Imagine a manhã fria perfeita em que seus chinelos mais peludos estão aninhados em torno de seus pés, à sua direita está uma caneca fumegante de café quente e em torno de seus ombros seu suéter aconchegante favorito. Seu aquecedor provavelmente está zumbindo baixinho ao fundo e talvez, apenas talvez - também esteja envenenando sua família.
Como a maioria das pessoas normais, eu já tinha ouvido falar de envenenamento por monóxido de carbono (CO), mas - para ser honesto a ponto de me envergonhar - nunca levei isso muito a sério. Além de saber que você não deve dirigir seu carro em sua garagem fechada, nunca me ocorreu que minha família poderia estar em risco de envenenamento por CO, até que estávamos do lado de fora de nossa casa, no frio, esperando por uma equipe de técnicos para descobrir por que nosso alarme de monóxido de carbono estava ligado alerta.
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Depois de uma hora de busca frenética, eles descobriram o problema. O sistema de ventilação do telhado para nosso aquecedor foi acidentalmente bloqueado, provavelmente pelo pé descuidado de um reparador que reformara nosso telhado no verão. Eu não tinha ideia disso, já que minha casa esquentava a 72 graus; também estava se enchendo de monóxido de carbono mortal.
Essa é a coisa sobre o monóxido de carbono: é inodoro, insípido, incolor e completamente silencioso. Anualmente, mata cerca de 430 pessoas, e o mais importante - é completamente evitável.
A cada ano, quando as temperaturas externas estão em seu nível mais baixo, as pessoas correm mais risco de envenenamento por CO, e até mesmo de morte, porque estão usando seus aquecedores, lareiras, geradores, até mesmo seus fogões a gás e lâmpadas a gás sem ventilação adequada e, infelizmente, sem a ajuda de um monóxido de carbono detector.
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o sintomas de envenenamento por monóxido de carbono são semelhantes aos da gripe. Você pode sentir náuseas ou tonturas; ter dores de cabeça e sentir dores no peito ou falta de ar. A forte exposição ao monóxido de carbono pode causar confusão mental e perda de controle muscular - e pode levar à morte se não tratada.
Em Boston, em julho passado, um homem descobriu que sua filha adulta e seus três amigos estavam mortos de envenenamento por monóxido de carbono porque eles usaram o gerador no porão e não o moveram para fora antes de ligá-lo.
Em Baltimore, em abril passado, um pai e seus sete filhos foram enterrados depois que seus corpos foram encontrados em uma casa sem eletricidade que funcionava exclusivamente com um gerador movido a gás encontrado na casa.
Em 2006, duas crianças morreram na ilha grega de Corfu, depois de dormir em um quarto cujo sistema de aquecimento era de má qualidade e pouco confiável.
Minha família teve sorte: tínhamos um alarme ativo de monóxido de carbono que nos alertou sobre o perigo em nossa casa. Se não tivesse funcionado, nossa história pode ter sido como as mencionadas anteriormente. Assusta-me pensar nessa possibilidade.
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Cada família deve certificar-se de que o local onde dorme tenha um detector de CO em operação com baterias novas que são substituídas a cada seis meses. É uma maneira tão simples e barata de garantir que sua família fique segura. Esteja você de férias ou em sua própria casa, este alarme é uma proteção essencial contra o envenenamento por monóxido de carbono.
Também é importante ser inteligente com seus eletrodomésticos de aquecimento. Certifique-se de que lareiras, fornos, fogões e outros estejam bem conservados, tenham ventilação adequada e estejam sendo usados conforme projetado. Operar um gerador dentro de casa ou usar fogões a gás para aquecer sua casa pode ser mortal e é completamente evitável se usado corretamente.
Finalmente, se você acha que pode ter sido exposto ao monóxido de carbono, consulte seu médico imediatamente. A oxigenoterapia e um simples exame de sangue podem ajudar a salvar você ou a vida de sua família.
Quando o tempo finalmente esfriar, certifique-se de que você e sua família estejam protegidos contra o envenenamento por monóxido de carbono. Não adicione seu nome à lista de pessoas que passaram para este assassino silencioso e evitável.
