A pandemia COVID-19 causou estragos em praticamente todos os segmentos da vida nos EUA, e cuidado adotivo - já um sistema perturbado por problemas - está sofrendo. Enquanto muitos estados estão passando por uma crise de capacidade, o Texas parece ser particularmente afetado, com mais de 200 crianças adotadas dormindo nos escritórios dos Serviços de Proteção à Criança porque não há camas para elas em privado ou em grupo casas.
De acordo com dados do Departamento de Família e Serviços de Proteção do Texas (DFPS), relatado no KXAN Texas, 237 crianças passaram duas ou mais noites dormindo no escritório do DFPS em março de 2021. Isso é quase sete vezes maior desde antes do coronavírus começou a se espalhar nas comunidades do Texas; em fevereiro de 2020, esse número era de apenas 34.
Um porta-voz do DFPS disse à KXAN que cuidado adotivo provedores foram "profundamente afetados pela pandemia e, mais recentemente, pela tempestade de inverno de fevereiro". Eles explicaram que o DFPS tem lutado para recrutar e treinar
famílias adotivas dispostos a abrir suas casas, enquanto os centros residenciais de tratamento têm tido problemas para reter pessoal qualificado.Em suma, não há leitos suficientes para acomodar todas as crianças que entram no sistema de adoção no Texas. Muitas das crianças que dormem nos escritórios do DFPS são adolescentes mais velhos que têm necessidades comportamentais ou psicológicas complexas e, portanto, precisam de cuidados especializados, de acordo com o DFPS. É sempre mais difícil encontrar colocação para esses adolescentes, e cada vez mais durante a pandemia.
No entanto, os problemas com o sistema de assistência social do Texas datam de antes da pandemia. “Um processo federal de décadas chamou a atenção para histórias de abuso, negligência e aumento do número de casos”, relatou KXAN.
Debbie Sceroler, diretora sênior de assistência social e adoção da Bucker Children and Family Services, que recruta e licencia a adoção lares no Texas, disse a KXAN que a pandemia não poderia ter vindo em pior momento, com o sistema de adoção já neste "estado de reforma."
Em dezembro de 2020, NBC relatado sobre os efeitos da pandemia na assistência social em todo o país, observando que o sistema havia sido especialmente sobrecarregado com "especialistas e agências estaduais dizendo que mais crianças estão entrando no sistema, e menos famílias estão dispostas a acolhê-las por medo de se espalhar COVID-19."
De acordo com o relatório da NBC, Chicago teve um aumento de 33% no número de crianças em lares adotivos. “No Texas, crianças em orfanatos supostamente contraíram COVID-19 quase o dobro da taxa da população em geral”, disse o artigo. “E, em Los Angeles, as crianças em um orfanato são gravemente afetadas pela perda de aprendizagem.
“Tivemos crianças que, durante a pandemia, foram transferidas de um orfanato para outro”, Lyndsey C. Wilson, CEO da First Star, uma organização nacional sem fins lucrativos que apóia crianças em orfanatos, disse à NBC. “Não por culpa da criança, mas porque os cuidadores estão preocupados com COVID.”
Um Relatório NPR No mês passado, detalhou os problemas no condado de Erie, N.Y., onde mesmo em um ano “normal” o sistema de assistência social enfrenta escassez.
“Existem cerca de 900 crianças em lares adotivos, mas apenas cerca de 150 pais adotivos certificados e 140 adoções a cada ano”, observou o artigo. “Agora, acrescente uma pandemia e a resposta para encontrar lares eternos para essas crianças se torna ainda mais difícil.”
“Este ano foi especialmente difícil com uma pandemia”, disse Lisa Noonan dos Serviços Sociais do Condado de Erie à NPR. “Até mesmo lares adotivos certificados hesitam em aceitar crianças que vão para os cuidados, porque você pode ter um problema em sua família com alguém que você não quer que fique doente. E não sabemos muito sobre as crianças quando elas estão entrando em um orfanato na maior parte do tempo e o que elas foram expostas quando o CPS se envolveu. ”
A pandemia também atrapalhou o caminho para a reunificação entre pais e filhos que foram colocados no sistema de adoção, visto que os responsáveis pelo caso e os tribunais não puderam prosseguir com seus procedimentos habituais. Uma avaliação recente do The Marshall Project revelou que muitos pais com filhos em assistência social tem lutado com visitas familiares virtuais e manter os laços necessários para se reunir com seus filhos.
Mesmo quando os Estados Unidos começam a voltar à normalidade, pode ser hora de se reestruturar ou mesmo abolir o sistema de adoção. “Depois de três anos e meio de criação de filhos adotivos, deixei de ser um forte defensor desse sistema para questionar sua existência - ser a favor de queimar tudo ”, escreveu Hayley Deroche em um artigo sobre o assunto para Ela sabe.
“Este sistema captura desproporcionalmente mais crianças negras e pardas em suas redes”, argumenta Deroche. “Então, isso eleva as opiniões de voluntários como os trabalhadores do CASA, que são mulheres predominantemente brancas e privilegiadas que não podem - mais do que qualquer uma de nós pode - ser sem preconceitos implícitos. Em seguida, ele cria benchmarks com base em cronogramas injustos que os pais não podem cumprir razoavelmente se eles estão lutando contra o vício, que é uma razão cada vez maior para afastar os filhos dos pais em primeiro lugar. Em seguida, submete as crianças a um sistema que muitas vezes leva à falta de moradia ou à prisão. ”
Uma criança que pode ter sido reprovada, fatalmente, pelo sistema de adoção, é Ma’Khia Bryant, a garota de 16 anos morta a tiros pela polícia de Ohio no mês passado enquanto empunhava uma faca.
“A história de como Ma'Khia Bryant foi colocada em um orfanato e permaneceu em um orfanato pelo que acreditamos ter sido por muito tempo, vai se desenrolar”, disse Michelle Martin, a advogada da família de Ma’Khia.
Quer o sistema de acolhimento familiar seja alterado drasticamente ou ajudado a passar por este momento difícil, é claro que algo precisa acontecer em breve. Todas as crianças merecem um lar e amor.
