Uma taxa acelerada de crescimento do cérebro em bebês pode ser um sinal de alerta precoce de risco para autismo. Descubra mais sobre as pesquisas mais recentes aqui.
O início clínico do autismo parece ser precedido por duas fases de anormalidade do crescimento cerebral, de acordo com um estudo publicado em 16 de julho de 2003, edição de The Journal of the American Medical Association (JAMA).
“Sinais e sintomas comportamentais durante o segundo e terceiro anos de vida, incluindo fala atrasada, reações sociais e emocionais incomuns e atenção e exploração do meio ambiente, alertam que uma criança pode ter autismo ”, fornecem os autores como informações básicas no artigo. “O autismo é um distúrbio neurobiológico e as anormalidades neurobiológicas devem necessariamente preceder as primeiras expressões comportamentais do distúrbio. No entanto, esses primeiros sinais neurobiológicos de alerta ainda não foram descobertos para o autismo. ” Eric Courchesne, PhD, da Universidade da Califórnia, San Diego, La Jolla, Califórnia, e colegas analisaram dados, incluindo perímetro cefálico (HC), comprimento corporal e medidas de peso corporal, dos registros médicos de 48 crianças com transtorno do espectro do autismo (TEA) com idade entre dois e cinco anos. As crianças já haviam participado de estudos de ressonância magnética (MRI) relatando mudanças relacionadas à idade no cérebro no autismo.
Dos 48 participantes com TEA, 15 (12 homens e 3 mulheres) tiveram medições de HC pediátricas aos quatro anos de idade períodos: nascimento, um a dois meses, três a cinco meses e seis a 14 meses, e eram denominados de grupo longitudinal. As 33 crianças restantes (29 meninos e 4 meninas) foram denominadas grupo de dados parciais de PC porque tiveram medições de PC ao nascimento e de seis a 14 meses (n = 7) e somente ao nascer (n = 28). Dois dos participantes não tiveram uma medida de HC ao nascer, mas tiveram uma medida de HC com duas semanas de idade.
“Este é o primeiro estudo que temos conhecimento para encontrar um sinal biológico de alerta precoce potencial para autismo e ligá-lo a uma anormalidade cerebral posterior”, escrevem os autores. “Especificamente, encontramos um aumento rápido e excessivo nas medições de HC e, portanto, presumivelmente, no tamanho do cérebro, começando vários meses após o nascimento. Esta taxa anormalmente acelerada de aumento nas medições de HC em bebês com TEA foi evidente em comparações com dois bancos de dados normativos reconhecidos, um uma pesquisa transversal nacional e o outro um estudo longitudinal dos padrões de crescimento em pessoas saudáveis bebês. Em nosso estudo, o tamanho da cabeça aumentou do 25º percentil com base nas médias dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) de bebês saudáveis para o 84º percentil em seis a 14 meses. Esse aumento excessivo ocorreu bem antes do início típico dos sintomas clínicos comportamentais ”, relatam os autores.
Os pesquisadores acrescentam que apenas 6% dos bebês saudáveis individuais nos dados longitudinais mostraram trajetórias de crescimento acelerado do HC desde o nascimento até os 6 aos 14 meses; 59 por cento dos bebês com transtorno autista mostraram essas trajetórias de crescimento acelerado.
“Embora um aumento anormalmente grande na HC em um bebê não possa ser visto como um marcador certo e único de autismo, ainda assim parece ser um sinal importante de que uma criança está em risco significativamente elevado para o transtorno ”, escrevem os autores em conclusão.
