Quando eu estava crescendo, até o início do ensino médio, minha mãe decidiu criar meus três irmãos e eu vegetariano. A história diz que minha irmã mais velha se recusou a comer sua carne, então meus pais disseram: "Dane-se!" e em vez de tentar forçá-lo, simplesmente parou de nos servir carne. Tenho lembranças distintas de distribuir panfletos na lanchonete do ensino fundamental no dia de Ação de Graças, declarando que os perus deveriam ser de graça, não comida. (Caso você não saiba, eu não era uma das crianças populares.) Eventualmente, meus irmãos e eu começamos a comer bons e velhos animais mortos - alguns de nós mais entusiasta do que outros - mas minha mãe ainda afirma que nossa educação vegetariana é a razão de meus irmãos e irmãs terem 1,80 ou mais alta.
Quando engravidei, há dois anos e meio, nunca me ocorreu criar meus próprios filhos como vegetarianos. Parecia algo que nossa mãe hippie havia escolhido para nós e que éramos ingênuos demais para questionar. Porém, quanto mais eu pensava nisso, mais me perguntava: será que minha mãe fez a escolha certa? Um estilo de vida vegetariano certamente parece mais saudável para o planeta, mas é realmente mais saudável para crianças em crescimento? Eu queria dar ao meu filho o melhor - mas cortar fora os produtos de origem animal era realmente a resposta? Até onde devo ir para garantir que ele receba todos os benefícios de saúde? Corte o leite, a manteiga e os ovos também? Chega de * sob * queijo ??
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SheKnows falou com nutricionista-nutricionista registrada Whitney English sobre este dilema e discutido se há algum benefício enorme para as crianças que são criadas como vegetarianas - ou mesmo veganas. English é o co-criador do Plant-Based Juniors, uma plataforma para pais que são o que English chama de “interessados em criar seus filhos com base em plantas em qualquer função que funcione melhor para sua família e para garantir que eles estejam fazendo isso direito."
Segundo English, há uma infinidade de benefícios que uma dieta baseada em vegetais oferece às crianças. “Estudos mostram que crianças veganas e vegetarianas tendem a ter maior ingestão de frutas e vegetais, menor ingestão de gordura e colesterol e são mais magras - têm [índices de massa corporal] mais baixos ”, diz English.
Bem, comer muitas frutas e vegetais certamente soa como um resultado positivo. Mas isso é realmente um grande negócio? Inglês diz que sim. “O baixo consumo de frutas e vegetais é um grande problema na América, com 93% das crianças ficando aquém das recomendações de ingestão de vegetais”, explica ela.
Muitos pais que consideram dietas vegetarianas ou veganas para seus filhos estão preocupados que seus filhos possam não receber as quantidades adequadas de proteínas, cálcio e outros nutrientes em um dieta à base de plantas, mas English insiste que "as dietas à base de plantas têm se mostrado seguras e nutritivas em todas as fases do ciclo de vida, incluindo gravidez, lactação, infância e infância."
Mas um estilo de vida vegetariano não é para todos, acrescenta English, e definitivamente requer um pouco mais de tempo e esforço do que a dieta americana média. “As dietas veganas e vegetarianas podem não ser ideais para crianças com alergia a soja, trigo, ovos ou laticínios, que podem achar suas opções alimentares muito limitadas em uma dieta baseada em vegetais. Além disso, se os pais não têm o conhecimento, tempo ou recursos para garantir que seus filhos estejam consumindo uma dieta variada à base de plantas, pode não ser o melhor para sua família ”, compartilha English.
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Se você está pensando: “Mas... bacon. ” Boas notícias! Não precisa ser tudo ou nada. Você não precisa desistir de todos os alimentos que adora. “Uma dieta 100 por cento baseada em vegetais não é necessária para colher os benefícios. Todas as formas de alimentação à base de plantas fornecem benefícios em relação a uma dieta americana típica ”, aconselha English.
Mas a nutricionista e nutricionista clínica Ilisa Nussbaum avisa que pode ser complicado criar uma criança como vegetariana - e isso requer planejamento e atenção consideráveis. “Freqüentemente, existe um equívoco de que vegetariano é automaticamente igual a saudável, e isso simplesmente não é exato. Se a dieta vegetariana de uma criança é repleta de alimentos processados de conveniência, como cachorros-quentes vegetarianos ou batatas fritas vegetarianas, elas perderão nutrientes importantes para o crescimento e o desenvolvimento. Este é um problema particular para dietas vegetarianas que não incluem laticínios ou ovos ”, disse Nussbaum ao SheKnows.
Você também deve certificar-se de que seus filhos ingerem calorias suficientes. Nussbaum observa: “A maior complicação que encontro ao tratar crianças vegetarianas é o crescimento abaixo do ideal como resultado da ingestão calórica inadequada. Freqüentemente, pais bem-intencionados dão aos filhos alimentos vegetarianos saudáveis, ricos em fibras. Esses alimentos são fartos e podem fazer com que a criança não ingira calorias suficientes. Aconselho essas famílias a aumentarem os alimentos com alto teor calórico, especialmente aqueles que são uma mistura de gordura e proteína, como manteiga de amendoim, abacate, homus, etc. ”
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Nussbaum também alerta que os adolescentes têm diferentes necessidades de ingestão de vitaminas e minerais. “A ingestão de ferro também pode ser um problema, especialmente para meninas que estão menstruadas. Verduras escuras e folhosas ingeridas com uma fonte de vitamina C aumentam a absorção de ferro. Além disso, usar uma panela de ferro fundido para cozinhar aumentará a ingestão de ferro. ”
O pediatra Dr. Henry Rosenberg concorda. Ele diz a SheKnows: “As crianças podem certamente ser bem nutridas e crescer fortes e saudáveis com uma dieta vegetariana. Fazer a mesma coisa em uma dieta vegana é um desafio. Isso pode ser feito, mas requer foco contínuo. As crianças também podem crescer fortes e saudáveis comendo porcos e bois, embora possam ser preparadas para futuras doenças vasculares. ”
Então, o que é melhor? Vegetariana ou não? Uma dieta baseada em vegetais tem inúmeros benefícios para crianças e adultos, mas tem suas desvantagens. Pergunte ao seu pediatra se você tiver alguma dúvida e escolha qual estilo de vida e dieta funcionam para você e sua família, e se isso é principalmente à base de plantas... mais um pouco de bacon... que assim seja.
