Quase 16 anos atrás, a professora da pré-escola do meu filho mais velho (cujo nome eu esqueci há muito tempo) me chamou de lado para discutir suas preocupações sobre o comportamento do meu filho. Ela me disse, o mais suavemente que pôde, que achava que meu filho poderia ter alguns problemas de desenvolvimento.
"Ele está bem", eu disse.
"Eu sei", respondeu ela, "mas existem alguns comportamentos que me preocupam."
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Ela continuou a listar como meu filho preferia brincar sozinho em vez de com outras crianças, como às vezes ele demonstrava pouca emoção e como falava em vozes diferentes e estranhas.
"Isso é apenas ele sendo engraçado", interrompi.
“Talvez sim, mas a maioria das crianças só faz isso na frente dos outros. Ele faz isso sozinho, quando ninguém parece estar prestando atenção. ”
Ela explicou que antes de trabalhar na escola, era professora de necessidades especiais e, embora não fosse médica, achou que seria uma boa ideia avaliar meu filho.
Avaliado soou muito como julgadoe, na época, hesitei em concordar. Não tinha experiência com intervenções escolares ou planos educacionais e não sabia o que esperar. Foi a voz calma do professor e os olhos gentis que finalmente me convenceram. Com minha permissão, ela solicitou que um psicólogo viesse à aula na semana seguinte para cuidar de meu filho.
“Ele nem vai saber que o médico está lá”, disse ela.
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Um mês depois, depois de ser solicitado a preencher um pacote grosso de papelada (que incluía alguns para o pediatra do meu filho), meu marido e eu fomos convidados para a escola para sentar e discutir suas descobertas.
“Não temos certeza do que está acontecendo especificamente”, disse o psicólogo, “mas acreditamos que ele tenha algum tipo de atraso no processamento”.
Ao longo da reunião, senti-me perdido e ligeiramente confuso. Eu não sabia o que significava um "atraso de processamento", mas me preocupava que, de alguma forma, fosse minha culpa. Eu fui pai dele errado? Meu marido ou eu tínhamos genes ruins? Isso o afetaria pelo resto de sua vida?
Talvez porque eu fosse tão jovem, ou possivelmente porque, enquanto crescia, nunca tinha ouvido falar de uma escola dando um diagnóstico a uma criança, simplesmente aceitei suas descobertas com poucas perguntas. Algo chamado de Programa de educação individualizada foi posto em prática, e me disseram que uma das provisões que meu filho teria era uma reunião semanal com um fonoaudiólogo para ajudá-lo a se comunicar melhor.
Parecia fazer sentido, então assinamos o plano, mostrando que concordávamos. No ano seguinte, em uma nova escola, mencionei o IEP e fui informado pela secretária da escola: “Não fazemos isso aqui”. Eu simplesmente balancei a cabeça; Eu não tinha ideia de que a lei estava sendo violada naquele momento.
Conforme meu filho ficou mais velho, notei áreas onde ele parecia ter dificuldades e outras crianças não. Em sua aula de caratê, ele foi o único que não deu ouvidos ao instrutor. Em vez de chutar, ele se deitava no chão e se mexia como um verme. Ele era apenas brincalhão, disse a mim mesma. Nos escoteiros, ele aborrecia as outras crianças falando excessivamente sobre as cartas de Yu-Gi-Oh. Mais uma vez, racionalizei seu comportamento, dizendo a meu marido que ele era "apaixonado".
Em público, ele se recusou a falar por conta própria, em vez de recitar falas de seu programa de TV favorito, Ed, Edd n Eddy. Achei que ele estava sendo imaginativo. Outras vezes, ele ignorava todos e os encarava sem expressão, sem nunca fazer contato visual. Era como se ele fosse um robô desligado. Ele deve estar cansado, pensei.
Na aula, ele parecia estar bem. Seus professores sempre gostaram dele e, embora ainda lutasse para fazer amigos, aprendeu bem e tirou notas excelentes. Ele corria pelas planilhas e nunca teve problemas de comportamento. Usei isso como prova de que ele era como todo mundo.
Meus olhos foram finalmente abertos uma tarde no treino de beisebol.
Fiquei à margem com outras mães e observei as crianças sentadas no banco de reservas, esperando sua vez de rebater. Meu filho era o único garoto que não estava sentado. Em vez disso, ele estava latindo como um cachorro e tentando morder o chapéu das outras crianças. Disseram para ele parar, mas ele não deu ouvidos.
“Pare com isso,” eu repreendi, mas alguns minutos depois, ele estava de volta.
Quando foi sua vez de rebater, contei a uma mãe perto de mim, que por acaso também era a filha adulta do treinador. “Eu simplesmente não sei o que está acontecendo”, eu disse. “A escola me disse há alguns anos que ele tem um atraso no processamento, mas eu nem mesmo entendo o que isso significa.”
"Você já ouviu falar da síndrome de Asperger?" ela perguntou. Acontece que essa mãe estava estudando para se tornar uma psicóloga infantil e adolescente licenciada e tinha muito conhecimento sobre distúrbios infantis.
“Não estou dizendo que ele tem, mas o que acho que você deve fazer é ir para casa e procurar online. Veja se algum dos sintomas corresponde ao seu comportamento. Se você acha que sim, tenho alguns números para você ligar. Conheço um excelente psicólogo infantil na área que também pode ajudar. ”
Fui para casa depois do treino e fiz o que ela sugeriu. Lendo a lista de sintomas, como evitar o contato visual, perder pistas sociais, falar em vozes estranhas, fixar-se em coisas específicas, todos pareciam exatamente com meu filho. Na manhã seguinte, liguei para o número de um centro de testes psicológicos que a mãe me deu e marquei uma consulta.
A avaliação durou três dias e incluiu jogos, questionários e entrevistas com meu filho, eu e meu marido, e um pacote preenchido pela professora de nosso filho. A equipe que faz o teste levou algumas semanas para compilar os dados antes de nos apresentar um diagnóstico final: síndrome de Asperger, que foi no espectro do autismoe ADD, tipo desatento.
Disseram-me que o diagnóstico de DDA era comum junto com a síndrome de Asperger. Eles também me disseram algo que eu não sabia que precisava ouvir - que o diagnóstico dele não impediria ele de ter uma vida longa, feliz e saudável, e que nada que eu pudesse ter feito teria mudado isto.
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Levei quatro longos anos para finalmente colocar na cabeça que meu filho precisava de mais do que uma mãe que apenas encolhia os ombros quando ele agia de forma diferente. Quatro anos antes, eu entendi que, em vez de desculpas, ele precisava de um guerreiro para responsabilizar os outros (como uma escola preguiçosa) por seus tratamentos aprovados. Meu filho precisava de terapias comportamentais e intervenções para ajudá-lo a controlar seu distúrbio e encontrar maneiras mais saudáveis de se conectar com o mundo.
Felizmente, meu filho prosperou assim que conseguiu o tipo certo de ajuda e quando tirei minha cabeça da bunda e comecei a trabalhar com ele em um plano de tratamento. Ele conseguiu terminar o ensino médio, ganhar o posto de Eagle Scout, conhecer uma bela jovem e se apaixonar, e ele até fez uma viagem para o exterior recentemente - sem nós! Aprendi que meus temores sobre meu filho eram infundados. Ele pode ter um diagnóstico, mas não está incapacitado.
Lamento não ser sábio o suficiente para saber desde o início que meu filho precisava de ajuda, e sou grato por termos a interação de outras pessoas para ajudar a nos guiar nesta estrada confusa e às vezes assustadora. Para cada professor corajoso e mãe gentil que fala com um pai sobre seu filho de uma forma gentil e atenciosa, obrigado. É por sua causa que mães como eu entendem como conseguir ajuda para nossos filhos.
Antes de ir, confira nossa apresentação de slides abaixo:
