Era 2004 e eu não sabia... de nada. Eu tinha acabado de desembarcar em Boston para começar meu primeiro ano de faculdade e estava totalmente emocionado. Eu tinha ido para ensino médio na zona rural do Maine, onde passava minhas manhãs esperando o ônibus escolar ao lado de um campo de vacas mugindo enquanto meu cabelo, ainda molhado do banho, congelava em volta do meu rosto.
Agora, eu estava na cidade. Fui a um Starbucks pela primeira vez, gastei todo meu dinheiro em pizza aos pedaços e roupas que não eram do Walmart, passei pelo Hermes boutique diariamente, onde eles bombeavam colônia chique para a rua para disfarçar o cheiro de esgoto ao lado do prédio - eu estava em Ame. Mas eu não sabia no que estava me metendo.
Quatro anos depois, eu ainda estava em Boston, mas tudo estava diferente. Eu não tinha dinheiro para comprar o Starbucks, e aquelas fatias de pizza de US $ 2 eram uma delícia, não uma parte regular da minha dieta. Eu tinha me formado no que pensava ser a faculdade dos meus sonhos, sem perspectivas de emprego na carreira que escolhi campo (acaba que "poeta bem pago" simplesmente não é uma coisa), e de repente foi responsável por mais de US $ 1.000 por mês em
pagamentos de empréstimo de estudante, que eu mal podia pagar com meu trabalho no varejo. Onde é que eu me enganei?Posso rastrear as origens da minha dívida de empréstimo estudantil de mais de $ 60.000 (para um BA por escrito, woof) até meu último ano do ensino médio, quando apliquei a decisão antecipada para a minha escola dos sonhos - e nunca olhou para trás. Agora, eu me arrependo.
A decisão antecipada parecia uma ótima ideia na época. Eu sabia para qual faculdade queria ir desde que estava na oitava série, quando meu professor de estudos sociais, que por acaso dirigia as peças de nossa escola, mencionou-a imediatamente como uma ótima escola de artes cênicas. Embora eu já tivesse decidido que queria ser escritor, eu ainda sabia em meu coração que esta era a única escola para mim. Eu aplicaria a Decisão Antecipada e, se conseguisse, nem teria que me preocupar em me inscrever em outras escolas.
Meu orientador escolar me disse que eu era uma escolha certa. Minha mãe, cronicamente doente e cronicamente estressada, estava feliz por eu estar me inscrevendo para a faculdade, e meu pai, um motorista de caminhão madeireiro que trabalhava pelo menos 60 horas por semana porque precisávamos do dinheiro das horas extras para pagar as contas, não tínhamos ido para a faculdade e estávamos principalmente orgulhosos de estar terminando o ensino médio com uma boa notas.
Eles disseram que se eu entrasse na escola dos meus sonhos e precisasse fazer um empréstimo, eles iriam assiná-lo, sem problemas. Eu só tinha que preencher nosso formulário de empréstimo e eles assinariam na linha pontilhada, desde que eu prometesse nunca perder um pagamento. Meus pais me amaram e apoiaram, mas estávamos completamente perdidos.
Enviei minha inscrição e esperei sem fôlego até receber o cobiçado “grande envelope” pelo correio em novembro. Eu estava dentro
Nunca pensei em me inscrever em outras faculdades. Eu nunca considerei a importância de comparar pacotes de ajuda financeira. Eu apenas presumi que a baixa renda da minha família garantiria que eu receberia uma grande ajuda financeira, e mesmo se eu tive que fazer alguns empréstimos, com certeza minha carreira incrível como um poeta de classe mundial pagaria minha dívida em nenhum momento (LOL). Eu tinha 17 anos.
As vantagens de uma decisão antecipada ...
Claro, há muitos benefícios em se inscrever na faculdade mais cedo. Você descobre se foi aceito na escola de sua escolha meses antes das aceitações regulares de admissão, para que possa passar o resto do seu último ano do ensino médio curtindo o tempo com seus amigos e imerso em suas atividades extracurriculares favoritas, sem se estressar por ter suas inscrições a tempo e se preocupar se você vai ou não Entrem. E com decisão antecipada, mesmo se você estão rejeitado em sua escola de primeira escolha, você ainda tem meses para gastar se inscrevendo em outras.
Mais, as taxas de admissão antecipada tendem a exceder as de admissão regular, o que significa que você terá uma chance melhor de entrar na escola dos seus sonhos se se inscrever mais cedo.
... e as (muitas) armadilhas
Mas se você aplicar a decisão antecipada, muitas escolas tratam sua aceitação ao programa como vinculativa, o que significa que você não pode se inscrever em qualquer outro escolas e, em seguida, compare e contraste seus programas - e (não perca esta parte como eu fiz!) os benefícios de ajuda financeira que estão oferecendo tu. Claro, algumas escolas oferecem inscrições de "ação antecipada", que diferem da decisão inicial porque sua aceitação não é vinculativa (você está tomando açao para se inscrever no início, mas ainda não fazendo um decisão). Ainda assim, se você aplicar a ação antecipada e entrar na escola dos seus sonhos em novembro, quantas crianças deixadas por conta própria vão realmente pense a longo prazo e continue o árduo processo de inscrição na faculdade para que eles possam fazer algo tão mundano quanto comparar números em alguns meses?
E, no entanto, se eu pudesse fazer tudo de novo, seria exatamente o que eu teria feito. A maioria dos alunos se inscreve em 7 a 10 faculdades. Se eu pudesse voltar no tempo e me inscrever em pelo menos um punhado de escolas, esperar até receber meus pacotes de ajuda financeira e levá-los em consideração antes de decidir para onde ir, eu o faria com certeza.
Onde eu errei
Achei que fiz tudo certo. Eu me inscrevi para FAFSA e olhei no site da minha escola para ver qual seria o meu pacote de ajuda financeira estimado, mas quando na verdade veio, o valor que eu deveria pagar excedeu em muito a contribuição esperada da família calculada com base no valor da minha família renda. Mas eu já havia sido aceito na decisão antecipada. Então, solicitei um empréstimo privado - e avancei. Oof.
Ter dezenas de milhares de dólares em dívidas de empréstimos estudantis aos 30 anos não é algo que eu desejaria a ninguém. Eu perdi muito por causa da minha dívida. Já perdi oportunidades de viagem, não fui capaz de tomar decisões de carreira empolgantes ou arriscadas porque sempre precisei garantir isso, primeiro e, acima de tudo, eu seria capaz de pagar minhas contas de empréstimo (se eu perdesse um pagamento, o fardo cairia para meus pais, que não teriam sido capazes de fazer mesmo um sem entrar em crise financeira), e eu não tenho sido capaz de ajudar minha família financeiramente de qualquer forma, algo que eu muito gostaria de poder Faz.
Adorei minha experiência na faculdade, mas as coisas que obtive com minha educação lá poderiam ter sido realizadas em uma escola mais barata - ou pelo menos em uma que oferecesse melhor ajuda financeira.
Eu teria feito amigos em qualquer faculdade. Eu poderia ter vivido em uma cidade. Eu teria tido a oportunidade de ser assistente residente, fazer um semestre no exterior e ingressar em clubes de qualquer escola. Mas na minha ingenuidade de 17 anos, pensei que só conseguiria isso na escola dos meus sonhos. Então, eu apliquei uma decisão antecipada e não olhei para trás - até o outono depois de me formar, quando a graça período em meus empréstimos terminou e de repente eu percebi que tinha cometido um erro que iria me assombrar por décadas.
Minha primeira esperança para os adolescentes que estão se candidatando a escolas é que eles tenham melhores orientadores do que eu - aqueles que os ajudem a entender isso existem implicações financeiras extremas na escolha de uma escola, e isso só porque você é um "escolhido" para uma, não significa que você não deve olhar para ela outros.
Minha outra esperança é que mais escolas de segundo grau e faculdades comecem a se concentrar em ensinando crianças alfabetização financeira, para que sua compreensão da dívida se traduza no mundo real. Uma coisa é ver "$ 60.000 por quatro anos" escrito em um pedaço de papel, e outra coisa totalmente diferente é perceber que isso significa um Futuro que você não será capaz de comemorar aniversários de amigos, comprar sapatos novos quando os seus já estiverem gastos, ir ao dentista ou morar em um apartamento onde você realmente tem seu próprio quarto por anos graduando.
Quando você termina o ensino médio, o mundo deve estar a seus pés. A vida deve parecer cheia de possibilidades. Eu quero que os adolescentes que estão se candidatando a faculdades abracem essas possibilidades - tentando o máximo de escolas que puderem, para que não fiquem presos ao que pensar é a decisão certa, apenas para perceber que cometeram um erro muitos anos depois.
Você só tem uma chance aos 20 anos, e ninguém deveria passar essa década chorando por causa de seus extratos de empréstimo e desejando poder voltar no tempo.
Uma versão desta história foi publicada originalmente em outubro de 2019.
