Meu filho sempre foi um pouco peculiar. Quando ele tinha 4 anos, ele carregava um conjunto de colheres de plástico laranja aonde quer que fosse. Eu sempre temia que ele fosse embora com um estranho porque ele seguia as pessoas pelo supermercado tentando lhes contar fatos sobre a China.
Em seu primeiro dia de jardim de infância, todas as outras crianças estavam sentadas em silêncio em suas carteiras, e ele estava andando de um lado para o outro - girando e girando. Ele adorava recitar comerciais que tinha visto ou livros que havia lido para quem quisesse ouvir. Ele era infeliz em eventos esportivos porque eles eram justos. Também. Alto.
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Quando ele tinha 9 anos, um médico o diagnosticou com autismo. Para mim, o diagnóstico não fez diferença, porque ele ainda era a mesma criança que gostava de falar, ler, assistir TV e colecionar coisas, e que odiava esportes e não tinha medo de estranhos.
Exceto que quanto mais velho ele ficava, mais eu comecei a notar a maneira chocante como as pessoas o tratavam.
Ele não tem amigos de verdade; e apesar de ser ensinado sobre dicas sociais, ele ainda não tem limites. Ele se aproxima de qualquer pessoa a qualquer momento e começa a fale sobre qualquer coisa isso está em seu cérebro.
As reações dos adultos me chocam mais. Algumas mulheres, suponho que sejam mães, irão parar e ouvi-lo educadamente; e depois me diga o quão inteligente ele é. Eu sorrio com orgulho e continuamos andando enquanto eu o lembro sobre o comportamento social apropriado.
Outros ainda, principalmente homens, mas nem sempre, irão ignorá-lo completamente. Eles nem mesmo olham para ele ou reconhecem sua presença. Eu espero esse tipo de reação dos adultos. Algumas pessoas são apenas mais pacientes e tolerantes, e outras simplesmente não podem ser incomodadas.
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No entanto, as reações de outras crianças nunca param de me surpreender. Aonde quer que vamos - seja para um parque de trampolim, pizzaria, um dos eventos esportivos de seus irmãos ou até mesmo nosso próprio bairro - se houver um grupo de crianças, ele irá abordá-los.
Eu sempre fico tenso, esperando sua reação. Eu parei de correr para resgatá-lo há muito tempo. Ele tem 12 anos agora e precisa aprender a lidar com as situações sociais por conta própria. A maioria das crianças vai olhar para ele como se ele fosse uma aberração e ir embora. Outros ficarão visivelmente confusos com o comportamento dele, poderão responder a uma pergunta sua e depois sairão ainda tentando descobrir o que acabou de acontecer.
Outros ainda, aqueles que suponho que nunca foram ensinados a ser bons, dirão algo desagradável ou zombarão dele; alguns chegam a segui-lo e atormentá-lo. Estes são os tempos que eu tem que intervir, colocar minha “voz de professor” e repreendê-los.
Embora seja perturbador para mim, como pai, ver como as crianças da idade dele o tratam, eu entendo. Eu entendo que as crianças ainda estão aprendendo sobre outras pessoas e como reagir; e eu entendo que algumas crianças são simplesmente más. Mas também entendo que a abordagem direta do meu filho para a socialização pode ser muito difícil para a maioria das crianças.
Ainda há outras ocasiões em que ele se aproxima de um grupo de crianças mais velhas - adolescentes e jovens adultos - e estou realmente chocado com a reação deles. Do jovem casal na fila da locadora de vídeo ao grupo de adolescentes que vão ao jogo de basquete, acho que a reação deles é sempre a mesma: bondade e tolerância.
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Vejo a confusão inicial deles quando uma criança tímida se intromete em uma conversa particular, mas então vejo o reconhecimento surgindo em seus rostos. Então vêm os sorrisos, as respostas às suas perguntas e os cumprimentos que ele sempre pede antes de ir embora. Então eles olham para mim, parado nas asas, esperando para mergulhar e salvar meu filhote de pássaro, se necessário.
Eles sorriem para mim, como se dissessem: “Entendo. Eu o entendo, e ele está bem. ”
Sinceramente, faz meu coração de mamãe cantar saber que o diálogo está mudando para os nossos jovens. Em algum lugar ao longo do caminho, eles estão sendo ensinados sobre as diferenças e estão aprendendo a tolerância e aceitação.
Talvez as pessoas mais velhas que o ignoram estejam apenas presas em seus caminhos, e talvez as crianças pequenas ainda precisem de tempo para aprender; mas a geração do meio entende. Eles entendem.
Isso me dá esperança, como mãe dele, de que navegar pelo mundo não será tão difícil para ele, porque existem pessoas lá fora que estão prontas para ele. Pessoas que desejam ser tolerantes e receptivas, e talvez até queiram ser seus amigos.
Antes de ir, confira nossa apresentação de slides abaixo:
