Alguns anos atrás, eu estava sentado na sala de espera do consultório médico para o check-up de 3 anos da minha filha. Ela estava brincando com duas irmãs afro-americanas mais ou menos da sua idade na casinha de brinquedo coberta e no escorregador na área do poço.
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t Depois de cerca de 10 minutos, ela parou o que estava fazendo, olhou para mim do outro lado da sala e gritou: “Papai? Quais são os nomes dos negros? ” Eu não tinha certeza se devia rir ou repreendê-la no início, mas rapidamente percebi que seu vocabulário de 3 anos simplesmente não estava desenvolvido o suficiente para lidar com a situação. Ela deveria ter perguntado "Quais são os nomes das meninas?" claro, mas para ela, as meninas eram negras e ela queria saber seus nomes. Crianças pequenas têm uma visão bastante descomplicada das coisas na maior parte do tempo.
No final das contas, eu apenas ri e disse: “Bem, você vai ter que perguntar às garotas quais são seus nomes. Eu não sei seus nomes. ” Eu dei à mãe das meninas um “Crianças. O que você vai fazer? " olhar com um sorriso, e ela riu de volta, e foi isso. Isso poderia facilmente ter se transformado em algo grande, embora estivesse claro que a mãe não estava nem um pouco ofendida. Mas crianças são crianças, e elas realmente dizem as coisas mais ousadas.
t Fiquei brevemente tentado a dizer à mãe que nossa casa não é aquela que se refere aos negros como "os negros", assim como não sentamos falando sobre “os judeus”, “os mexicanos” ou “os gays”. Existem maneiras mais respeitosas de discutir outras raças e culturas e, além disso, há não são muitas ocasiões em que acho necessário agrupar todos de uma cultura específica em um grupo, como se estivéssemos falando sobre a família próxima porta. (“Você viu o carro novo que os Blacks compraram? Talvez possamos comprar um carro esporte também um dia, quando as crianças estiverem na faculdade! ”) Mas todo o cenário passou em um flash, e eu me impedi de explicá-lo exageradamente.
Mais tarde, no entanto, isso me fez pensar que não apenas a linguagem que usamos com nossos filhos, mas a linguagem que ouvimos de outros adultos. Vivemos em um estado muito vermelho e frequentemente entro em contato com pessoas que não têm as visões mais esclarecidas sobre as coisas (para dizer o mínimo). Minha família é do sul profundo, voltando gerações para áreas muito rurais, cheias de nada além de fazendas e gado. Como você pode imaginar, às vezes as palavras que eles usam não são exatamente palavras que eu gostaria que meus filhos ouvissem. Esse pode ser um caminho difícil de percorrer. Existem, é claro, certas palavras que enviariam uma bandeira vermelha imediata, palavras que eu não deixaria ninguém usar perto das crianças sem alertá-las. Mas, felizmente, isso raramente acontece.
t Portanto, em vez de nos concentrarmos na reação a coisas negativas que eles possam ouvir, adotamos uma abordagem mais focada na positividade para a diversidade. Meu filho mais velho é leitor ávido e adora ficção histórica. Depois de ler alguns livros sobre a Segunda Guerra Mundial, ele se interessou pela cultura judaica. Então, este ano, junto com nossa árvore de Natal e meias, acendemos uma Menorá e comemos alguns alimentos tradicionais judaicos (latkes estão fora de vista, vocês todos). Na primeira noite de Hanukkah, antes de acendermos as primeiras velas, ele leu alguns fatos para nós sobre o feriado e por que ele foi celebrado. As crianças podem ter ficado desapontadas por não terem recebido oito noites de presentes, mas, ei, tivemos que estabelecer limites em algum lugar.
t Ambos os meus filhos mais velhos estão na escola regular agora e ambos têm bons amigos que são americanos de primeira geração, cujos pais se mudaram para cá de outro país. Minha esposa e eu adoramos ver como eles ficam curiosos sobre as diferenças de como as coisas são feitas com seus famílias de amigos, seja a comida que comem no jantar ou a língua que os pais falam em seus casas. Para nós, ensinar diversidade não é tanto sentar nossos filhos e ter uma longa discussão, mas sim deixar sua curiosidade natural assumir o controle e criar um ambiente onde são encorajados a celebrar as diferenças entre eles e os outros, a aprender com outras culturas e a aceitar os seus pares sem hesitação.
t As crianças crescem aceitando o que está ao seu redor como normal e, muitas vezes, os próprios problemas dos pais atrapalham isso e acabam sendo o fator complicador. Se as crianças crescem em um ambiente diverso, exposto a diferentes culturas, raças e religiões, não há razão esperar que eles tivessem um problema com qualquer um deles, a menos que pegassem esses preconceitos dos adultos em seus vidas. Ao evitar esses problemas em primeiro lugar, fazemos o nosso melhor para criar um ambiente que incentive nossos filhos a mostrar amor e respeito por todos.
