Niezależnie od tego, czy chodzi o randki online, czy poznawanie nowych pracowników w pracy, część mnie nieustannie szykuje się na taką możliwość przerażające pytanie: „Jakie jest twoje pochodzenie?” Rzadko odnoszą się do mojego wykształcenia lub tła pulpitu na moim komputer. Prawie zawsze pytają o moje pochodzenie etniczne.
Kiedy po raz pierwszy zacząłem swoją obecną pracę, współpracownik, którego widywałem w biurze, ale nigdy z nim nie rozmawiałem, skończył ze mną i kilkoma innymi osobami, paląc poza naszym dorocznym przyjęciem bożonarodzeniowym.
Więcej:Policjant nie wie, dlaczego zastrzelił tego nieuzbrojonego czarnego człowieka, ale ja wiem
– Och, jesteś tu nowy, prawda? powiedział do mnie, a ja potwierdziłem, że jestem. "Jakie masz tło?" to była następna rzecz, którą powiedział i nagle poczułem się osłabiony. Oto zupełnie obca osoba, która nie znała mojego nazwiska, mojej pozycji w firmie ani dlaczego byłam w tej firmie – wiedział
dosłownie nic o mnie poza tym, że mieliśmy tego samego pracodawcę, a jego pierwsze pytanie do mnie brzmiało: „Jaka jest twoja rasa?”W czasach pełnych islamofobii rasizm a ignorancja, żądanie poznania mojego pochodzenia etnicznego jest ostrzeżeniem przed atakiem. Kiedy spotykasz mnie po raz pierwszy, a twoja początkowa ciekawość sprawia, że pytasz mnie, jaką jestem rasą, narażasz mnie na porażkę, czy wiesz o tym, czy nie.
Kiedy żądasz znajomości mojego pochodzenia rasowego i twierdzisz, że jest to rozmowa lub poznanie mnie lepiej, wszystko, co robisz, to zmuszasz mnie do ujawnienia części ciebie, która powinna zostać ujawniona tylko wtedy, gdy uznam niezbędny. Masz z góry określone poglądy na temat różnych ras, a niektóre z nich są negatywne — to niepodlegający negocjacjom fakt: rasizm jest niezwykle złożone i zniuansowane — i jest duża szansa, że w dzisiejszych czasach twoje z góry przyjęte wyobrażenia o moim dziedzictwie rasowym są negatywny.
Pomimo tego, jak daleko zaszliśmy, wciąż istnieją poważne nieporozumienia dotyczące wszystkich ras. Zdecydowanie jesteśmy na dobrej drodze do przełamania tych obraźliwych stereotypów, ale ludzie kolorowi wciąż przechodzą przez swoje codzienne życie doświadczając rasowych mikroagresji, które czasami tylko my zauważyć. Mówienie takich rzeczy jak: „Jesteś naprawdę ładna jak na [tu wstaw pochodzenie etniczne]” lub „Czy twoi rodzice [wstaw tutaj stereotypową tradycję etniczną]” to mikroagresja. To pokazuje twój zakorzeniony rasizm.
Więcej: List otwarty do tego białego faceta w biurze
Dla mnie ludzie są zaskoczeni, że bezbłędnie mówię zarówno po angielsku, jak i w moim ojczystym języku urdu. Poza tym biegle posługuję się hiszpańskim i radzę sobie w kilku innych językach, które są kuzynami mojej triady językowej. Ledwie rozumiem, że jestem ciekaw kogoś, kto jest wielojęzyczny w szerokim zakresie języków i zastanawiam się, jakie może być jego pochodzenie. Jednak ciekawość nie jest wystarczającym powodem, aby postawić mnie na miejscu i zażądać, abym ujawnił ci moją rasę. Powodów jest kilka, ale skupię się na dwóch.
Pierwszym z nich jest fakt, że pomimo ciekawości moich umiejętności językowych (nie wspominając o szerokim wachlarzu innych umiejętności, które posiadam), doskonalisz kolor mojej skóry. Celowo czy nie, chcesz jakoś zobaczyć, jak moje pochodzenie etniczne łączy się z moim zestawem umiejętności; to prawdopodobnie dlatego, że masz bardzo konkretne wyobrażenie o tym, jacy są brązowi ludzie – zwłaszcza brązowe kobiety – i nie pasuję do tego pomysłu. Albo chcesz mnie jako symboliczną brązową wersję niepodobnych do innych dziewczyn, albo chcesz się przekonać, że to moja przeprowadzka z dala z mojego kraju urodzenia, który uczynił mnie tak niesamowitym, jak jestem dzisiaj.
Problem z tymi liniami myślenia polega na tym, że myślisz, że moje pochodzenie etniczne i moje umiejętności są ze sobą powiązane. Oni nie są. Nie znam się na językach ani zaciekłej feministce, bo jestem brązowa. Tak się składa, że jestem takimi rzeczami podczas gdy także jest brązowy. Jestem taki, jaki jestem dzięki mojej rodzinie, moim doświadczeniom, moim przyjaciołom. Moja rasa ma bardzo mały wpływ na moją osobę. Ale kiedy pytają mnie, jakie jest moje pochodzenie etniczne, jestem współwinny pomagać poślubić te dwie niepowiązane ze sobą rzeczy. Pomagam ci dostrzec, że brązowi ludzie nie są po prostu szalenie mizoginami, wojowniczo religijni i naprawdę dobrzy z matematyki i nauk ścisłych, ale większym problemem jest to, że w ogóle masz ten pomysł.
Co prowadzi mnie do drugiego powodu, dla którego problematyczne jest dla ciebie żądanie mojego pochodzenia etnicznego: jest to wysoce nieodpowiednie. Kiedy mówisz: „Jakie masz pochodzenie?” faktycznie mówisz: „Jakim rodzajem „innym” jesteś?” Nie jestem inny. Nie-biali ludzie nie są inni, zwłaszcza w Ameryce Północnej. Biel nie jest normą, a obecnie nie stanowi nawet większości. Ta linia pytań jest jeszcze bardziej problematyczna, ponieważ istnieje bardzo, bardzo, bardzo duża szansa, że nie zapytasz białej osoby o jej pochodzenie etniczne. Z jakiegoś powodu, jeśli dana osoba jest biała, warto ją poznać jako jednostka; jednak jeśli jest to osoba kolorowa, nie jest tak interesująca jak ich rasa. Jest to podobne do tego, jak nigdy nie pyta się pracujących mężczyzn, jak równoważą karierę i rodzinę; to pytanie pozornie zarezerwowane dla kobiet, mimo że jest wielu mężczyzn, którzy również skutecznie i imponująco godzą karierę zawodową i rodzinę.
Dlaczego więc jestem tak interesujący jak kolor mojej skóry? Dlaczego ja – uznana pisarka, światowa kobieta, niedoszła Dorothy Parker i wszechobecny, cholernie niesamowity człowiek – zostałam ogolona tylko do mojej rasy? Dlaczego bardziej interesujesz się moim dziedzictwem rasowym niż ja jako osoba fizyczna?
Więcej:Jestem kolorową kobietą i „siostrzeństwo kobiet” nie obejmuje mnie
Następnym razem, gdy spotkasz kogoś nowego, nie pytaj go o rasę. To są informacje, które mają do zaoferowania Jeśli mają na to ochotę. Nie masz prawa znać czyjegoś pochodzenia, a w rzeczywistości pochodzenie etniczne i tak nie jest czymś, czym powinieneś być zainteresowany. Pytanie o pochodzenie etniczne nie pomoże ci lepiej poznać osoby, prawdopodobnie sprawi, że poczują się wyobcowani.
