Meu marido e meu filho chegaram em casa muito mais cedo do que o esperado da corrida, e eu pude perceber pela voz do meu filho que algo estava errado. Ele parecia um personagem de desenho animado com a garganta apertada pelo bandido. Assim que virei a esquina, minha adrenalina subiu com a palidez inchada de seu rosto. Este não era o primeira reação alérgica meu filho de 14 anos experimentou, mas foi de longe o mais grave.
Lembro-me claramente das primeiras reações que ele teve quando era uma criança, a um biscoito de padaria e depois a um Snickers do tamanho de uma mordida. Ele agarrou seu estômago e choramingou, e em poucos minutos estava vomitando. Na primeira vez, considerei um problema estomacal; na segunda vez, eu soube. Um exame de sangue confirmou um leve alergia a amendoim. Um ano depois, uma reação igualmente funky a um único caju nos rendeu um EpiPen e o diagnóstico guarda-chuva de “alergia a amendoim e nozes.”
Nos 12 anos seguintes, aprendemos a ser cuidadosos. Mas houve contratempos, como a vez em que ele comeu pão de trigo que tinha nozes listadas como o último ingrediente. Suas reações foram consistentes. Se ele inadvertidamente comesse algo contendo nozes, ele saberia depois de apenas uma mordida. Sua boca ficaria estranha, seu estômago doeria e ele vomitaria em cinco ou 10 minutos. Uma dose de Benadryl levou a uma recuperação total. Essa reação recente foi completamente diferente.
Almoçamos em nosso local favorito de fast food. Ele pediu um cheeseburger, batatas fritas e shake de caramelo salgado, todos os alimentos que já tinha comido. No entanto, esquecemos de mencionar sua alergia quando pedimos, como às vezes fazíamos, porque ele nunca teve problemas com contaminação cruzada ou alimentos rotulados como "podem conter nozes".
Terminamos de comer por volta das 14h. Meu filho e meu marido saíram para correr às 5h30. No início, meu marido não tinha certeza se iria entrar, o que deveria ter sido bom, porque nosso adolescente em desenvolvimento típico estava começando a desejar mais independência. Em retrospecto, fico imaginando o que teria acontecido se meu marido não estivesse com ele.
Às 5:45, meu filho estava lutando para acompanhar, o que era incomum. Ele já corria há alguns anos e nadava há ainda mais tempo. Freqüentemente, ele pressionava meu marido - um corredor por mais de duas décadas - no ritmo.
Um pouco mais de um quilômetro depois, meu filho teve que parar e andar. Além do inchaço facial visível e palidez, ele disse que seu peito estava apertado e ele estava lutando para respirar. Ele não achou que conseguiria voltar para nossa casa. Graças a Deus pela gentileza de um estranho que, mesmo no auge de uma pandemia, estava disposto a levá-los para casa.
Cerca de cinco minutos após a administração de Benadryl, os sintomas de nosso filho começaram a diminuir. A enfermeira de plantão recomendou que usássemos sua EpiPen e fôssemos direto para o pronto-socorro. Mais uma vez, a pandemia estava se alastrando em nossa cidade universitária neste ponto, então pesamos o risco e o benefício. Seus sintomas estavam melhorando lenta, mas visivelmente. Meu marido e meu filho dirigiram até o estacionamento do pronto-socorro, com EpiPen na mão, e esperaram. Vivemos perto, mas a anafilaxia pode se tornar mortal em 15 minutos.
Felizmente, os sintomas do meu filho diminuíram completamente depois de cerca de uma hora, e eles voltaram para casa. No dia seguinte, marquei uma consulta com um alergista. Aprendemos rapidamente algumas coisas novas sobre reações alérgicas.
Em primeiro lugar, a reação do nosso filho naquele dia foi provavelmente devido a uma pequena exposição ao caju, provavelmente sobras do pedido anterior na máquina de agitação.
“Esses sintomas progrediram quatro horas depois com a adição de exercícios na imagem”, Dr. Daniel Jackson, um especialista em asma pediátrica, alergia alimentar e interações vírus-alergia da Universidade de Wisconsin-Madison, conta mim. “Co-fatores como exercícios e infecções estão frequentemente envolvidos no aumento da gravidade de uma reação alérgica”.
Jackson diz que as alergias alimentares geralmente começam cedo na vida, mas sua trajetória varia consideravelmente dependendo da comida. Embora as crianças muitas vezes superem o leite de vaca e as alergias ao ovo, alergia a amendoim e nozes são mais propensos a persistir.
“Com relação à gravidade das reações, as reações anteriores são o melhor preditor da gravidade da reação futura”, acrescenta Jackson. “No entanto, é possível ter uma gravidade cada vez maior das reações com o passar do tempo. Isso também pode ser afetado pela quantidade de alérgeno consumida e também co-fatores, como exercícios, infecções e outras exposições, como medicamentos ou álcool. ”
Nos últimos 12 anos, aprendemos como lidar com as alergias alimentares de nosso filho, apenas para ver nossas expectativas viradas de cabeça para baixo em um momento especialmente crucial, à medida que ele se torna mais independente. Embora não possamos necessariamente prever o futuro de suas alergias, podemos aproveitar esta oportunidade para nos reeducar e ter conversas regulares sobre cenários "e se", para que ele sinta que pode gerenciar as reações por conta própria, se necessário ser. Viver com alergias alimentares pode ser estressante, mas ter planos de ação em vigor para qualquer situação é um passo importante. Jackson recomenda FARE (Pesquisa e Educação Alergia Alimentar), que possui excelentes recursos para auxiliar neste processo.
