Em uma cidade pequena, você não pode se esconder da política municipal. Qualquer questão enfrentada pela cidade é discutida e debatida e refeita ad nauseum no ponto de ônibus, no campo de futebol, no café local, no centro de reciclagem, em todos os lugares. Você tem uma opinião, quer inicialmente quisesse ou não.
Tivemos eleições para comitês escolares particularmente controversas nos últimos anos. As opiniões divergentes dos candidatos ajudaram no diálogo sobre as escolas em geral, mas em alguns momentos foi predominantemente negativo e inútil. Eu entendo que existem grandes emoções sobre a educação de nossos filhos. Eu mesmo tenho emoções fortes, mas quero que o foco seja em ideias e discussões úteis e com visão de futuro.
Foi em vista disso que decidi ajudar uma conhecida em sua campanha para a reeleição para o comitê escolar. O resultado final é que eu acredito que suas habilidades, sua postura em relação aos problemas e seu comportamento a tornam um excelente membro do comitê escolar e ela precisa permanecer no painel. Apesar de todas as dores de cabeça, as pequenas cidades oferecem uma oportunidade única de se envolver na política. Foi preciso um telefonema e eu tinha um emprego visível. O que estou fazendo por ela é um pouco engraçado. Eu organizo cafés. Como em muitos lugares, existe uma “maneira” de as coisas serem feitas por aqui. Mudar para esse caminho é lento e resistiu fortemente.
Uma das formas de campanhas para as eleições municipais aqui é uma série de cafés realizados em residências pela cidade. O candidato identifica pessoas que conhece em várias áreas da cidade e pede que elas sejam anfitriãs de um café. Em seguida, o candidato passa a organização para a organização oficial do café. Ajudo a descobrir a data, auxilio com os convites, apresento o candidato no evento e, o mais importante, coleto os nomes dos convidados e dos participantes. Esses cafés normalmente ocorrem nas manhãs dos dias de semana. Quando me mudei para a cidade e recebi meu primeiro convite para um café, fiquei irritado com isso. Parecia muito presunçoso sobre a vida que levo e, francamente, um pouco confuso, especialmente porque o café era em um dia em que eu estaria a muitos quilômetros de distância, em um escritório. Admito que, por causa dessa aversão inicial, nunca fui de fato a um café até que o organizei no ano passado para outro candidato ao comitê escolar.
Felizmente, nos últimos anos, algumas mudanças ocorreram na cidade e agora existem alguns eventos noturnos para complementar os diurnos. Apesar de toda a resistência que tive a esse tipo de evento, eles fazem um bom trabalho em alcançar muitos grupos na cidade. Só por trabalhar com os anfitriões identificados até agora, conheci algumas pessoas muito legais e tenho certeza de que encontrarei muito mais nos próprios eventos. Alguns não têm mais filhos no sistema escolar, alguns têm filhos que se sobrepõem aos meus e alguns têm filhos mais velhos ou mais novos.
Os próprios eventos tendem a ser um pouco mal atendidos (depois de todo aquele trabalho); o ponto principal parece ser todo mundo na cidade recebendo alguma indicação de quem um amigo ou vizinho apóia e, com sorte, se lembrando disso na cabine de votação. Apesar de toda a discussão, debate e reformulação que acontece na cidade sobre questões escolares, estou determinado a não ser um reclamante ocioso. Se eu tenho uma opinião sobre como as coisas estão indo, preciso fazer o que puder para apoiar as pessoas que tomam as decisões. Isso é o que posso fazer. É assim que as opiniões pessoais sobre as escolas se traduzem em questões políticas para mim. É um exemplo para as crianças também, sobre como até mesmo pequenos esforços podem afetar o processo político, mesmo em nosso pequeno microcosmo de cidade.
