo para outras pessoas. A primeira rodada de medicamentos de Alvarado incluía doxiciclina para tratar a infecção, Zofran para ajudar com as náuseas e vômitos, Prozac para sua ansiedade e depressão, um inalador de Albuterol para abrir seus pulmões e Tylenol para o dor. Além disso, ela foi instruída a beber Gatorade, Powerade e Pedialyte - uma combinação que ela ainda consome diariamente.
No dia seguinte, ela começou a sentir falta de ar e não conseguia respirar fundo. Uma semana e meia depois, seu nível de oxigênio no sangue caiu para 80 anos. Uma leitura normal está entre 95 e 100 por cento. Para ajudá-la a respirar, Alvarado foi instruído a aumentar o uso de seu inalador de quatro a seis horas para três horas durante o dia e durante a noite. Ela começou a monitorar regularmente seus níveis usando um oxímetro de pulso que ela comprou há vários anos para seu trabalho de enfermagem.
Em 6 de abril, Alvarado finalmente recebeu seu diagnóstico positivo e, como as náuseas e os vômitos ainda não haviam diminuído, um medicamento adicional, o Reglan, foi adicionado. Também ficou extremamente difícil para Alvarado falar - ela freqüentemente parava para recuperar o fôlego. Enviar mensagens de texto, ela diz, se tornou sua melhor amiga. Era assim que ela se comunicava com todos, até mesmo com o marido e as filhas.
Quinze dias após o diagnóstico, Alvarado ainda estava muito doente e dormia apenas entre duas a três horas por noite. Enquanto a dor no corpo diminuía, ela continuava a sentir fortes dores de cabeça, náuseas e falta de ar. Seu médico mudou o antibiótico, prescrevendo uma penicilina pelos próximos 10 dias. Ela foi instruída a continuar a se isolar pelas próximas duas semanas.
“Parece que o vírus se tornou confortável aqui”, explicou Alvarado derrotado. Seu médico atendeu alguns pacientes como Alvarado, que apresentaram sintomas por mais de 30 dias. Talvez seja porque, como o médico de Alvarado disse a ela, ela é "nenhuma galinha da primavera". Alvarado tem 40 anos.
"É uma loucura", ela exclamou. “Eu não fumo e quase não bebo uma taça de vinho. Não tenho problemas de saúde subjacentes... Ouvi dizer que as pessoas estão melhorando em duas semanas e estou me perguntando por que tudo aconteceu de maneira diferente comigo. E é estranho porque eu não fiquei tão doente a ponto de precisar ser internado no hospital, mas tem sido uma dor. É como um inseto persistente. ”
Como Alvarado continuou a lutar contra sua doença e isolamento, seu marido continuou a trabalhar em horários prolongados e suas filhas continuaram a medo de que sua mãe precise ser hospitalizada, uma nova frustração entrou na vida de Alvarado: os negadores de vírus e a anti-quarentena manifestantes.
“Eu fui a uma página local do Facebook e li pessoas afirmando que coronavírus é falso ”, disse ela. “Mas as pessoas estão sofrendo e morrendo por causa disso. Isso só me enfurece. É uma loucura que as pessoas pensem que isso é falso! Como eles poderiam mesmo? "
Alvarado está, compreensivelmente, fumegando enquanto fala; quando você está sofrendo por causa de algo muito real, é difícil entender por que as pessoas negam ou culpam a mídia por exagerar ou falsificar os números. Mas quando os protestos anti-quarentena começaram, ela ficou furiosa. COVID-19 ainda estava causando estragos em seu corpo, e ela ainda estava isolada.
“Isso me deixou tão chateada, tão brava”, diz ela. “Outros reclamaram de não poder ir às compras, sair com os amigos, enquanto eu estava deitado de dor... com a sensação de estar morrendo. Eles eram egoístas? ”
Em 25 de abril, os pés de Alvarado começaram a inchar e a parte inferior das pernas e tornozelos doeram. Ela ficou perplexa, pois só tinha os pés inchados após o parto. Ela voltou ao médico dois dias depois.
“O vírus ainda está aqui, ainda aqui”, Conta Alvarado. “E estou realmente desidratado, embora sinta que bebo o suficiente para me afogar. Além disso, minha pressão arterial está baixa e a frequência cardíaca alta. Agora estou começando a terceira rodada de antibióticos e meu médico diz que preciso me forçar a beber ainda mais, muito mais. ”
Alvarado recebeu azitromicina para combater esses sintomas mais recentes. Felizmente, Alvarado não piorou e alguns de seus sintomas melhoraram. Ela não tem mais diarréia, vômito, perda do paladar ou do olfato, febre, dores no corpo, calafrios, dor de garganta ou incapacidade de respirar fundo. A falta de ar, náuseas, tosse, dores no corpo e desidratação diminuíram em gravidade. E embora as dores de cabeça também tenham diminuído em intensidade, elas continuam a persistir ao longo do dia, e ela toma Tylenol regularmente para alívio.
“Sou grata por estar em casa e não em um hospital, ou pior - em um respirador”, diz ela. “Fico triste que o vírus tenha permanecido por tanto tempo em meu corpo, mas sou grato por estar em casa. Sempre poderia ser pior."
Ela também é grata por seus amigos e familiares. Os pais de Alvarado cozinham e compram o necessário, deixando tudo na porta da frente dela. O marido dela cuidou das compras e cuidou das meninas. Amigos entraram em contato repetidamente, enviando mensagens edificantes e se oferecendo para deixar itens. Os sogros de seu sobrinho enviaram máscaras para suas meninas. Até mesmo seu novo corretor de imóveis, com quem ela conheceu apenas uma vez, envia e-mails regularmente para perguntar como ela está - e sua mãe, que mora em Wisconsin e faz máscaras para profissionais de saúde, enviaram ao Alvarado 15 máscaras.
“Sou grata a todos os que demonstraram amor e preocupação por mim e por minha família”, diz ela. “Tem sido muito difícil e tenho muita sorte de ter pessoas de todo o país e de fora do país torcendo por mim.”
Já se passaram mais de dois meses desde seus sintomas iniciais, e Alvarado ainda está lutando. Ela está melhorando muito lentamente, mas deve estar livre de sintomas por uma semana antes de poder retestar para COVID-19. E então, com sorte, finalmente, ela será capaz de abraçar seus filhos novamente.
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