Meus pacientes costumam me perguntar quantos calorias seus filhos deveriam estar consumindo. Com a mídia divulgando a contagem de calorias como a melhor maneira de se manter saudável e em forma, não é de admirar que eles se preocupem. Infelizmente, as pesquisas atuais são insuficientes para determinar as necessidades calóricas das crianças.
Porque as crianças estão crescendo em taxas diferentes, têm níveis variados de atividades e, de fato, passam por “crescimento surtos ”, precisando de calorias adicionais nesses momentos, determinar as necessidades calóricas a qualquer momento está próximo de impossível. Na verdade, a contagem de calorias pode causar problemas para as crianças se as calorias consumidas não forem suficientes para atender às suas necessidades em um determinado momento. Calorias insuficientes podem levar ao crescimento atrofiado, distúrbios de açúcar no sangue ou até mesmo ganho de peso, energia reduzida e metabolismo lento. Aqui estão algumas perguntas que costumo receber dos pacientes.
Meu filho é alto, então não posso apenas estimar usando as tabelas de calorias para adultos?
Não, é muito importante que você não use tabelas de calorias para adultos para calcular as necessidades calóricas de crianças. Esses gráficos não se correlacionam bem com as necessidades calóricas das crianças.
Bem, então, como faço para determinar as necessidades calóricas do meu filho?
Como espécie, os humanos não foram projetados para precisar contar calorias para se manterem saudáveis e magros. Nossos corpos têm um sistema de sinalização hormonal muito sofisticado para nos avisar quando precisamos comer e quando não precisamos comer. As crianças devem poder comer quando estão com fome e ser encorajadas a ouvir seu corpo em busca de sinais de fome.
Eu nunca recomendo fazer seu filho terminar a refeição. Muitos pais me dizem que fazem seus filhos terminarem a refeição porque sabem que, se não terminarem, seu filho ficará com fome novamente em uma hora. Se seu filho está crescendo, seu corpo pode precisar ser alimentado de hora em hora, mas fazendo-o terminar o refeição quando eles não estão com fome vai apenas prejudicar a capacidade inata de seu corpo de sinalizar alimentos / calóricos precisa. O melhor presente que você pode dar a seus filhos é a capacidade de determinar quando e quanto eles precisam comer (note que eu não disse o quê; não há problema em dizer não a junk food).
