O verão está definitivamente em plena atividade na minha casa. Estamos ocupados, correndo de aulas de tênis para aulas de natação e acampamentos educacionais.
Com uma criança no autismo espectro, aprendi que horários e ordem são essenciais para nós no verão. Se eu não tenho a programação do dia escrita no quadro branco da cozinha, ele planeja o dia ao minuto. Ei, pelo menos ele está me mantendo honesto.
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A outra coisa que fui honesto sobre este verão é o diagnóstico de autismo dele. Houve um tempo antes de sabermos que ele estava no espectro que mais atividades de verão foram difíceis. Não me entenda mal, eles ainda são difíceis; mas costumavam ser muito difícil.
Já que meus filhos têm quase a mesma idade, eu os matricularia nos mesmos campos e aulas. Com os três mais velhos participando das mesmas atividades, a diferença entre meus dois filhos típicos e meu outro filho era óbvia. Muitos conselheiros de acampamento ou instrutores de tênis ficariam zangados com seu comportamento, que incluía perambular ao redor, deixando escapar durante a instrução, ou encontrando sua própria zona em algum lugar em um canto longe do atividade. As aulas de natação foram um desastre, com meu filho sendo virtualmente ignorado enquanto chapinhava nos degraus da piscina. E eu sentiria olhos de adaga me julgando como um pai incompetente.
Quando meu filho tinha seis anos, ele e seus irmãos estavam tendo aulas de golfe. Tudo o que ele queria fazer era balançar o clube e ficar ao lado do instrutor tentando lhe contar fatos sobre tubarões. No meio da aula, ela marchou até onde eu estava sentado e perguntou: "Qual é o problema com ele? Ele tem autismo ou algo assim? ” Fiquei surpreso, chateado com suas palavras e tom, mas também porque não tinha uma resposta para ela.
Mas agora eu quero.
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Sim, ele tem autismo; e é uma das primeiras coisas que menciono quando o inscrevo para as atividades de verão.
Agora, em vez de tratá-lo como se ele fosse simplesmente "travesso", posso dar aos instrutores algumas dicas sobre o que dizer ou fazer quando precisarem voltar sua atenção para o grupo. Posso fornecer-lhes pistas sobre por que ele pode ou não estar envolvido em certas atividades. E posso dar-lhes um pouco de tempo para se prepararem para sua presença também.
Eu vi uma grande diferença em como ele é tratado e o que ele está ganhando com seus acampamentos de verão agora. Os instrutores me pedem para explicar o que eles podem fazer ou dizer e quais estratégias funcionaram para nós. Eles lidam com seu "mau comportamento" como o que é: algo que ele nem sempre pode controlar. Eles satisfazem sua necessidade de tempo de conversação para adultos. Às vezes, eles fazem dele um ajudante especial.
Na maioria das vezes, eles o veem como qualquer outro adulto o vê: como uma criança deliciosamente interessante que por acaso tem ASD.
No final da primeira semana de aulas de tênis deste verão, perguntei ao instrutor como meu filho estava se saindo.
“O outro instrutor e eu conversamos sobre estratégia e criamos algumas dicas visuais para ajudá-lo a saber onde se posicionar”, respondeu ele.
Afastei-me sorrindo. Sorridente, em vez de se sentir sem esperança e magoado e como um pai falhando. Eles estavam trabalhando com ele e o compreendendo.
Infelizmente, hoje em dia quase todo mundo conhece uma criança com autismo; mas, felizmente, há uma compreensão maior de como trabalhar com essas crianças. Com essa maior compreensão, vem algo mais que nossas crianças ASD precisam: praticar e experimentar efetivamente usando suas habilidades em situações sociais regulares.
Não seria ótimo se tratássemos todas as crianças assim, tenham ou não uma gravadora?
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Outro dia, um garotinho do grupo de tênis anterior ao nosso estava passando por um período muito difícil. Ele havia esquecido sua raquete e se recusava a aceitar a que lhe fora oferecida pelo instrutor. Eu podia ver a expressão de pânico no rosto do menino, a ansiedade crescendo enquanto o instrutor ameaçava ligar para sua mãe.
Isso me deixou triste e um pouco zangado, porque eu podia ver uma maneira fácil de contornar o conflito. Mas nem todo mundo que trabalha com crianças pode. Eles apenas veem maldade e teimosia.
E esses são os rótulos errados para qualquer criança.
Antes de ir, confira nossa apresentação de slides abaixo:
