Era 2010 quando o autor Sharon M. Draper apresentou os leitores a Melody, uma menina de 11 anos com paralisia cerebral, no livro Fora da minha mente. O personagem imediatamente ressoou com os leitores não apenas em todo o país, mas em todo o mundo. O livro foi traduzido para 22 idiomas diferentes e tem tido uma posição estável no New York Times lista dos mais vendidos por anos. Então, o que tornou este livro tão especial? Diremos que é a história sincera e emocionante de uma menina da quinta série que é muito inteligente, mas ela não pode andar, falar ou escrever, então ela fica frustrada com as limitações físicas e mal-entendidos que acontecem com ela mundo. É uma perspectiva sobre a qual não ouvimos o suficiente, mas é uma vida que os leitores identificam como Melody - bem como aqueles que não são - porque, como Draper aponta, “existem muitos tipos de deficiência, e alguns são maiores do que outros."
Embora Draper tivesse tanto sucesso com o livro, ela não tinha tanta certeza de querer continuar a escrever sobre Melody. Mas ela não podia negar a legião de alunos, professores e pais que vinham perguntando a ela ao longo dos anos: "O que aconteceu com Melody?" Draper, que gostou de um 25 anos carreira como professora em Cincinnati, Ohio, e foi (não surpreendentemente) nomeada Professora Nacional do Ano, aproveitou o tempo que tinha em quarentena e nos deu um responder. Do meu coração, a sequela de Fora da minha mente, estará disponível em 9 de novembro de 2021 e continuará a história de Melody já que ela é um ano mais velha, um ano mais corajosa e está indo para o acampamento de verão.
Aqui, Draper, quem tem escreveu dezenas de livros para jovens leitores e é mãe de quatro filhos adultos (dois filhos e duas filhas), conversa conosco sobre sua carreira como professora, seus livros e como discutir deficiência com seus filhos.
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Todo mundo está ansioso para aprender sobre seu novo livro, Do meu coração. Você pode nos dar uma dica sobre o que se trata?
Sempre disse que nunca escreveria uma sequência. Eu disse o que tinha a dizer em Fora da minha mente e então deixei cair o microfone. Então, decidi pegar o microfone de volta [risos]. Recebi tantas cartas e e-mails em resposta a Fora da minha mente, que foi traduzido em 22 idiomas diferentes e a resposta tem sido incrível. Eu disse, devo continuar sua história.
Então, como você pode melhorar uma história tão inspiradora?
Como você melhora uma história que todos parecem gostar? Eu tive que mudar toda a sua configuração. No primeiro livro, ela tem seus pais, cuidadores, médicos e colegas de classe. Para este novo livro, ela vai para um acampamento de verão para crianças com necessidades especiais. Ela encontra o acampamento online e faz todas as investigações. Ela conhece seu conselheiro, Trinity, e sua equipe, a equipe laranja. Ela está absorvida em sua vida no acampamento de verão e descobrindo suas rotinas - onde e o que comer, ir para a cama nos beliches, tomar banho - mas também há meninos no acampamento. Eles estão do outro lado do caminho, mas compartilham refeições e atividades juntos. Ela nunca teve nenhuma interação positiva com meninos e tem quase 13 anos. Isso é novo, então ela anda na ponta dos pés nessa direção.
Melody está crescendo ...
Sim, e quando você tem uma deficiência, você se concentra no que tem, mas quando encontra pessoas com diferentes deficiências, você aprende ainda mais. Ela se diverte, o que ela nunca teve. E ela faz amigos, o que ela nunca teve. Ela descobre que é mais forte do que pensa.
Como você acha que ser mãe e professora oferece uma perspectiva diferente sobre a infância e a escrita de livros infantis?
Fui professor por mais de 20 anos, então entendo todas as faixas etárias porque ensinei todos eles e criei todos eles. Você aprende muito sobre crianças apenas conversando com elas. Portanto, além de ensinar na minha escola, estive em escolas de todo o país e do mundo, e conversei com elas, ouvi e observei.
Houve um momento engraçado em que sua própria família leu seus livros?
Recentemente, meu neto que está em 8º nota foi atribuída Lágrimas de um Tigre para ler este ano. Ele disse: “Você escreveu isso? Isso é muito bom! ”
Por que você acha que é importante discutir deficiência com nossos filhos?
Quando eu ia para a escola naquela época, eu examinava a sala de aula e pedia às crianças que se levantassem se usassem óculos ou lentes de contato. Se você usa óculos, você tem uma deficiência. Meus óculos me ajudam a ter sucesso na minha vida porque eu realmente não consigo ver sem eles. Escrevo sobre pessoas que têm o mesmo tipo de deficiência, mas são um pouco maiores. Melody não consegue sem sua cadeira de rodas, Noah não consegue sem seu andador. Portanto, existem muitos tipos de deficiência, e algumas são maiores do que outras, e precisamos de ferramentas diferentes para nos ajudar a navegar na vida.
Fora do ambiente escolar, como você acha que é melhor iniciar essa conversa?
Eu usaria o mesmo tipo de lógica [da analogia dos óculos e lentes de contato] para explicar a necessidade que essas crianças têm de seus dispositivos. Esta geração de crianças, sinto esperança em relação a eles, porque eles não se intimidam com rótulos ou definições. Eles falam francamente sobre quem são e seu lugar no mundo. Eles são muito abertos sobre a aceitação de pessoas em seu mundo. Acho que é um bom momento para este livro. O fato de Melody estar em uma cadeira de rodas é secundário ao fato de ela estar longe de sua família com 12 anos pela primeira vez. É secundário para ela fazer amigos e talvez até mesmo ter uma queda por um garoto pela primeira vez. Um livro não pode responder a todas as perguntas, mas um livro pode adicionar à conversa. E é isso que espero fazer.
Você escreveu tantos livros ao longo de sua carreira. Quais são seus objetivos para o futuro? Você tem outra história fervendo?
Muito do que está neste novo livro é inspirado nas cartas e e-mails que recebi de crianças ao longo dos anos. A influência que o primeiro livro teve me surpreendeu. Não tenho planos agora de escrever um terceiro livro, mas veremos.
Você fará tours virtuais do livro?
Até que seja completamente seguro para mim estar em uma sala com crianças, farei as coisas online. Estou ansioso para ver quando será seguro o suficiente para voltarmos. Tenho saudades de assistir a todos os eventos quando um orador glorioso estaria em uma sala de alunos e leitores e todos nós torcemos... Sinto falta disso. Eu realmente sinto falta disso.
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