Lembro-me de implorar aos meus pais por um Nintendo depois de jogá-lo na casa de um amigo, mas como a maioria das outras coisas que eu queria, meus pais não podiam pagar. Durante a maior parte da minha infância, apenas ter as necessidades básicas de todos satisfeitas significava viver além de seus meios.
Quando me tornei pai, sabia que queria o melhor para meus filhos. Decidi desde o início que lhes compraria algumas das coisas que eles queriam; Eu daria a eles a infância que nunca tive.
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Mas comprar para eles as coisas que eles queriam quando eu podia pagar pareceu angariar algumas respostas negativas de outros pais. Eles questionaram como eu tinha certeza de que não faria com que meus filhos tivessem problemas de direitos.
O medo de criar filhos com direitos é algo com que muitos pais de classe média se preocupam - especialmente se nós mesmos fomos criados em uma família de baixa renda. Não queremos ver nossos filhos crescerem e se tornarem pequenos monstros que não apreciam ou não sabem o valor de um dólar ou do trabalho duro. Queremos ter certeza de que eles entendem que as coisas não serão entregues a eles como adultos e que eles terão que aprender a ganhar seu próprio caminho, assim como o resto de nós.
Então, quando Mila Kunis disse durante uma entrevista de rádio que ela e seu marido Ashton Kutcher planejavam ensinar a seus filhos que “a mamãe e o papai podem ter um dólar, mas vocês são pobres ”, muitos pais os aplaudiram por fazerem seus filhos trabalharem por coisas como o resto de nós - apesar de terem os meios de comprar para eles uma loja de brinquedos inteira se eles queria. Parece lógico que criar os filhos como se fossem pobres evitará problemas de direitos.
Mas o problema é que crescer pobre geralmente significa ser pobre quando adulto.
Na verdade, tenho sorte de poder dar aos meus filhos algumas das coisas que nunca tive porque, de acordo com este gráfico útil por CNN, minhas chances de entrar na classe média eram extremamente baixas. Na verdade, apenas cerca de um quarto das crianças criadas em famílias de baixa renda o fazem.
Mas, apesar de minha fuga bem-sucedida do completo pobreza, Eu não tenho uma fórmula para subir a escada socioeconômica. Como muitos de meus colegas, meu caminho para a estabilidade econômica foi pavimentado com sorte e privilégios. A verdade é que me apaixonei por alguém que já tinha conseguido sair.
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Toda essa conversa sobre sorte pode fazer você pensar que eu simplesmente fiquei sentado esperando que coisas boas acontecessem em meu caminho. Mas eu, assim como a maioria dos meus colegas, aprendi que o trabalho duro era necessário para a sobrevivência. Disseram-me que obter educação universitária me ajudaria a sair da pobreza quando adulto. Disseram que eu poderia ser o que quisesse, se trabalhasse bastante.
E foi isso que eu fiz. Arranjei um emprego de salário mínimo e fui para a escola. Mas não foi o suficiente. Dez anos de luta e ainda não tenho meu diploma.
A ideia de que ensinar às crianças o valor do trabalho árduo irá tirá-las da pobreza é baseada em o mito de que a pobreza é o resultado da preguiça e que qualquer um pode sobreviver se trabalhar duro o suficiente. Mas a verdade é que a pobreza geralmente é o resultado de desvantagens, e não de indivíduos simplesmente não se esforçando o suficiente para pagar as contas e colocar comida na mesa. Muitas vezes, essas desvantagens são transmitidas de uma geração para a outra.
Na verdade, muitos estudos foram feitos para tentar descobrir por que é tão difícil para as crianças criadas em famílias de baixa renda se mudarem para cá. Os dados apontam para várias barreiras bloqueando o caminho para a classe média para crianças pobres. O bairro em que cresceram, as escolas que frequentaram e a discriminação são apenas algumas das coisas que foram apontadas como fatores que levam à imobilidade intergeracional.
Mas, apesar de toda essa pesquisa, ainda não temos um plano de como aumentar a mobilidade econômica para crianças pobres.
É possível que todos os gadgets, brinquedos e roupas bonitas que muitos pais pensam estar criando monstros intitulados sejam na verdade, uma parte da vantagem que as crianças de classe média recebem que lhes permite ter sucesso adultos.
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Muitos brinquedos que os pais consideram desnecessários, na verdade, trazem benefícios para as crianças. Foi comprovado que os videogames têm inúmeros benefícios para as crianças. Smartphones, tablets e computadores podem ajudar as crianças a desenvolver a tecnoliteracia, de que, sem dúvida, precisarão na vida adulta. Jogos, aplicativos e software podem despertar o interesse em ciência da computação e programação, o que pode levar a carreiras de sucesso no futuro. E mesmo brinquedos de baixa tecnologia como bonecas e carros podem ajudar as crianças a aprender a resolver problemas de forma criativa e desenvolver habilidades sociais, habilidades necessárias para qualquer ocupação.
Brinquedos, jogos e eletrônicos são muito mais do que apenas extras para distribuir como recompensa pelo trabalho árduo - eles são ferramentas de aprendizagem. Não estou disposto a esconder isso dos meus filhos até que esvaziem a máquina de lavar louça mais do que eu faria com água ou comida.
A verdade é que meus filhos têm direito a essas coisas. Todas as crianças são. Eles merecem ver o futuro brilhante e cheio de oportunidades. Eles devem ser capazes de explorar seus interesses e descobrir seus sonhos. Eles não deveriam ter que trabalhar para isso. E eu não vou fazê-los.
