Sempre me considerei o parceiro mais ambicioso do meu casamento. Meu marido e eu nos casamos jovens, e quando meu marido reclamava de seu salário baixo ou horas exaustivas, eu o encorajava a procurar um novo emprego. Isso era o que eu sempre fazia, pelo menos, quando não estava feliz onde estava.
Um ano depois da faculdade, eu tinha o emprego dos meus sonhos em um site de estilo de vida feminino como editora. O caminho parecia claro para mim: imaginei todas as maneiras como poderia subir na empresa ou como poderia levar minha experiência lá e conseguir um emprego ainda maior e melhor em outro lugar em alguns anos. Eu queria ser um carreira mulher. Eu queria ser o chefe algum dia. E se meu marido não estava interessado nesse tipo de escada, tudo bem para mim - isso significava que ele era mais flexível com o que eu queria ir em seguida.
Nesse ínterim, meu marido e eu pagamos contas iguais e economizamos dinheiro para nossos próprios interesses. Ele não bisbilhotou quais eram minhas compras frívolas e eu não olhei para as dele. Tínhamos uma conta bancária conjunta onde colocamos o mesmo valor para cobrir os custos de nossas despesas e, de outra forma, tínhamos contas independentes.
Mas então, três anos depois, larguei o emprego de editor. Eu não tinha outro alinhado. Eu não estava pensando em empregos. Em vez disso, fiz caminhadas durante o verão. Tinha sido um sonho por anos, e eu não conseguia pensar em um momento melhor para fazer isso. Enquanto eu estava fora, meu marido pagou as contas - o último pagamento do carro para o meu carro, aluguel, comida para os nossos dois cães, uma conta de eletricidade nas alturas do verão em Phoenix. Quando voltei, tinha US $ 1.000 em meu nome e nenhum emprego digno de nota. Ele também pagou as contas.
Eu fiquei desconfortável rapidamente. Uma coisa era ele pagar as contas de uma casa em que eu não morava. Parecia uma coisa totalmente diferente deixá-lo pagar pelo meu dia-a-dia. Eu tinha um cartão de crédito em sua conta há anos, mas nunca o usei; agora eu o estava roubando no supermercado várias vezes por semana.
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Eu estava entediado e muitas vezes sozinho. Eu me ocupei durante o dia com tarefas domésticas e academia e conseguindo almoços baratos com amigos até que ele chegasse em casa. Quando eu estava trabalhando em tempo integral, estava tão ansioso para sentir que tinha uma vida fora do trabalho que passava horas em hobbies - caminhadas, ioga, pintura, ver amigos. Agora eu esperava sua companhia.
Mesmo assim, minha mente procurava maneiras de tornar minha situação mais "aceitável". "Devemos ter um bebê?" Eu me peguei pensando, então pelo menos haveria uma razão para eu estar em casa? Nesse ínterim, aumentei o termostato e tentei limitar a quantidade de eletricidade que estava usando. Vendi bicicletas velhas e materiais de escritório que não eram usados em uma sala. Comecei a trabalhar em um livro, obrigando-me a sentar-me por uma hora e meia todas as manhãs para trabalhar nele.
Ele não me pediu para fazer essas coisas, mas eu senti que tinha que fazer. Não sabia como me sentir igual se não fosse com dinheiro.
Uma ex-colega, Becky Bracken, recentemente se viu contando com o salário de seu parceiro também. “Eu me sinto culpada e como se estivesse colocando todos na equipe sob estresse”, Becky me disse. “Meu marido é totalmente solidário e doce, mas nós dois podemos fazer matemática. Então, assim como tudo o mais, minha reação é uma culpa paralisante. ”
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Eu poderia relacionar. Meu marido e eu lutamos por um relacionamento igualitário e eu sentia que não estava cumprindo minha parte no trato. Eu me perguntei se estava trabalhando contra meus próprios princípios, deixando um homem cuidar de mim. Eu já sentia que estava desempenhando papéis estereotipados de relacionamento, lavando roupa e limpando a cozinha para passar o tempo. Isso estava mudando as expectativas de nossa parceria?
Meu desconforto foi multiplicado pelo fato de que eu estava lutando para até mesmo querer um emprego. Eu passei os últimos quatro meses caminhando pelo deserto. A ideia de um escritório era sufocante. Eu percorria os empregos para os quais era qualificado, aqueles que poderiam fazer sentido como uma continuação do meu currículo, e queria me enrolar em uma bola. Em vez disso, me inscrevi em livrarias e supermercados. Pensei em dirigir para Uber ou Lyft. Eu me inscrevi para entregar para Postmates.
Disse ao meu marido após cada aplicação para provar que estava tentando. Ele não pediu provas. Eu me perguntei: “Eu seria tão generoso se meu marido estivesse na mesma posição que eu?”
Eu não tinha certeza.
Senti vergonha de me sentir assim e também vergonha de me sentir envergonhada. Eu conhecia muitas pessoas que também estavam desempregadas, mas não tinham o luxo de ter um cônjuge para sustentá-las, muito menos um cônjuge que pudesse sustentá-las. Eu tive uma quantidade incrível de sorte e privilégio, mas principalmente eu estava agonizando sobre como isso me fazia sentir culpada.
Eu gostaria de poder dizer que tive uma grande epifania. Em vez disso, procurei alguns ex-clientes e colegas - outro privilégio - e comecei a escrever freelance. Eu ainda não recebi meu primeiro pagamento - freelancer está atrasado assim - mas saber que eu estava trabalhando novamente me deu um alívio quase instantâneo. Pouco depois de começar a escrever, me ofereceram um emprego temporário que me permitiria contribuir, mesmo que brevemente, com contas.
Enquanto eu estava trabalhando neste artigo, meu marido estava circulando ao meu redor limpando a casa. Eu perguntei a ele como ele se sentia sobre a minha falta de dinheiro. "Eu não me importo. É um acordo que já tínhamos. Eu ganho bastante dinheiro ”, ele me disse.
Eu o pressionei por mais. “Você parece mais feliz”, disse ele, o que é verdade, apesar de minha ansiedade sobre o que fazer a respeito de um trabalho. “Se eu pudesse ganhar menos dinheiro e ser mais feliz, eu o faria.” Eu ri. Então ele me chutou para fora da sala para que ele pudesse terminar a limpeza.
Em 2015, havia apenas 20% dos casais onde o marido era o principal responsável pela renda familiar. Eu não esperava ser um deles, mas por agora, sou. Freelancing, especialmente no início, não é uma fonte de renda especialmente confiável. É um dos empregos menos estáveis que busquei. É também um dos únicos empregos que me fez sentir uma centelha de ambição novamente.
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Quando isso for publicado, o trabalho temporário já terá acabado e, até que eu encontre o próximo trabalho, é improvável que minha renda forneça muito em termos de ajuda financeira. Então, terei apenas que aprender a apreciar a generosidade do meu marido.
