Trabalhando na área veterinária, uma das preocupações que ouvi mais frequentemente expressa foi com que frequência os proprietários deveriam alimentar seus cachorros (e que tipo de dieta, mas isso é outra história). Algumas pessoas alimentavam uma refeição por dia, outras três e ainda mais deixavam seus cães se alimentarem de graça, mas a maioria ficava preocupada com a possibilidade de estar alimentando muito ou pouco.
Então, quantas vezes por dia o seu cão deve comer?
Como acontece com a maioria dos conselhos médicos, a resposta não é tão simples quanto gostaríamos.
Com que freqüência os filhotes devem comer?
Existem poucas respostas precisas quando se trata de dietas para cães, assim como nem todos os horários de alimentação funcionam para os humanos. Por exemplo, fico super-mal-humorado se não faço um lanche no meio da manhã, mas tenho amigos que passam horas sem sentir fome ou irritabilidade. No entanto, quando se trata de filhotes, existem algumas regras que você deve seguir.
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Filhotes, especialmente filhotes de raça de brinquedo, precisam comer a cada poucas horas para evitar níveis perigosamente baixos de açúcar no sangue. Conforme seu cachorro cresce, você pode diminuir a frequência das refeições com base na recomendação do seu veterinário.
Com que frequência os cães adultos devem comer?
Os cães adultos, por outro lado, não precisam de tantas refeições quanto os filhotes e podem ficar mais tempo entre as refeições.
Nutricionista veterinária Dra. Amy Farcas diz que a maioria dos cães adultos saudáveis está perfeitamente bem comendo duas refeições por dia. Seu cão não precisa de um lanche, apesar do que ele pode lhe dizer, e a maioria dos cães se adapta muito bem a essa programação de duas vezes ao dia.
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Há exceções para isto. Os cães em uma dieta para perda de peso podem se dar melhor com várias pequenas refeições ao longo do dia para ajudá-los sentir menos fome, e cães com problemas de saúde como diabetes ou câncer podem precisar de uma refeição especializada plano.
Alimentar uma refeição por dia normalmente não é recomendado por veterinários, especialmente para cães de raças grandes. Toda aquela comida, e a velocidade com que é consumida, pode levar ao inchaço.
E a alimentação gratuita?
Alguns donos preferem alimentação gratuita, pensando que seus cães pastarão ao longo do dia e comerão apenas o necessário. Embora isso possa ser verdade para alguns cães, outros, como meu cocker spaniel, se alimentam de graça como eu levaria para um buffet de sorvete o dia todo.
Existem algumas outras desvantagens da alimentação gratuita além da obesidade. É mais difícil monitorar a ingestão de comida do seu cão se você for alimentado gratuitamente, o que significa que você pode não perceber imediatamente se o seu cão tem uma mudança no apetite. Isso torna mais difícil pegar doenças precocemente.
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Também é difícil alimentar de graça em uma casa com vários cães. No futuro, um de seus cães pode precisar de uma dieta especial ou você pode ter um cão com alguns problemas de agressão alimentar que podem tornar problemática a alimentação gratuita.
Com o aumento da obesidade em animais de estimação, fazer duas a três refeições por dia para seu cão parece ser a melhor opção para seu animais de estimação. Converse com seu veterinário sobre a quantidade de comida que seu cão deve ingerir diariamente - o que inclui guloseimas - e com que freqüência seu cão precisa comer para se manter saudável.
