Depois que um furacão atingiu Houston e devastou a cidade, não houve tempo para parar e refletir sobre a magnitude do que acabara de acontecer. Em vez disso, as famílias tiveram que limpar o pó e continuar com o trabalho de recuperação - no escuro.
Leia a Parte I da história aqui.
No sábado à tarde, grande parte de nossa vizinhança se reuniu para conversar sobre o que havíamos visto. Comparamos as notas sobre cujo telhado estava vazando, cuja casa havia sofrido grandes danos, cujo gerador estava funcionando. Conforme o dia escurecia, colocamos todos dentro de casa e nos reunimos em torno das lanternas.
Quando o Shabat terminou, meu marido e eu colocamos as crianças no carro para dirigir pelas duas ruas até nossa casa. Infelizmente, estávamos tão preocupados que não os preparamos para o que veriam. Assim, quando paramos na frente de nossa casa e as crianças observaram as sarjetas e a cerca quebrada, nosso filho de 9 anos começou a chorar. “Nossa casa está quebrada,” ela engasgou.
Nosso filho de 4 anos, que está significativamente atrasado no desenvolvimento, apenas apontou e disse: "Oh, não!"
Estava escuro como breu na casa, e corremos para acender velas e pegar lanternas. As crianças montaram sacos de dormir em nosso quarto, e meu marido e eu usamos nossos celulares para tentar fazer ligações e obter informações pela Internet. A recepção foi terrível; enviar mensagens de texto era tudo o que podíamos fazer - e muitas vezes, mesmo as mensagens de texto não saíam. Eventualmente, nós nos acomodamos para uma noite de sono desconfortável.
Ação, reação, reação exagerada
Pela manhã, estava mais de 80 graus na casa e os ânimos explodiram. Não podíamos abrir a geladeira, então demos cereal seco e água mineral para as crianças no café da manhã. Não podíamos tomar banho porque o abastecimento de água estava comprometido, então ficamos sentados, pegajosos e irritados, discutindo sobre o que fazer a seguir. Eu queria ir embora; ele pensou que eu estava exagerando.
Meu marido foi até a garagem ouvir o rádio do carro e voltou alguns minutos depois. "Empacota um saco. Estavam indo." Ele disse. "O que aconteceu?" Eu perguntei. “Há um toque de recolher na cidade. Eles não têm ideia de quando a energia estará de volta. Vamos lá."
Vinte minutos depois, estávamos na estrada.
Em retrospecto, deveríamos ter dedicado um pouco mais de tempo para embalar adequadamente. Saímos com apenas 3 dias de roupas para todos, poucos produtos de higiene, sem brinquedos ou livros para as crianças. Mas estávamos preocupados com os enormes engarrafamentos que tínhamos visto na televisão antes de Rita e queríamos sair. Retrospectiva.
Na estrada
Não foi o tráfego que dificultou a saída de Houston; foi a inundação. As chuvas matinais haviam inundado muitas estradas. A devastação era visível por toda parte - prédios com janelas quebradas, placas de rodovias nas ruas, postes de luz dobrados como palitos de dente.
A certa altura, tivemos que dirigir no acostamento elevado para entrar em uma rodovia. Mas assim que chegamos à rodovia, estávamos bem. Seguimos em frente, observando o alcance dos efeitos do furacão. Enquanto nos dirigíamos para Dallas, o tempo ficava cada vez mais agradável; chegamos e encontramos um lindo dia com temperaturas na casa dos 70 e sem uma gota de umidade no ar.
Levamos as crianças para almoçar e depois fomos para a casa de um amigo de um amigo onde passaríamos a noite. Nós desfizemos nossas malas e levamos as crianças a um parque próximo para correr. Encontramos alguns vizinhos e ficamos de olho nas crianças enquanto conversávamos, nos preocupávamos e tentávamos alcançar nossos amigos em casa.
A vida surreal
Na manhã seguinte, nos encontramos com vários outros “expatriados” no Zoológico de Dallas. Nós vagamos ao redor, maravilhados em voz alta como o mundo era calmo e normal em Dallas, e como as coisas estavam loucas em Houston.
As redes de celular em Houston estavam começando a ficar online novamente, então nossos amigos puderam nos enviar mensagens de texto mais regularmente com atualizações. Mais pessoas estavam pensando em ir embora, mas muitos ainda esperavam que a energia voltasse rapidamente. O bairro planejou um churrasco para acabar com a carne que estava estragando. Sentimo-nos divididos - não deveríamos estar em casa com a nossa comunidade? Mas, por outro lado, tínhamos nossos filhos, inclusive nosso filho com necessidades especiais, e tínhamos que fazer o que era melhor para eles.
Era como viver com um pé em cada um dos dois mundos, uma estranha existência intermediária que durou uma semana.
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