Nos últimos 15 anos, Beth James ouviu várias vezes sobre todas as coisas que sua filha Liza seria incapaz de fazer. Em 2004, Beth e seus três filhos sofreram um sério acidente de carro em Oklahoma após colidir com dois pilotos de corrida de arrancada. Enquanto Beth e seus outros dois filhos ficaram praticamente ilesos, Liza levou uma pancada muito maior e sofreu uma lesão cerebral traumática, deixando-a permanentemente não verbal e incapaz de andar. Agora, ela não pode comer, tomar banho ou se mover sem ajuda. Mas Beth não deixaria o "não posso" definir o futuro de sua filha e, em 12 de outubro, "Team Liza" está prestes a fazer história ao se tornar a primeira dupla mãe-filha a competir no Ironman World Championship em Kona, Havaí.
UMA 140,6 milhas de triatlo é um feito assustador para qualquer atleta, e Beth, 54, tem o desafio adicional de incluir Liza, de 23 anos, na natação de 2,4 milhas da competição, passeio de bicicleta de 112 milhas e corrida de 26,2 milhas. Apesar de desafiadora, a corrida mundialmente conhecida não é nada comparada à adversidade que a família James suportou. Em 2003, apenas um ano antes do acidente traumático, Beth foi diagnosticada com câncer no cérebro. Mais tarde, os médicos determinaram que ela tinha um tumor não canceroso e o removeram com sucesso antes que crescesse. Para lidar com as mudanças de vida avassaladoras, Beth, que competiu no primeiro Ironman em 1999, mais uma vez levou a sério competir em corridas, de 5ks a maratonas, com um novo lema: “Avance; aqui vamos nós." Mas não foi o suficiente para pegar a trilha sozinho; Beth queria que Liza, que adorava acompanhar a mãe nas corridas, fizesse parte da aventura.
“Pessoalmente, ser ativo é apenas uma parte natural do meu dia a dia, especialmente depois de um sério susto de saúde”, disse Beth ao SheKnows. “Estou grato e não quero deixar passar outro dia [sem viver ao máximo]. Liza é a número um, e não queremos apenas dar a ela um belo amor e carinho em casa, mas também queremos que ela seja ativa e veja coisas novas, faça coisas novas e conheça novas pessoas. ”
Liza tinha um novo zelo pela vida e a família rapidamente percebeu que suas chamadas limitações não a proibiam de levar um estilo de vida ativo. Hoje, Beth diz que Liza adora nadar, andar de bicicleta, correr e esquiar. Ela também é um membro ativo do Centro Desportivo Adaptado, uma organização sem fins lucrativos com sede no Colorado que leva pessoas com várias deficiências em uma ampla variedade de aventuras ao ar livre, incluindo snowboard, ciclismo, escalada no gelo e rafting.
“Mesmo com a lesão cerebral traumática, [Liza] está muito saudável e feliz. Tão saudável que dá medo ”, disse Beth.
Embora a família reserve bastante tempo para brincar (Liza também adora a biblioteca e a banheira de hidromassagem da família), eles se dedicam ao treinamento o ano todo. Beth se exercita entre 4-10 horas diárias: uma vez nas primeiras horas da manhã e novamente à noite após o trabalho com Liza. É um cronograma tedioso, mas necessário para as competições fisicamente exigentes. Ao contrário de outros competidores do Ironman, Beth deve levar em conta o peso de Liza e o peso de seu equipamento adaptável que ela empurra e puxa. Cada perna da corrida é dura, mas, para Beth, “o segmento de bicicletas é o mais difícil”, além de ser ela “Parte favorita da competição”. “Eu não sou apenas [responsável] por mim e minha bicicleta, mas também por uma corrida de 21 libras cadeira [de Estrela Adaptável] e Liza, que pesa 105 libras ”, acrescentou Beth.
Embora certamente pioneiros, Beth observou que a Equipe Liza teve muito apoio, incluindo um patrocínio do Fundação dos Atletas Desafiados e Vega, O patrocinador do título do Ironman World Championship. Claro, o apoio financeiro é apenas um fator; Beth também contou com a gentileza e a sabedoria de Richard “Dick” Hoyt e seu filho deficiente Rick, que participou de dezenas de competições como “Equipe Hoyt”Por 25 anos, e quem Beth há muito admirava. Após o acidente, a famosa dupla pai e filho a encorajou a competir com Liza e até os ajudou a escolher sua primeira cadeira de corrida pronta para corrida.
“A história deles tocou meu coração como atleta, como mãe e como humana”, disse ela. “A maneira como a Equipe Hoyt mudou minha vida, só espero que a Equipe Liza possa tocar os outros da mesma forma.”
Eles certamente estão causando um impacto próprio. No ano passado, Beth e Liza competiram em dois Ironmans: um Ironman de 140,6 milhas em Wisconsin em setembro passado e uma corrida de 70,3 milhas no Texas em junho. Seu trabalho árduo os preparou para a aventura mais difícil e gratificante como a primeira dupla mãe-filha a competir em um Campeonato Mundial de Ironman. Em cada novo lugar, e a cada quilômetro, a perseverança e a paixão da equipe ressoam nos competidores e fãs em casa e no exterior.
“É incrível para mim podermos inspirar outras pessoas em todo o mundo por meio da mídia social e muito mais, e o fato de que alguém de O Egito pode entrar em contato comigo e explicar como nossa história o inspirou e motivou - isso é inspirador para mim, ”Beth disse. “A equipe Liza gostaria de tocar e motivar as pessoas a não ter medo e estender a mão para os outros, contribuir, ser voluntária em uma corrida e levar um atleta desafiado à linha de chegada. Isso é o que é bonito nesses eventos: quando outros atletas estão torcendo por você, isso lhe dá a sensação de verdadeiro trabalho em equipe. Eu gostaria de continuar isso em todos os sentidos. ”
