O esquecimento anda de mãos dadas com o envelhecimento, então os filhos adultos que cuidam de seus pais frequentemente se deparam com uma pergunta difícil: sua mãe poderia estar mostrando sinais de demência, ou seu esquecimento é apenas um sinal de envelhecimento?
Lapsos ocasionais de memória são frustrantes, mas normais, Dr. Verna R. Porteiro, neurologista e diretor do Programa de Doença de Alzheimer no Centro de Saúde de Providence Saint John, disse SheKnows.
“Exemplos de problemas de memória comuns que podem ocorrer ocasionalmente durante o envelhecimento normal incluem perder objetos pela casa, esquecer os nomes de conhecidos menos familiares, esquecendo sua intenção ao entrar em uma sala ou tendo alguma dificuldade em se lembrar de detalhes menores do que leu ou de conversas anteriores ”, diz Porter. Também não é incomum ter dificuldade ocasional para lembrar uma palavra e sentir que ela está na ponta da língua.
Quando ficar preocupado
Então, quando o esquecimento passa de uma parte normal do processo de envelhecimento para causa de preocupação? Porter diz que a principal diferença entre perda de memória relacionada à idade e demência é que o esquecimento "típico" não interfere com a capacidade de uma pessoa de funcionar em sua vida diária e ela ainda é capaz de realizar suas tarefas, atividades e rotinas habituais. De forma similar, O Dr. Aaron George, um médico de cuidados primários com osteopatia, diz a SheKnows que o esquecimento não é motivo de preocupação, a menos que se torne progressivo e comece a afetar as atividades diárias.
“Em contraste [com o esquecimento], a demência é caracterizada por declínio acentuado, persistente e incapacitante em duas ou mais habilidades intelectuais - como memória, linguagem, julgamento ou raciocínio abstrato - que interfere significativamente e atrapalha suas atividades diárias normais, ”Porter explica. Quando a perda de memória atrapalha o trabalho, os hobbies, as atividades sociais e as relações familiares de uma pessoa, isso pode ser um sinal de que ela tem uma síndrome de demência em evolução ou uma condição que imita a demência, como Alzheimer, uma infecção cerebral, doença cerebrovascular ou uma doença autoimune como esclerose múltipla.
O que procurar
O conselho de George é estar atento a mudanças abruptas ou diferenças rápidas na memória dos pais. Ele diz ao SheKnows que outras bandeiras vermelhas são quando os problemas de memória de uma pessoa afetam sua vida, particularmente de maneira negativa ou perigosa; exemplos incluem esquecer de desligar o fogão depois de cozinhar, deixar de pagar contas ou perder o controle sobre o equilíbrio do talão de cheques.
“Freqüentemente pergunto se os pacientes se pegam dirigindo em algum lugar e depois esquecendo por que saíram ou se perdendo em uma rota normal de direção”, diz George. “Tudo isso pode ser um sinal para uma avaliação mais aprofundada com um médico”.
Porter acrescenta que os seguintes são sinais de alerta de que um pai deve ser avaliado quanto a demência ou doença relacionada à demência:
- Fazendo as mesmas perguntas repetidamente
- Inserindo frequentemente a palavra errada em uma conversa (por exemplo, dizendo "sofá" em vez de "cadeira")
- Demorando muito para completar as tarefas diárias devido a problemas de memória
- Perder-se ao caminhar ou dirigir em uma área relativamente familiar
- Uma mudança repentina e inexplicável de humor, personalidade ou comportamento
O resultado final é que, se você está preocupado com o declínio da memória de um dos pais, nunca vai fazer mal tê-los avaliados por um especialista. Esperançosamente, você terá a garantia de que seus lapsos de memória são uma parte desagradável, mas normal do envelhecimento - mas se houver uma causa subjacente, quanto mais cedo você começar a trabalhar com um médico em um plano de tratamento, melhor.
