O ano da quarta série da minha filha comprou uma série de primeiros. Houve sua primeira ida ao ortodontista e sua primeira refeição miserável de sopa depois que o aparelho foi colocado. Ela teve sua primeira espinha, foi em sua primeira viagem solo de bicicleta para a casa de um amigo e se apaixonou pela primeira vez (um garoto com sotaque britânico - você pode culpá-la?). Ela foi uma pioneira pré-adolescente, abrindo caminho através da vegetação rasteira de mudanças estranhas para descobrir as coisas realmente legais: amizades estreitas e um talento para a guitarra. Ela também descobriu da maneira mais difícil que nem todo "primeiro" é aquele que você deseja colocar em uma página de recados. Sua outra grande estreia, por exemplo: sua primeira experiência real com um valentão implacável.
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Eu sabia exatamente por que meu filho iria pegar o inferno, se você me desculpar o trocadilho terrível. No entanto, antecipar o que estava por vir não tornou mais fácil ouvir sua conversa com um colega de time de futebol depois pratiquei um dia quando minha filha de 10 anos travou seus olhos com as chuteiras e murmurou sobre uma menina na sala que odiava dela. “É porque não vamos à igreja”, admitiu minha filha. "A mãe dela diz que ela não tem permissão para falar comigo, mas ela o faz de qualquer maneira quando a professora não está olhando."
Mais tarde, fiquei sabendo de toda a história. O valentão era um amigo. Ou ela já foi, e é por isso que minha filha se sentiu confortável o suficiente para dizer a ela o que ela geralmente guarda para si mesma: nós somos ateus.
Primeiro, a garota parou de falar com ela. Então ela não a deixaria sozinha, e suas provocações aumentaram. A coisa veio à tona naquele dia antes do treino de futebol, quando minha filha foi exposta sem cerimônia para toda a classe quando a professora saiu. Agora todos sabiam o que minha filha revelava apenas com cautela para amigos de confiança. Até o menino bonito com sotaque.
O que mais incomodava minha filha era como a confiança podia ser transformada em uma arma. Como alguém de quem você gosta pode prometer guardar um segredo e contar para todo mundo? Ela estava tendo pesadelos sobre ser queimada viva. Ela só queria ficar sozinha.
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Para uma criança sendo criada sem religião, minha filha foi exposta a muito disso. Não vemos a necessidade de nos cercar de pessoas que pensam e sentem como nós, e isso tornou nossas vidas muito incríveis. Ela esteve no festival Holi, missa da meia-noite, um Seder... vamos onde somos bem-vindos. A última coisa que queremos é um “nós contra eles ”dinâmica.
Nada disso a fez se sentir melhor no parquinho. Ser encurralado em um escorregador espiralado e informado de que toda a sua família será torturada para sempre em um poço de fogo está muito longe de viver e deixar viver.
A primeira coisa que ela teve que fazer foi contar a sua professora, seu pai disse a ela. Ela achou que isso iria piorar, e nós dissemos que havia uma chance de piorar. Mas ele ainda precisava saber. Depois disso, faríamos um plano.
Quando eu a peguei em escola no dia seguinte, ela estava ansiosa para conversar. Ela ficara tão envergonhada no dia anterior que foi uma surpresa descobrir que nada havia mudado depois de seu passeio. Suas amigas ainda queriam planejar uma festa do pijama e brincar no recreio. Alguns colegas curiosos fizeram perguntas superficiais e ignoraram suas respostas. Uma ou duas crianças disseram a ela que também não iam à igreja. O que é realmente legal, minha filha disse, é que algumas das outras crianças religiosas fizeram o possível para tranquilizá-la. “Você já ouviu falar em‘ ame o seu próximo ’?” Ela me perguntou. Eu disse que sim, e ela continuou falando sobre o conceito. Insisti com ela para me contar mais sobre sua ex-amiga.
Minha filha expôs: a menina era criativa e podia ser engraçada, mas corria muito calor e frio. Você estava em suas boas graças ou longe delas. “Ela não consegue se concentrar às vezes, como eu”, ela me disse. “Ela fica brava quando isso acontece, mas ela grita e bate em vez de chorar. Ela se mete em problemas. ” Eu disse a ela que sua amiga parecia uma criança legal, embora o assédio moral foi profundamente chato. Se a religião era importante para aquela garotinha, talvez essa fosse a maneira de alcançá-la.
Então, quando chegamos em casa, procuramos e pedi que ela lesse o versículo da Bíblia em voz alta. No versículo, um estudioso pergunta a Jesus qual é o mandamento religioso mais importante e ele responde que é amar e obedecer a Deus. Então ele continua. “E o segundo é semelhante, a saber: Amarás o teu próximo como a ti mesmo. Não há nenhum outro mandamento maior do que estes. ” Minha filha gostou do som disso e admitiu que ainda poderia ser amiga da garota se ela parasse de ser má com ela.
Eu propus um experimento. Estávamos indo bíblico para essa garotinha. Mas você sabe - Novo Testamento bíblico. Nenhuma dessas coisas de Levítico. Era uma parte Sun Tzu, uma parte escola dominical. Você não precisa de um livro sagrado para receber a mensagem de que todos devemos ser incríveis uns com os outros, mas se você pessoalmente considera um livro sagrado, talvez ele o convença.
Minha filha sabia que ser ateia não a tornava má. Mas talvez essa garotinha realmente não gostasse. Encontrei o versículo que procurava e li para minha filha: "Você ouviu que se disse:‘ Olho por olho e dente por dente ’. Mas eu lhe digo para não resistir a uma pessoa má. Se alguém lhe der um tapa na bochecha direita, ofereça a outra também. "
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Em vez de "resistir" ao valentão, talvez fosse hora de recebê-la. Na próxima vez que o valentão da minha filha a alcançou no twirly-slide, o plano era ouvi-la, pedir que parasse e, em seguida, convidá-la para jogar.
Não funcionou. Pelo menos não no primeiro dia. Ou o segundo. Ou mesmo o terceiro, apesar de uma conferência com o professor, onde nos garantiram que eles não tolerariam bullying de qualquer tipo. Eles ficariam de olho na situação, disseram, mas nossa filha parecia ter se recuperado bem. Se o bullying ainda estava acontecendo, ela parecia estar lidando com isso com tanta segurança quanto uma criança de 10 anos poderia razoavelmente.
No quarto dia, o valentão da minha filha parecia exausto e, gradualmente, ela começou a desistir. Um dia, acabou. Minha filha ficou feliz com isso, mas ela não tinha certeza se eles seriam amigos novamente. Ela teve uma experiência ruim com uma pessoa religiosa, mas eu a incentivei a não deixar isso afetar sua experiência com outras pessoas religiosas. Afinal, eu a lembrei, ela agora tinha uma experiência de primeira mão com esse tipo de preconceito.
Ela percebeu isso, parecendo profundamente pensativa, e eu me parabenizei por acertar tanto nessa coisa de paternidade. Por fim, ela perguntou se não haveria problema se ela pegasse uma Bíblia na biblioteca, e eu disse que sim. Meu pequeno erudito bíblico iniciante.
“Bom,” ela disse, se acomodando em sua cadeira. “Emily disse que a palavra 'idiota' está lá várias vezes, e vamos encontrar tudo deles."
Oh senhor.
