Vários anos atrás, esqueci que era o dia das eleições na minha cidade. Eu sabia que isso aconteceria. Eu tinha no calendário. Mas no próprio dia, em meio a todas as tarefas domésticas, esqueci. Quando me lembrei, faltavam apenas 15 minutos para o fechamento das urnas, então saí rapidamente, esperando ter chegado a tempo.
Consegui chegar a tempo e tive uma das melhores lições sobre democracia da minha vida (e isso quer dizer muito, visto que cresci em uma família muito política). Uma mulher que conheço ganhou seu assento em um escritório local por três votos. Três. Meu voto definitivamente importava. Eu fui um desses três votos e foi lançado nos últimos cinco minutos de votação. Uau.
Além do hype
Em meio a todo o entusiasmo, publicidade e rebuliço de uma eleição nacional, pode ser fácil esquecer que o o sucesso da nossa democracia depende da participação de cada um de nós - independentemente de quem ganhe. Não é apenas um privilégio participar de eleições como esta, é uma responsabilidade cívica. E é uma responsabilidade que estou animado para exercer. Estou ansioso pelo dia das eleições tanto porque esta louca temporada de eleições finalmente terminará quanto por minha esperança pelo resultado real.
Algumas pessoas gostam de dizer: "Se você não votar, não reclame", e embora haja um pouco de verdade nisso, é uma linha muito simplista para mim. Eu simplesmente me sinto orgulhoso quando olho para o total de votos na noite da eleição - às vezes do lado vencedor e às vezes do lado perdedor - e sei que um deles sou eu. Eu fui contado.
Envolva as crianças, vá cedo
Uma amiga minha se lembra de um início de novembro frio e nevado no norte de Vermont pisando no branco com a mãe para chegar às urnas; outra se lembra de ter olhado para as alavancas da urna eletrônica e conseguido alcançá-las quando estava na ponta dos pés. Assim como meus pais me levaram com eles quando votaram, eu levo meus filhos. Eles sabem como funciona o processo. Seguimos para o ginásio da escola, encontramos a fila de nossa delegacia, damos nosso endereço primeiro na primeira mesa, depois meu nome, pegamos a cédula, vamos a um dos pequenas cabines, comece a preencher as bolhas, vá para a próxima mesa com a cédula preenchida, forneça nosso endereço e meu nome novamente, em seguida, deslize a cédula para o eletrônico caixa. Feito. Dez minutos, no máximo.
Eu sei, nem todas as votações são tão fáceis e diretas (embora devam ser). Eu planejo meu tempo para votar. Eu coloco na minha agenda para a primeira hora da manhã, assim como planejo o resto do meu dia - mas a votação vem primeiro para ter certeza de que realmente aconteça e que não haja outros impedimentos ou atrasos. Quando morávamos em outro estado em 2000, tive que esperar muito tempo na fila para votar. Embora me lembre de me sentir um pouco impaciente, nunca pensei que abandonaria a fila. Mais uma vez, meu senso de responsabilidade assumiu. Li um livro on-line e concluí logo. A maioria dos estados (embora não todos) tem leis que exigem que os funcionários tenham tempo para votar, então você pode querer verificar a sua. Em suma, não há desculpa para não votar.
Nem sempre foi assim
Minha avó nasceu em 1901. Quando ela completou 18 anos, ela não se registrou para votar. Não porque ela não quisesse, mas porque as mulheres não tinham permissão para votar nos Estados Unidos até 1920. Embora minha avó e eu nunca tenhamos falado sobre isso explicitamente, suas ações falaram muito alto para mim. Ela levava seu direito de voto muito a sério e nunca faltou a um dia de eleição - muito possivelmente porque se lembrou de uma época em que não teria permissão para votar. Sua mãe - minha bisavó - morreu antes do sufrágio feminino e nunca teve o privilégio de votar. Penso neles quando voto e me lembro de nunca considerar esse privilégio garantido.
O dia das eleições é uma oportunidade para realmente fazermos parte do processo democrático. Então vá lá. Voto. Ser contado.
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