Pode ser um livro infantil, mas as mães de todo o país não têm intenção de deixar seus filhos lerem Um bolo de aniversário para George Washington. Na verdade, mães como Kia Morgan Smith, uma professora de Atlanta, estão tão irritadas com a última oferta da Scholastic que estão petição para que o livro de imagens seja removido das prateleiras.
Um bolo de aniversário para George Washington é sobre o primeiro chef do presidente, Hércules, e sua filha, Delia. É o aniversário do presidente e Hércules tem que fazer um bolo, mas como ele pode fazer isso se não há açúcar na despensa?
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Parece uma premissa bastante simples, mas há apenas um problema: Hercules não é "apenas" um chef. Ele é um escravo e sua filha também. E mães como Morgan Smith, uma professora de Atlanta, Geórgia que criou a petição que está rapidamente ganhando atenção no Change.org, dizem que livro equivale a história revisionista com a descrição deles como escravos "felizes" que estão ansiosos para fazer um bolo para um homem que os trata como propriedade.
“Esta é uma distorção ilegítima dos fatos quando você perpetua a noção de um escravo feliz”, disse Morgan Smith Ela sabe. A mãe de cinco é a blogueira por trás CincoMom e co-criador de Brown Girl Magic (com sua filha de 11 anos), além de ser professora, ela apontou o dedo diretamente para a editora do livro, a Scholastic.
“Eu cresci lendo livros da Scholastic e participando de feiras de livros como professor, e meus filhos compram seus livros o tempo todo”, observou Morgan Smith. “O problema de criar esse tipo de livro é que eles estão tentando amenizar um período muito traumático de nossa história, e quando você faz isso, você cria um clima para a negação de outras raças e culturas de pensar que ser escravizado era um Tudo bem. Quando uma potência como a Scholastic produz este tipo de material para as massas, é muito irresponsável e um erro oportunidade de dar aos nossos filhos a capacidade de se compreenderem verdadeiramente e unir a nossa sociedade como esta deveria estar."
o livro retrata Hércules como orgulhoso de assar o bolo de aniversário do presidente, e uma nota artística da ilustradora Vanessa Brantley-Newton afirma: “Enquanto a escravidão na América era uma grande injustiça, minha pesquisa indica que Hércules e outros criados na cozinha de George Washington tinham muito orgulho de sua capacidade de cozinhar para um homem de tal estatura. É por isso que os retratava como pessoas felizes. Há alegria no que eles criaram por meio de sua inteligência e talento culinário. ”
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Em resposta às críticas, o autor do livro, Ramin Gameshram, postou uma defesa, observando:
A discussão e a crítica do livro, em vez disso, se concentraram no valor literal dos personagens. Como eles poderiam sorrir? Como eles poderiam ser outra coisa senão implacavelmente miseráveis? Como eles poderiam se orgulhar de fazer um bolo para George Washington? As respostas a essas perguntas são complexas porque a natureza humana é complexa. Estranhamente e sim, perturbadoramente, havia alguns escravos que tinham uma qualidade de vida melhor do que outros e relacionamentos “próximos” com aqueles que os escravizavam. Mas eles foram inteligentes o suficiente para usar essas “vantagens” para melhorar suas vidas. É o registro histórico - não na minha opinião - que mostra que os escravos que recebiam cargos de “status” se orgulhavam desses cargos - e faziam uso das “regalias” desses cargos.
Mas uma descrição no final do livro parece contar uma história diferente, apontando que Hércules fugiu da famosa casa de Washington, Mount Vernon, escapando de sua escravidão. Delia, por outro lado, permaneceu escravizada por Martha Washington.
“Por que criar este livro enganoso que finge que amava ser cozinheiro quando obviamente ele estava colocando uma fachada apenas para sobreviver?” Morgan Smith postou para Ela sabe. “A escravidão nunca foi OK ou uma época feliz para qualquer escravo, só porque eles conseguiram uma posição mais elevada de um escravo do campo para um cozinheiro na Casa Grande. Eles não queriam estar lá, ponto final. Eles foram forçados a estar lá contra sua vontade e foram chicoteados, espancados e torturados e não tiveram nenhuma palavra a dizer sobre o assunto ”.
Morgan Smith não é o único chateado com o livro. Dra. Hedwige Saint Louis, professora assistente de obstetrícia e ginecologia na Morehouse School of Medicine e mãe por trás Mamãe saudável, bebê feliz, conta Ela sabe ela comparou o livro a um microagressão.
“A ideia de que a escravidão era OK em qualquer forma ou forma é inaceitável para nossa sociedade como um todo, sejam escravos negros, escravos brancos ou escravos de qualquer cor”, observou St. Louis.
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Enquanto isso, o Twitter está cheio de comentários raivosos desde a publicação do livro. Apenas uma amostra:
"livro infantil sobre George Washington retrata escravos como padeiros felizes" - soa como um #OscarsSoWhite roteiro.
https://t.co/HIMrRlhOEr- Barnor Hesse (@barnor_hesse) 17 de janeiro de 2016
"Um escravo se orgulha de assar o bolo do presidente... um problema - eles estão sem açúcar" Sim. O único problema dele https://t.co/8vdB8zLIPT h / t @afuahirsch
- Gary Younge (@garyyounge) 17 de janeiro de 2016
A Scholastic também respondeu à reação no Twitter:
Respeitamos sua opinião sobre Um Bolo de Aniversário para George Washington e esperamos poder continuar este diálogo construtivo. https://t.co/IUCLsQO1zN
- Scholastic (@Scholastic) 15 de janeiro de 2016
A postagem do blog da editora direciona as mães a “outros livros e recursos que abordam a escravidão e a história negra”.
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Mas mães como Morgan Smith dizem que isso apenas destaca outra questão - a falta de livros infantis que incluam pessoas de cor, que não se limitem à discussão sobre direitos civis ou escravidão. Como ela diz: “Queremos mais para nossos filhos”.
ATUALIZAÇÃO: a Scholastic anunciou que são parando a distribuição de Um Bolo para George Washington e aceitará todas as devoluções do livro. De acordo com uma declaração no blog da editora, “Embora tenhamos grande respeito pela integridade e erudição do autor, ilustrador e editor, acreditamos que, sem mais histórico antecedentes sobre os males da escravidão que este livro para crianças mais novas pode fornecer, o livro pode dar uma falsa impressão da realidade da vida dos escravos e, portanto, deve ser retirado. ”
