Está tendo problemas com seu adolescente rebelde? Envolva-os no trabalho voluntário da comunidade. Um novo estudo da Universidade de Missouri descobriu que esse tipo de atividade pró-social torna os jovens menos propensos a recorrer às drogas e ao álcool.
Jovens adultos entre 18 e 25 anos relatam as taxas mais altas de uso e dependência de substâncias, afirma a Pesquisa Nacional dos Estados Unidos sobre Uso de Drogas e Saúde. Gustavo Carlo, professor do Departamento de Desenvolvimento Humano e Estudos da Família da Universidade de Missouri, descobriu que comportamentos pró-sociais, como voluntariado e doar para instituições de caridade, servem como fatores de proteção contra adolescentes que se envolvem em comportamentos de risco quando jovens adultos. Seu estudo foi publicado no Jornal da Juventude e Adolescência.
Boas ações paguem adiante
Carlo examinou dados de pesquisas com 531 jovens em condados rurais da Pensilvânia. O grupo foi pesquisado durante um período de sete anos, à medida que os participantes iam do ensino médio até a idade adulta.
“Os comportamentos pró-sociais são bons para a sociedade e para as comunidades, mas também são um marcador de desenvolvimento moral”, afirma o professor. “Os pais querem que seus filhos sejam gentis, altruístas, atenciosos e respeitosos. Agora temos evidências de que esses comportamentos pró-sociais tornam os adolescentes menos propensos a violar os códigos morais e se envolver em atividades ilegais ”.
Jovens em comunidades rurais correm mais risco
O estudo se concentrou em jovens rurais porque a pesquisa mostra que eles podem estar mais propensos a usar substâncias ilícitas mais cedo. Atividades positivas e pró-sociais estão menos disponíveis. As comunidades rurais tendem a ser mais espalhadas, dificultando o transporte dos adolescentes para os eventos e atividades. Essas comunidades costumam ter menos acesso a centros recreativos, espaços para reuniões, voluntários para executar programas e financiamento para atividades organizadas.
Grupos comunitários e escolas precisam organizar atividades
“Precisamos organizar atividades pró-sociais em escolas e comunidades”, diz Carlo. “Se começarmos na infância, as crianças podem praticar e aprender a colher as recompensas da pró-socialidade para que se torne normativo e habitual. Essas oportunidades não custam caro e as crianças são muito criativas e podem contribuir para o desenvolvimento dessas atividades. No longo prazo, as crianças podem investir em suas comunidades e se tornar cidadãos comunitários engajados. ”
Os adolescentes podem se voluntariar para fazer o trabalho de limpeza da comunidade, cuidar do jardim e tarefas domésticas para os idosos, orientar crianças mais novas em leitura ou matemática ou ajudar a treinar equipes esportivas da comunidade.
A prevenção do abuso de substâncias é menos custosa do que o tratamento
A pesquisa tem implicações importantes para a prevenção do uso de substâncias e programas de intervenção voltados para adolescentes, diz Carlo. “A ênfase na prevenção é muito menos custosa e provavelmente mais eficaz do que o tratamento após o aparecimento do problema. Envolve transformar a cultura de nossas escolas para que enfatizemos tanto os acadêmicos quanto o bem-estar psicológico e comportamental ”.
