Bob e Lisa Gfeller vivenciaram o pesadelo de todos os pais quando seu filho mais novo, Matt, morreu repentinamente. Um estudante do segundo ano do ensino médio, Matt estava jogando futebol americano quando uma colisão causou um traumatismo cranioencefálico (TCE) que tirou sua vida dois dias depois.
Um dia após a morte de Matt Gfeller, de 15 anos, seus pais notaram um beija-flor zumbindo ao redor de seu pátio externo. Bob e Lisa observaram o colibri demorar o dia todo e, a certa altura, zumbir muito perto de Lisa.
Um pássaro minúsculo e persistente trouxe um conforto incrível durante as primeiras horas do casal sem seu filho persistente e grandioso. “Acreditamos que aquele passarinho estava enviando uma mensagem de Matt que ele estava bem onde estava”, Bob compartilha.
Essa perspectiva positiva é uma característica da família, e Matt carregava esse espírito com ele em tudo que ele abordou - certo até seu primeiro jogo de futebol americano e a colisão de capacete com capacete que acabou com sua vida em agosto 2008.
“Ele não está se movendo”
Enquanto o No. 57 estava deitado no campo, "Lembro-me de olhar para Lisa e dizer: 'Aquele é Matthew. E ele não está se movendo '”, Bob compartilhou mais tarde em um vídeo online. O acidente aconteceu em 22. Em agosto 24, rodeado por entes queridos, Matt foi retirado do aparelho de suporte de vida.
Quatro horas após a remoção do suporte vital, a vida de Matt Gfeller terminou e o novo propósito de Bob e Lisa Gfeller era nascido - tudo por amor do No. 57, o número da camisa de Matt na R.J. Reynolds High School em Winston-Salem, Norte Carolina.
"Divirta-se com segurança"
Antes do final do ano, a família fundou a Fundação Matthew Gfeller. Sua missão é “ajudar os pais a prevenir, reconhecer e tratar lesões na cabeça em esportes juvenis”.
“Apoiamos o papel que o atletismo pode desempenhar na vida de nossos filhos, mas acreditamos que os ferimentos na cabeça podem ser minimizados por meio de melhores equipamentos, treinamento, diagnóstico e tratamento precoce. Nós simplesmente queremos que as crianças divirta-se com segurança.”
Os Gfellers descrevem seu filho mais novo determinado e amante da diversão em um vídeo que apresenta às pessoas a dedicação da família à pesquisa e ao tratamento de lesões cerebrais traumáticas (TBI).
“Matt era uma criança e um jovem muito curioso e apaixonado”, disse Bob ao SheKnows. “Quando ele colocava sua mente em algo, ele definia seus objetivos e trabalhava duro para alcançá-los. Claro, na hora de sua morte, o futebol era seu objetivo principal.
Crédito da foto: Fundação Matthew Gfeller
Os Gfellers compartilharam uma foto de uma nota motivacional que Matt postou na porta de seu quarto em 21 de junho de 2007, listando seus objetivos atléticos (“Dominar!” e “Jogue futebol universitário!”) e incluindo talvez um pouco de reflexão tardia: “Além de se destacar em todos os meus acadêmicos. ”
“Muito engraçado,” seu pai comenta.
Essa nota permanece na porta de Matt hoje. “Usamos seu quarto como o Fundação Matthew Gfeller escritório ”, explica Bob.
A capacidade de Matt de motivar os outros floresceu durante sua curta vida e explodiu em sua memória.
A corrida anual Matt Gfeller Memorial Donut Run é uma corrida ou caminhada de 5 km criada pelos três melhores amigos de Matt que “queria comemorar seu espírito divertido e amoroso e seu amor por donuts Krispy Kreme”, explica Bob. “Eles tiveram a ideia e, ao longo dos cinco anos de corrida, muitos de nossos amigos e familiares ajudaram a colocar juntos para aumentar a conscientização sobre o TCE e tudo o que as famílias podem fazer para estar mais bem informadas sobre a prevenção lado."
O evento também serve como uma arrecadação de fundos, com a arrecadação dividida para apoiar o trabalho no Matthew Gfeller Center da UNC (mais sobre isso em um momento) e o Instituto Childress de Trauma Pediátrico em Wake Forest.
Fatos sobre lesões cerebrais traumáticas (TBIs)
Estes foram compartilhados conosco por Fundação Matthew Gfeller:
- TBI (concussão) é um fator que contribui para 30,5 por cento de todas as mortes relacionadas a lesões nos EUA.
- Crianças / adolescentes têm maior probabilidade de contrair um TCE e levar mais tempo para se recuperar do que os adultos.
- Os sintomas podem parecer leves, mas a lesão pode levar a um prejuízo significativo ao longo da vida.
- A cada ano, os departamentos de emergência (EDs) dos EUA tratam cerca de 173.285 TBIs relacionados ao esporte, desde o nascimento até 19 anos.
- Durante a última década, as visitas ao pronto-socorro para TCEs relacionados ao esporte, entre crianças e adolescentes, aumentaram 60 por cento.
- Noventa por cento dos TCEs relacionados a esportes ocorrem sem perda de consciência.
- Sessenta e dois por cento das lesões relacionadas aos esportes ocorrem durante a prática, não durante os jogos.
Interessado em ajudar?
A sexta corrida anual Matt Gfeller Memorial Donut Run ocorre em novembro. 15, 2014. Para obter mais informações, para se registrar ou doar, visite www.matthewgfellerfoundation.org/doughnutrun/.
Além do Donut Run
Como você provavelmente deve ter adivinhado, o legado de Matt não termina com muita corrida e alguns Krispy Kreme realmente incríveis donuts (uma corrida em que este escritor participou como andador, porque para mim, qualquer corrida é muito correndo).
Em maio de 2010, os Gfellers participaram da inauguração do Stallings-Evans Sports Medicine Building, que abriga a pesquisa Matthew Gfeller sobre lesões cerebrais traumáticas relacionadas ao esporte Center, o “primeiro e melhor de seu tipo no campus da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill, bem em frente ao Estádio de Futebol Keenan”, afirma o site da Fundação.
Matt não viveu o suficiente para atingir seu objetivo de jogar futebol americano universitário, mas qual foi sua vida e as circunstâncias de sua morte inspirado irá inquestionavelmente beneficiar mais vidas do que uma temporada de futebol americano universitário jamais poderia (embora certamente teria sido um h *** uva restrição).
Na verdade, Bob e Lisa defenderam o Lei de Conscientização sobre Concussão de Gfeller-Waller para proteger a segurança dos estudantes atletas na Carolina do Norte. O ato foi assinado em lei em 16 de junho de 2011, pelo Gov. Beverly Purdue. Ele se concentra em três áreas: educação, ação de emergência e implementação do protocolo pós-concussão e liberação / retorno ao jogo ou prática após uma concussão.
“Agora estou trabalhando para Matthew”
Em abril de 2014, Bob tornou-se diretor executivo do Childress Institute for Pediatric Trauma em Winston-Salem, Carolina do Norte, após mais de 30 anos em branding e marketing de varejo - mais recentemente como vice-presidente executivo de reforma da casa da Lowe lojas.
“A decisão de deixar Lowe’s evoluiu ao longo dos anos desde a morte de Matt e também enquanto nossos outros filhos cresciam e amadureciam em seus estágios de vida”, Bob reflete.
“Trabalhar no mundo do TBI por tantos anos abriu um monte de novas ideias promissoras para mim e também abriu uma enorme rede de pessoas que queriam ajudar em nosso trabalho, incluindo os Childresses e a equipe do Childress Institute, ”Bob diz. “A mudança para longe de Lowe's evoluiu à medida que continuamos a fazer mais trabalho na área de TBI. Então, quando o Childress Institute iniciou uma busca nacional por um novo diretor executivo, coloquei meu nome no chapéu. ”
Para Bob, a decisão final não veio facilmente e... aconteceu.
“No geral, para o trabalho e para a vida, é a decisão certa”, compartilha. “Agora estou trabalhando para Matthew e para todas as outras vítimas de trauma pediátrico. Eu sei que ele está orgulhoso e sorrindo do céu e aposto que ele tem um monte de perguntas que quer me fazer quando nos encontrarmos novamente. ”
Perda para Lowe's é ganho para pesquisa
Como ex-funcionário do escritório corporativo da Lowe, reagi fortemente ao saber da saída de Bob. Sua energia e positividade criaram uma aura ao seu redor, dos corredores às salas de conferência e ao palco da reunião de vendas, o que deu a todos nós um senso de possibilidade ampliado. A assinatura de seu e-mail dizia tudo: “Fique inspirado!” precedeu sua assinatura, “BG”. Só de ver Bob nos corredores já poderia alegrar um dia estressante, porque ele cumprimentou a todos de maneira calorosa e pessoal.
Eu não fui o único triste ao vê-lo ir embora, ao mesmo tempo inspirado por sua decisão.
“Embora Lowe’s tenha ficado desapontado por perder Bob e a liderança, experiência e visão que ele forneceu, estou incrivelmente orgulhoso de Bob e da decisão que ele tomou de perseguir seu propósito de vida ”, presidente e CEO de Lowe, Robert A. Niblock, compartilhado com SheKnows.
“Sendo pai, não consigo imaginar a luta interior que Bob enfrentou nos anos que se seguiram à trágica perda de Matthew. Estou feliz por Bob e Lisa e estou confiante de que a liderança de Bob no Childress Institute terá um impacto significativo na redução do trauma pediátrico. Desejo a ele muito sucesso neste capítulo importante e significativo de sua vida. ”
Bob sabe que é a jogada certa. “Como poderia não estar certo?” ele diz. “Seguir o caminho da vida para servir ao próximo e ajudar a salvar e melhorar a vida de crianças. Como alguém pode não apoiar tal mudança e querer ajudar? ”
Bob e Lisa Gfeller oferecem este conselho a todos os pais:
- Aprenda sobre lesões cerebrais traumáticas (TBIs).
- Faça muitas perguntas aos treinadores e treinadores.
- Participe e assista às sessões de prática do seu filho e, se você não gosta do que vê do ponto de vista da segurança, fale.
“Flua com o dia”
Hoje, a família Gfeller continua sendo uma força unida. “Somos uma família muito forte”, diz Bob. “Foram e continuam a ser. Temos fé que Deus está cuidando de Mateus melhor do que podemos aqui na terra. ”
O irmão e a irmã mais velhos de Matt "estão indo muito bem", Bob compartilha. “Robbie tem 24 e Haley, 22. Cuidamos uns dos outros e também celebramos a vida que temos. ”
“Para mim, um grande aprendizado com a perda de Matt é que realmente não estamos no controle de nossa vida. As coisas acontecem boas e ruins e é melhor acompanhar o dia conforme ele vem e vai. Tente não planejar muito, pois pode não funcionar dessa maneira. ”
Essa é uma lição difícil para alguém tão inspirador e movido pela esperança. Mas a nova realidade de Bob não diminui seu espírito positivo e calmante. Quando o clima esquenta, a família encontra paz em meio a alguns novos amigos.
“Desde então, dedicamos muito do nosso espaço externo para alimentar os beija-flores”, Bob compartilha, lembrando-se do dia após a morte de Matt. “Mateus está ao nosso redor, assim como o espírito de todos os nossos entes queridos.”
Saiba mais sobre lesões cerebrais traumáticas
Os Gfellers recomendam estes recursos:
- Instituto Childress de Trauma Pediátrico
- Centros de Controle e Prevenção de Doenças
- Associação Nacional de Treinadores Atléticos
- USA Football’s Heads Up Football Programa
- Kids and Pros, uma corporação sem fins lucrativos 501 (c) (3) e organização de esportes juvenis baseada em personagens que envolve aposentados da NFL jogadores em suas comunidades para ensinar habilidades fundamentais do futebol e lições de caráter para jovens de 7 a 13. O ex-jogador do Atlanta Falcons Buddy Curry dirige a organização e é um embaixador do programa Heads Up. “Buddy usou o número 57 na faculdade na UNC, onde fica o centro de Matthew e onde nossos outros filhos foram para a faculdade”, Bob compartilha. “Buddy é um bom amigo agora.”
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