A bola de futebol está no telhado da garagem do vizinho novamente. À medida que meu filho de 6 anos melhora seu chute, praticar no beco às vezes leva a puxar a escada. Parte da diversão é ver meu marido se equilibrar no degrau de cima, um longo bastão na mão, empurrando a bola de volta para baixo.
Assim é a vida quando seu filho brinca em um beco. É amplo, pavimentado recentemente, revestido de edifícios cobertos de hera que são baixos o suficiente para deixar entrar um pouco de luz solar, mas ainda assim. Não é o quintal suburbano ondulado que seus primos em Michigan gostam, pontilhado de gols de hóquei e ancorado por um conjunto de swing. É uma estrada em Chicago, e às vezes há roedores mortos nele. E cara, ele adora jogar lá fora: beisebol, futebol, andar de bicicleta, dirigir caminhão com controle remoto - nós fazemos de tudo.
Jogamos em um beco porque moramos em uma cidade. Vivemos em uma cidade porque meu marido e eu a amamos e não queremos nos mudar, embora tenhamos um filho.
Temos mais sorte do que muitas pessoas da cidade porque temos um pequeno quintal. Tem o tamanho de duas camas queen-size, e é onde montamos a piscina inflável no verão e construímos fortes de neve no inverno. A cerca de três quarteirões de nossa casa há dois playgrounds, um campo de futebol da escola e uma pista de corrida. É para lá que vamos quando realmente precisamos de algum espaço.
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Meu filho parece muito feliz com esses arranjos. Mas igualmente importante - seus pais estão felizes.
A mudança para os subúrbios é uma migração comum para muitos casais: venha para Chicago na casa dos 20 anos, aproveite alguns anos da cidade vida, ter um bebê, talvez dois, e quando o jardim de infância estiver à vista, vá para o subúrbio para uma casa maior, melhores escolas e um Jardim. É uma progressão natural - e para alguns, um sacrifício feito pelo bem de seus filhos. Muitos pais parecem melancólicos em deixar a cidade ou falam sobre quando eles voltarão com os filhos vazios. É como se eles sentissem que são obrigados a se mudar porque “pais responsáveis não criam filhos na cidade”. Eu quero puxá-los de lado e dizer: “Pssst. Adivinha. Você realmente poderia ficar! "
Prova? Cerca de 700.000 pessoas com 18 anos ou menos vivem em Chicago. Agora, a experiência de todos na Windy City é a mesma. Existem grandes diferenças na qualidade de vida dependendo de onde você mora. A experiência do meu filho não é a mesma de um menino que vive em um bairro dilacerado pela violência, pobreza e drogas. (Embora muitos não-Chicagoans pareçam igualar a cidade apenas a essas áreas. "É isso… seguro onde você mora? ”) Para famílias nesses bairros, em movimento para um subúrbio pode ter um significado muito diferente.
Mas muitas crianças de Chicago estão prosperando, assim como suas contrapartes suburbanas. Em nossa vizinhança, as crianças frequentam boas escolas, praticam esportes no distrito de parque (US $ 32 por oito semanas de futebol), correm do lado de fora, têm barracas de limonada. Eles podem passar o verão na praia do Lago Michigan a poucos quarteirões de casa ou em acampamentos durante o dia esportes ou línguas ou ciência ou arte ou em festivais ao ar livre celebrando a China ou Porto Rico ou Polônia.
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Não vou dizer que ser pai urbano é sempre fácil. Pode ser um desafio encontrar educação de qualidade - especialmente a gratuita. O trânsito e o estacionamento são tão ruins quanto todo mundo diz. Manobrar um carrinho de bebê para dentro de um ônibus no inverno pode causar pânico. As crianças têm menos liberdade para vagar com segurança. Nunca há espaço suficiente no armário. E então há a bola de futebol no telhado.
Mas, para nós, vale a pena os desafios e traz enormes benefícios. Meu filho vai para a escola com todos os tipos de crianças - diferentes raças e etnias, diferentes estruturas familiares. Ele adora andar de ônibus e trem, onde fica exposto a todos os tipos de pessoas. Ele ouve vários idiomas todos os dias. Ele pode andar de scooter conosco até o supermercado, a biblioteca, a loja de brinquedos, o dentista, a aula de música, a piscina e vários restaurantes. Ele entende o que é mendigar. Ele vê mulheres em chadors. Ele conhece mulheres que são casadas.
Ele pode aprender a tocar bateria coreana ou visitar um mercado coreano (o que é especialmente valioso porque ele é coreano). Ele pode comer comida cubana, japonesa e do Oriente Médio. Ele já visitou mais museus do que eu quando comecei a faculdade. Ele definitivamente foi exposto a uma variedade muito maior de experiências do que eu quando era criança. Esperamos que ele seja mais aberto, equilibrado, intrépido e curioso como resultado.
Além de tudo isso, meu marido e eu somos apenas pessoas da cidade. Por tantas razões - porque podemos andar por toda parte e viver simplesmente em uma casa menor e fazer parte de uma grande fatia do mundo. Não vamos sacrificar a vida urbana pela vida suburbana, apesar dos quintais maiores e das melhores escolas. O estímulo e o simples interesse antigo desse estilo de vida nos mantêm aqui. É uma experiência rica que desejo para meu filho, mas também para mim. Então, desdobramos a escada e subimos mais uma vez, equilibrando os aborrecimentos com a alegria.
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