Siedząc na brunchu przed konferencją nie chciałem robić zamieszania, więc zjadłem ananasa zabarwionego na czerwono od truskawek. Kiedy podniebienie zaczęło puchnąć, jakbym właśnie zjadł kawałek pizzy prosto z ognia opalanego drewnem, wiedziałem, że nadal jestem uczulony.
Mogłem kontynuować śniadanie i przemawiać na konferencji. Moje wybory żywieniowe nie polegają na byciu wybrednym; dotyczą mojego dobrego samopoczucia. Wiele dzieci i dorosłych ma zagrażające życiu reakcje alergiczne na żywność. Nie jestem niepotrzebnie wybredna; Dbam o zdrowie. Mimo to czasami czuję się nieswojo, gdy mówię: „Tego właśnie potrzebuję”.
Podczas Dnia Świętego Patryka w Dublinie podano mi kawałek ciasta czekoladowego. Kiedy zamawiałem, specjalnie powiadomiłem zespół restauracji, że jestem uczulony na truskawki. Nagle zdałem sobie sprawę, że po prostu strzepnęli obrażający owoc z kawałka i mi go podali. Zawieziono mnie do hotelu po lekarstwa i następnego dnia mogłem wziąć udział w paradzie, ale całe to doświadczenie bardzo mnie wstrząśniło. Kiedy wróciłem do domu, powiedziałem siostrze z naciskiem: „Nigdy więcej nie zjem ciasta”.
Powiedziała: „Nie jesteś uczulony na ciasto”.
Odpowiedziałem: „Tak, ale jestem uczulony na głupotę”.
Z moich ostatnich doświadczeń w Kalifornii wynika, że szefowie kuchni chętnie dostosowują się do potrzeb klientów. Zostałem zaproszony na prywatną kolację w domu Dave'a Koza, aby uczcić rozpoczęcie jego nowego przedsięwzięcia restauracyjnego, Spaghettini i salon Dave Koz, w Beverly Hills. Kiedy zdałem sobie sprawę z wysiłków, jakie zespół kulinarny przeszedł, aby poradzić sobie z moimi problemami z jedzeniem, byłem zakłopotany. Przeprosiłem szefa kuchni Scotta Howarda, a on powiedział: „Ja też mam alergię pokarmową. Cieszę się, że ten posiłek będzie dla Ciebie odpowiedni.”
Nadal obawiam się, że jestem postrzegany jako wybredny i kłopotliwy gość. Wpływ moich specjalnych próśb zależy od tego, jak bardzo druga osoba jest przywiązana do wyniku. Szef kuchni Scott rozumie, że niektóre produkty spożywcze nie działają na wszystkich, nawet jeśli świeże jagody z lokalnej farmy są głównym elementem jego posiłku.
Na Hotel Luxe Sunset BoulevardSzef kuchni Olivier wie wszystko o moich problemach żywieniowych, prośbach i preferencjach. Po tym, jak razem ugotowaliśmy suflet w jego kuchni, zapytał, czy mógłby wysłać rzeczy dla mnie i mojego towarzysza obiadowego. Zastanawiałem się, czy mogę zaufać jego wyborom dla mnie. Okazało się, że był to jeden z najlepszych posiłków, jakie jadłem. Mogłabym zjeść wszystko! Wspaniale było być zrozumianym i nie martwić się o potrawy, które przyszły, ani o to, co pomyślą moi koledzy.
Zdałem sobie sprawę, że choć szefowie kuchni chcą ze mną współpracować, to moi koledzy mają szerszy wachlarz opinii. Jeden przyjaciel, który również ma alergie pokarmowe była rozczarowana, gdy nie podzieliłam się potrawami, które mogła zjeść. Byłem zszokowany, kiedy nazwała mnie wybredną, ponieważ oczekiwałem, że będzie wyrozumiała. Chciała, żebym jadł to, co chciała. Nie chodziło o dzielenie się czymś lub znajdowanie wspólnej płaszczyzny, chodziło o to, by postawić na swoim. To było dla mnie odkrywcze.
Na Placówka w Goleta, nasze dania zostały starannie wyselekcjonowane przez Szefa Kuchni Dereka, aby odpowiadały moim wymaganiom żywieniowym. Wszystko było fantastyczne. Mój towarzysz był zaskoczony, że brakuje niektórych potraw, które według niego zostały podkreślone. Szef kuchni spojrzał na niego i powiedział: „Ale Lisa tego nie zje!”
Podobnie jak w przypadku wszystkich relacji, dzielenie się w restauracjach działa lepiej przy mniejszej liczbie niespodzianek. Dzięki radzeniu sobie z oczekiwaniami w stosunku do osób towarzyszących przy posiłku i wcześniejszym informowaniu szefów kuchni o preferencjach, miałem mniej dramatyczne doświadczenia. Nadal uważam na ciasto. Jednak teraz klasyfikuję się jako „szczególny”, a nie „wybredny” – i to ma swój cel.
