O mês de julho tem sido dedicado a divulgar a conscientização sobre uma doença incomum que atinge as crianças - o juvenil artrite.
Quando você pensa em artrite, provavelmente pensa em pessoas mais velhas que desenvolvem dores nas articulações, mas esse não é o único tipo de artrite que existe. Além da osteoartrite (o tipo de desgaste que os idosos desenvolvem), existem doenças autoimunes que causam sintomas semelhantes - mas podem começar na infância.
Cerca de 300.000 crianças nos EUA têm artrite juvenil, uma doença auto-imune na qual o sistema imunológico da criança erroneamente ataca e ataca o tecido saudável. Existem nove tipos diferentes de artrite idiopática juvenil (o tipo mais comum de artrite juvenil), cada uma com seus próprios sintomas, tratamentos e prognósticos específicos.
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Quais são os sintomas?
Crianças com artrite juvenil costumam apresentar sintomas semelhantes, mas não existe um único sintoma que diga a alguém com certeza absoluta que uma criança tem artrite juvenil. No entanto, se seu filho apresentar ou reclamar dos seguintes sintomas, você deve fazer um check-out, de preferência com um reumatologista pediátrico. Lá, seu filho será examinado minuciosamente e exames de sangue ou exames de imagem podem ser realizados para ajudar a encontrar a causa.
Dor. A dor nas articulações da artrite juvenil pode ser mais proeminente pela manhã e pode diminuir à medida que o seu filho passa o dia. Qualquer articulação pode ser afetada (como joelhos, tornozelos, quadris, dedos, pulsos e ombros), mas não se esqueça de articulações como a mandíbula, o pescoço ou as costas.
Inchaço. O inchaço na artrite juvenil é muito fácil de reconhecer - além disso, a pele ao redor da articulação pode parecer vermelha ou quente.
Rigidez. Crianças com artrite juvenil podem ficar rígidas quando você não está esperando, geralmente depois de acordar para o dia ou depois de ficarem sentadas por longos períodos de tempo. Isso pode afetar sua capacidade de segurar uma colher pela manhã ou a maneira como ela anda. Essa rigidez articular também pode diminuir com o passar do dia.
Febres. Existe um certo tipo de artrite juvenil que faz com que uma criança tenha febre alta regularmente, mas não parece haver nenhuma doença associada, como dor de garganta ou infecção respiratória.
Erupções cutâneas. Crianças e erupções cutâneas andam de mãos dadas, mas existem algumas erupções que são mais específicas para doenças reumáticas. Se você notar uma erupção cutânea que atinge os nós dos dedos, as bochechas e o nariz ou o tronco, pode ser um sinal de que seu filho precisa consultar um médico. Esse tipo de erupção pode não exsudar ou coçar e pode aparecer e desaparecer.
Problemas oculares. Pinkeye é normal, mas vermelhidão persistente, dor incomum ou visão turva não são e justificam um check-up.
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O que pode ser feito?
Não há cura para a artrite auto-imune, e isso inclui a artrite juvenil. No entanto, existem tratamentos disponíveis agora que podem retardá-lo ou interrompê-lo, colocando a criança em remissão, onde ela pode permanecer pelo resto de sua vida. A detecção precoce é muito importante e, embora os tratamentos possam ser estressantes e assustadores, tratar agressivamente a artrite juvenil geralmente oferece um resultado melhor do que "esperar para ver".
Há uma variedade de tratamentos disponível para controlar a artrite juvenil, como terapia física e ocupacional, além de medicamentos que funcionam por:
- Diminuindo a inflamação (AINEs, como ibuprofeno e naproxeno, ou corticosteroides, que são administrados via injeção diretamente na articulação ou via boca)
- Suprimindo o sistema imunológico (medicamentos anti-reumáticos modificadores da doença, como metotrexato ou sulfassalazina, que funcionam em modificar o processo da doença pela supressão do sistema imunológico e são administrados por meio de injeção ou oralmente)
- Visando as moléculas ou proteínas no sistema imunológico (agentes biológicos, como Enbrel ou Remicade, que são administrados por injeção ou infusão)
Sem tratamento, as crianças podem ter complicações graves, como perda de mobilidade, danos permanentes nas articulações, interferência com crescimento, inflamação de outras partes do corpo ou órgãos (como a membrana que envolve o coração ou pulmões) ou visão diminuída ou cegueira. Felizmente, o tratamento avançou muito mesmo nas últimas décadas, e o prognóstico para muitas crianças em tratamento é bom. Se seu filho for afetado, saiba que há ajuda e apoio para você através da Arthritis Foundation (e não se esqueça de solicitar um Power Pack JA).
Esta terrível doença é muito cara ao meu coração, pois um de meus filhos foi diagnosticado no outono passado e tem suportado injeções semanais em casa por meses. Felizmente ela está respondendo bem e esperamos que a remissão não esteja muito distante.
Aqui está o resto das 300.000 crianças em todo o país que estão sofrendo e suas famílias. E, por favor, ajude a espalhar a consciência de que as crianças também podem ter artrite.
