Lucy na niebie jest „inspirowana” prawdziwymi wydarzeniami z życia astronautki Lisy Nowak. Ale, jak te słowa zbyt często oznaczają, sama Nowak nigdy nie była konsultowana ani w żaden sposób angażowana. W rezultacie, Lucy na niebie nie oddaje sprawiedliwości historii Lisy Nowak— a naleganie reżysera Noah Hawleya, że nigdy nie było to zamierzone jako biografia, nie wyjaśnia wyboru opowiedzenia mniej interesującej historii.
Zarówno Hawley, jak i gwiazda Natalie Portman są nieugięte, że historia Lucy na niebie nie należy do Nowaka; w rzeczywistości zauważono, że obaj nawet unikają używanie nazwiska Nowaka w wywiadach. A jednak film opowiada o prawdziwym momencie – być może najgorszym – w życiu Nowaka, o którym zaledwie dekadę temu wyśmiewano na czołówkach i talk show. Mieszając prawdziwe szczegóły tego wydarzenia z fabularyzowaną historią i postawą Nowaka, Hawley miesza najgorsze z obu światów: nagromadzenie, które nie pasuje do jego konkluzji oraz wersja wydarzeń, która jasno ocenia pewne aspekty rzeczywistości Nowaka życie.
Dla tych, którzy nie znają historii Nowak, podsumowanie: W 2007 roku, kilka miesięcy po powrocie z pierwszego pobytu w kosmosie, Nowak przejechał 900 mil, od Houston do Orlando, aby skonfrontować się z nową dziewczyną swojego byłego, jak donosi New York Times. Po odnalezieniu jej na parkingu lotniska Nowak spryskałem ją gazem pieprzowym. W bagażniku jej samochodu podobno znajdowały się zapasy, w tym rurki chirurgiczne, czarne rękawiczki i naładowany pistolet BB. Najbardziej sensacyjny aspekt tej historii – który Nowak rzekomo nosiła na pieluszce, aby uniknąć przerw na odpoczynek w drodze do Orlando – został pominięty w filmie Hawleya. (Nowak później odmówił noszenia pieluchy.) Ostatecznie Nowak został oskarżony o usiłowanie zabójstwa i porwanie, ale został skazany tylko na dwa dni więzienia i rok w zawieszeniu.
Patrząc na tę historię, jest jeden wyraźny punkt zainteresowania: dlaczego Nowak to zrobił? Co skłoniłoby skądinąd funkcjonalną, racjonalną osobę do realizacji tego planu? Hawley postanowił odpowiedzieć na to pytanie swoim filmem, ale odpowiedź, którą proponuje — że była kobietą… zmęczone oczekiwaniami społeczeństwa wobec kobiet i całkowicie unicestwione przez jej spotkanie z przestrzenią — upadki mieszkanie. Te odpowiedzi nie wyjaśniają jej działań w Orlando, nawet w wersji bez pieluch, którą przedstawia Hawley. Nie ma sensu sugerować, że kobieta spryskała dziewczynę swojego byłego sprayem pieprzowym, ponieważ miała dość seksistowskiego szefa lub zrobiła o jedno za dużo potraw. Jest tu inna historia; Hawley po prostu nie chce o tym mówić.
Wyjaśniając, dlaczego on… stonowane aspekty prawdziwego zachowania Nowaka, powiedział Hawley Los Angeles Times że „próbował stworzyć podróż postaci, z którą naprawdę można by się utożsamić”. Ale Hawley nie spróbuj sprawić, by Nowak mogła się utożsamiać, patrząc na to, co faktycznie zrobiła, i zastanawiając się nad możliwym do odniesienia motywem to. Zamiast tego stworzył historię, która, jak miał nadzieję, spodoba się jego publiczności — kobiecie z silną cele zawodowe i nietypowy błąd w osądzie – i przyklejony do wybuchowego impasu Nowaka w koniec. Hawley potrzebował kulminacji narracji Nowaka, aby mieć historię wartą opowiedzenia; nie jest w porządku, jeśli zignoruje informacje, które sugeruje punkt kulminacyjny, na rzecz szczegółów, które osobiście uważa za przyjemniejsze.
Rzućmy okiem na kilka kluczy zmiany, jakie film wprowadza w życiu Nowaka. W filmie Lucy z Portman rozpoczyna swój romans z innym astronautą (Jon Hamm) w ramach jej post-kosmicznego kryzysu. W rzeczywistości romans Nowak z Billem Oefeleinem rozpoczął się w 2004 roku, a ona poleciała w kosmos w 2006 roku. W filmie nowa dziewczyna Oefeleina jest współpracowniczką i niejasną konkurentką Lucy. W rzeczywistości nowa dziewczyna Oefeleina była zupełnie niezwiązana z pracą Nowaka.
Te dwie zmiany są kluczowe dla celu Hawleya, jakim jest przekształcenie Lucy w postać „możliwą do powiązania”. Sugerują, że Lucy nigdy nie zdradziłaby męża, chyba że byłaby w poważnym kryzysie, i że… ewentualna awaria była — przynajmniej częściowo — motywowana frustracjami zawodowymi, a nie wyłącznie romantyk. W rzeczywistości Hawley powiedział to wprost o swoich intencjach dotyczących filmu: „To nie jest film o kobiecie, która się rozpada, ponieważ jest zbyt emocjonalna w stosunku do mężczyzny. Istniało niebezpieczeństwo, że ten film stanie się Fatalne zauroczenie.”
Ma rację: konfrontacja na parkingu Nowaka krzyczy Fatalne zauroczenie, a ponadto krzyczy, że Nowak jest kobietą, która za bardzo podeszła do mężczyzny. Biorąc pod uwagę determinację Hawleya, by nie opowiadać tej historii, co robił, wykorzystując życie Nowaka jako inspirację?
Intencje Hawleya są zrozumiałe. Chciał wyreżyserować film o skomplikowanej kobiecie, która wymyka się spod kontroli, do dramatycznego zakończenia. Chciał, aby publiczność dopingowała Lucy, gdy jej szef powiedział, że jest „zbyt emocjonalna”, aby wrócić w kosmos, potępiając mizoginię w miejscu pracy, która powstrzymuje tego pioniera. Ale biorąc pod uwagę, jak kończy się historia, jest jasne: Lucy jest zbyt emocjonalny, by iść w kosmos. Nie jest twarzą racjonalnej kobiety, która jest niesprawiedliwie prześladowana, a Hawley nie może udawać, że wciąż buduje w kierunku 900-milowej podróży, która kończy się katastrofą.
Gdyby Hawley chciał bohatera, za którym moglibyśmy kibicować, powinien trzymać się z dala od historii Nowaka. Następnym razem, gdy zaproponuje mu historię kobiety, która robi coś obiektywnie nielubianego i złego, powinien pomyśleć dokładnie o tym, czy jest to historia, którą jest w stanie opowiedzieć – bez zacierania granic poza uznanie.
