Em um jantar recente em um restaurante, eu estava sentado ao lado de um garoto de 14 anos. Quando um recém-nascido em uma mesa próxima começou a chorar e foi cuidadosamente atendido por sua mãe, a adolescente e eu trocamos um olhar de dor. Mas foi seu próximo comentário que me pegou desprevenido. "Vai ser você em breve, hein?" ele perguntou, acenando com a cabeça em direção à nova mãe oprimida.
Quando respondi a este jovem dizendo que não queria ter filhos, ele continuou a insistir no assunto. "Oh, você vai mudar de ideia."
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O que? Com quase 40 anos, ter a garantia de um adolescente de que eu gostaria de ter filhos foi uma sensação totalmente destrutiva. Então, encerrei nossa conversa com um simples: "Não, não vou". Decidi não descarregar minha frustração decorrente dos anos de refutações amáveis com as quais tive que responder a este tipo de inquérito.
A opinião de que, claro, uma mulher adulta deve quer ter crianças atravessa as fronteiras de idade, gênero e sociais. Certa vez, ouvi uma mulher em um salão de beleza me garantir que eu não era "muito velha", apesar de não ter expressado nenhuma preocupação com a minha idade. Em seguida, houve a amiga que ergueu as sobrancelhas e insistiu: "Mas, você seria uma ótima mãe!" apesar do fato de que eu não tinha confidenciado nenhuma preocupação sobre o potencial dos pais.
Acredite ou não, é verdade. Sou uma mulher saudável e feliz que adora crianças e estou confiante na minha capacidade de criá-los. Eu era babá profissional e concluí um mestrado em educação. Eu só não quero meus próprios filhos.
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Como alguém que não tem "razão" para não ter filhos - uma doença genética que pode ser transmitida, por exemplo, ou um fertilidade problema ou mesmo uma infância traumática minha - afirmar que a paternidade "simplesmente não é para mim" nunca é o fim de uma conversa. Claro, se você teve que defender essa escolha sozinho, você conhece a gama de respostas possíveis: Talvez você ainda esteja procurando o parceiro certo ou lidando com a falta de estabilidade financeira ou estão preocupados com a superpopulação e o incrível impacto ter um filho tem no meio ambiente. Todas essas são razões válidas para deixar de ter filhos; eles simplesmente não são meus.
O jornal New York Times até publicou uma coluna sobre o que dizer quando as pessoas perguntam por que você não está tendo filhos (dica: não fique na defensiva). Mas, embora alguém possa certamente responder graciosamente a essa pergunta ponderada, talvez devêssemos virar o jogo e perguntar: "Por que você está perguntando sobre as escolhas reprodutivas de outra pessoa?"
Em nossa sociedade, o número de mulheres que chegam aos 40 anos sem ter filhos dobrou de 1970 a 2000, embora ainda gire em torno de meros 15%. As opções reprodutivas disponíveis para as mulheres continuam a melhorar - com mulheres capazes de prevenir a gravidez enquanto perseguir suas carreiras ou alcançá-las, independentemente do status de parceria ou em face dos desafios de fertilidade. No entanto, como cultura, ainda vemos o parto como uma parte crucial dos papéis sociais das mulheres e o valorizamos acima e além de outros aspectos da vida de uma mulher. Médicos evitam esterilizar mulheres que não tiveram filhos, mesmo em casos de gravidez pode representar sérios riscos para a saúde dessas mulheres. Depois, há o fato de que as mulheres que optam por não ter filhos devem passar mais horas no escritório porque seu tempo não é dedicado à educação dos filhos. Até o Papa optou por categorizar não ter filhos como "egoísta".
A expectativa de procriação, para mim, está finalmente chegando ao fim, não apenas porque os amigos me conhecem bem, mas porque eu estou envelhecendo e já não tenho mais idade para ter filhos. Comecei a ter um vislumbre de como as conversas poderiam ser se a sociedade não se concentrasse tanto nas mulheres como mães. Amigos me perguntam sobre meus projetos criativos e meu pequeno negócio. Meus pais valorizam o tempo que posso passar com eles viajando e conversando sobre política, não shows em escolas e jogos de futebol de um garoto de 12 anos. Com minhas amigas, conversamos sobre estabilidade financeira, relacionamentos e trabalho. E quando falamos sobre seus filhos, tenho empatia com a paternidade quando posso; outras vezes, digo com toda a honestidade: “Não tenho ideia de como deve ser”. E isso é revigorante.
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Hoje em dia, os movimentos #MeToo e #TimesUp destacam a necessidade de escolhas, opiniões e questões pessoais das mulheres experiências para serem confiáveis e valorizadas - e também trazer a solidariedade em face do assédio para o primeiro plano. Já era hora de também chegarmos a um momento cultural em que uma mulher que escolhe algo diferente da paternidade é perguntou sobre as coisas que ela escolheu seguir em vez de ser confrontada por renunciar a um estilo de vida que não se encaixa dela.
Não pergunte a ninguém sobre suas escolhas reprodutivas. Período. Em vez disso, veja a pessoa. Pergunte sobre as coisas que eles tenho feito na vida. E, acima de tudo, confie que eles significam o que dizem.
