Meningite é uma inflamação das membranas que cobrem o cérebro e a medula espinhal e geralmente é causada por uma infecção viral ou bacteriana. A meningite viral é geralmente, mas nem sempre, menos grave e desaparece por conta própria sem tratamento. A meningite bacteriana requer tratamento com antibióticos e pode causar sérios problemas de saúde e, às vezes, resultar em invalidez ou morte.
Uma vez que os germes que causam a meningite bacteriana podem se espalhar por meio de atividades como tosse ou espirro, crianças não imunizadas em creches ou jovens adultos que moram em dormitórios universitários ou militares são especialmente vulnerável. Crianças com problemas de saúde subjacentes também podem ter maior risco de infecção. Essas condições incluem doença falciforme, função anormal do baço, infecção por HIV, algumas síndromes de imunodeficiência e crianças que não são amamentadas.
A boa notícia para os pais é que você pode reduzir muito o risco de meningite do seu filho vacinando-o. As vacinas são seguras e altamente eficazes. As crianças recebem rotineiramente a vacina contra Haemophilus influenzae tipo b (Hib) e pneumocócica como parte de seus exames para bebês saudáveis. Essas vacinas são normalmente administradas a bebês de dois, quatro, seis e 12 a 18 meses de idade. Desde o Hib vacinação foi introduzido em 1988, a incidência de infecções graves diminuiu 99 por cento. Também houve uma diminuição dramática nas infecções pneumocócicas com risco de vida desde a doença pneumocócica vacina foi introduzido em 2000.
As crianças mais velhas e os adultos jovens devem ser vacinados mais tarde na vida para proteger contra a meningite meningocócica. Esta vacinação é geralmente administrada por volta dos 11 anos, embora as crianças com alto risco de infecção meningocócica devam ser vacinadas aos dois anos de idade.
Os pediatras da University of Missouri Health Care incentivam os pais a garantir que seus filhos estejam totalmente imunizados contra essas infecções graves e potencialmente fatais. O Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) publica seus calendários de imunização para crianças, adolescentes e adultos conectados.
Se seu filho apresentar sintomas de meningite, como febre e calafrios, náuseas e vômitos, fortes dores de cabeça ou torcicolo, chame seu médico imediatamente. O tratamento precoce é fundamental para um bom resultado.
Fete é diretor médico do Hospital Infantil da Universidade de Missouri, presidente do Departamento de Saúde Infantil e Professor da Rede Milagrosa Infantil do MU em Pediatria na Escola de Medicina do MU. Ele cuida das necessidades de saúde das crianças há mais de 30 anos.
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