Conheci sua mãe poucos dias antes de acontecer. Nós nos víamos na igreja e na escola, mas com crianças em séries diferentes, nossos caminhos nunca se cruzaram diretamente. Naquele dia, no entanto, fomos apresentados e sentamos na mesma mesa durante um almoço, comendo risoto enquanto ela falava sobre seu filho mais velho, John Michael Night, um aluno do último ano da escola do meu filho.
Falou-se do compromisso que John Michael tinha acabado de fazer com jogar lacrosse na Mercer University, sua namorada e seu caminhão - um mundo que parece estar correndo para o meu filho da sexta série e, ao mesmo tempo, a mundos de distância. Eu escutei, pensando nos próximos anos entre agora e quando meu filho irá (espero) ir para a faculdade - anos difíceis com tantas minas terrestres adolescentes - e eu imaginei como seria bom sentar onde ela estava, sabendo que ela isto. Saber que ela criou um bom filho que está em um caminho claro para um futuro brilhante. Eu imaginei isso como o momento em que um pai finalmente consegue expirar... pelo menos um pouco.
Foi menos de uma semana depois, em 14 de dezembro, que John Michael teve um grave problema no tronco cerebral golpe. Ele supostamente não estava se sentindo bem na escola e mandou uma mensagem para sua mãe “HELP. Eu não sei o que está acontecendo ”enquanto sua cabeça latejava e as coisas começavam a parecer embaçadas. Ele foi levado às pressas para o hospital, onde descobriram que era um derrame. Desde então, ele tem sofrido de síndrome de encarceramento, uma condição resultante na qual ele está totalmente ciente mentalmente, mas a única parte de seu corpo que ele pode mover são os olhos. Ele não pode comer; ele não pode falar. Muitas vezes é descrito como sendo enterrado vivo. A única maneira de o jovem de 17 anos se comunicar é por meio do que é chamado de quadro de visão, que permite que ele concentre seus olhos em várias palavras para expressar seus pensamentos e desejos.
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Por que isso aconteceu, ninguém sabe ao certo. Um médico disse ao Orlando Sentinel foi talvez o resultado de algum tipo de lesão. Ninguém pode saber. Enquanto ele está fazendo terapia intensiva agora em um hospital em Atlanta, a pesquisa parece pintar um quadro que requer nada menos que um milagre para uma recuperação total.
Então é isso que as pessoas aqui em nossa comunidade de Winter Park, Flórida, e ao redor do mundo estão esperando, orando, tentando desejar no universo para este amado jovem - um milagre.
Rosários são rezados; arrecadação de fundos são organizados. Amigos escreveram canções para ele, colegas de classe fizeram vídeos de apoio, e ele foi visitado por membros da equipe de lacrosse da Mercer. A hashtag #JMStrong se espalhou online e as fotos estão inundando seu Página de suporte do Facebook, mostrando equipes e grupos em todo o país segurando dois dedos em uma mão e quatro na outra para representar seu número de lacrosse - 24. Brian Johnson, vocalista de uma banda lendária AC / DC, fez um vídeo para ele, e até o Papa Francisco enviou uma carta de apoio, prometendo orações por John Michael.
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E essa é a luz em meio a tantas trevas, a abundância de fé e esperança que muitos mostraram. Porque em um mundo cheio de tragédias sem sentido como esta e tantas outras que nos fazem querer enroscar-se e lamento, estas são realmente as únicas ferramentas que temos, os únicos presentes significativos que temos para oferecer - para nós mesmos e para outros. São as únicas respostas que tenho quando meu filho pergunta em prantos por que coisas assim acontecem: fé em algo - Deus, um poder superior, bondade no universo ou o que quer que seja - que nos permite levantar e enfrentar outro dia, sabendo que coisas assim são possíveis, e ter esperança, que nos permite buscar a beleza mesmo quando a vemos dor.
Eu continuo a me imaginar sentado onde a mãe de John Michael está, agora em um lugar muito diferente. Tenho certeza de que toda mãe que ouviu a história de John Michael se imagina lá também. É preciso lutar para não desmoronar diante da injustiça de tudo isso e do medo de que possa ser qualquer um de nossos filhos. E isso poderia seja um de nossos filhos, por isso sua história comove a tantos.
As mães têm pesadelos com inúmeras doenças, acidentes e outras tragédias que atingem nossos filhos, começando quando eles estão no útero. Alguns de nós os enfrentamos; alguns de nós perderam filhos para eles; mas a grande maioria de nós espera, sabendo que nosso filho pode ser o próximo. Para a maioria, não é uma percepção paralisante, mas sim um zumbido de fundo constante que sobe e desce conforme avançamos de marco em marco. A história de John Michael traz os gritos para o primeiro plano.
Portanto, embora essa manifestação de apoio a John Michael seja incrível, não é surpreendente. Porque ele não é apenas uma criança incrível, ele é como a maioria de nossos filhos. É por isso que tantos - tanto aqueles que conhecem e amam John Michael quanto aqueles que nunca o conheceram - sente-se motivado a estender a mão, oferecer orações e esperança por sua recuperação, doar dinheiro para seu tratamento. Estamos todos dispostos a fazer qualquer coisa para ajudar em uma situação que nos faz sentir desamparados em tantos níveis.
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É tudo poderoso o suficiente para obter o resultado que todos tanto desejam - ver John Michael emergir da síndrome do encarceramento e voltar para o campo de lacrosse? Para vê-lo andar, falar e levar uma vida plena? Nós não sabemos.
Mas oramos assim. Nós esperamos que sim.
