Czekolada to pokarm arystokracji, dzieci, żołnierzy i kochanków. Niegdyś ogłaszane jako lekarstwo na wszystko, teraz reklamodawcy reklamują go jako „grzeszną rozkosz”. Zdecydowanie zasługuje na swoją grecką nazwę botaniczną – theobroma cacao – „pokarm bogów”.
Historia czekolady
Zgodnie z mitem Tolteków i Azteków, pierzasty wąż bóg Quetzalcoatl jako pierwszy przyniósł nasiona kakao z nieba i nauczył ludzi, jak uprawiać drzewa kakaowe. Aztekowie pili ją przy uroczystych okazjach nazywając ją cacahuatl – spienioną wodą – mieszali ją z mieloną ostrą papryką i przelewali gęsty napój z jednego naczynia do drugiego, aż się pienił. Pary arystokratyczne piły podczas ceremonii ślubnej. Trudne w uprawie ziarna kakaowe były tak cenione, że były używane jako waluta, podobnie jak złoto w Europie. Na dworze Azteków Cortez wypił napój w złotym kielichu. Zanim Hiszpanie mogli uprawiać winnice w Nowym Świecie, przejęli plantacje kakao. Nowo przybyli do Meksyku zaczęli mieszać cukier i wanilię z czekoladą, więc nie był to już gorzki, pikantny napój. Hiszpańscy żołnierze dłużej pozostawali czujni i walczyli z lepszą czekoladą do picia, która nie była odurzająca jak alkohol. W Hiszpanii lekarze zachwalali go jako dobroczynny napój o właściwościach leczniczych. Używali go do leczenia bólu gardła, gorączki i łagodzenia trudnych ciąż. Podczas postów księża i zakonnice pili czekoladę. Klasztory zajmowały się uprawą kakao, a Hiszpanie przez prawie 100 lat strzegli tajemnicy czekolady.
Nikt nie wie, kto był odpowiedzialny za ujawnienie tajemnicy. Mogła to być Antonia Carletti, włoska podróżniczka, która mogła odkryć czekoladę i rozprzestrzenić ją na resztę Europy. Inne źródła przypisują urodzoną w Hiszpanii księżniczkę Annę z Austrii, która poślubiła króla Francji, Ludwikę XIII. Wkrótce Francuzi założyli czekoladowe domy i kluby, które rozrosły się w całej Europie. Madame Du Berry we Francji podawała go swoim różnym kochankom, aby utrzymać ich siły. Europejczycy cenili czekoladę jako specjalny smakołyk, afrodyzjak i lek na wszelkie dolegliwości.
Wiele krajów wniosło wkład w sztukę, naukę i technologię czekolady. Holenderski chemik, Coenraad Johannes Van Houten, odkrył sposób na tanią ekstrakcję oleju kakaowego i produkcję proszku czekoladowego, dzięki czemu jest dostępny dla prawie wszystkich, w tym dzieci. Daniel Peter w Szwajcarii zmieszał kakao ze skondensowanym mlekiem, tworząc mleczną czekoladę w 1876 roku. Producenci używali silnika parowego do mielenia ziarna kakaowego i czekolady. Powstały fabryki czekolady, produkujące tabliczki czekolady z dodatkami takimi jak rodzynki i orzechy.
Narodziny czekolady
W 1674 roku zaczęto jeść czekoladę w postaci stałej, ale masowa produkcja nie była możliwa. Niewielka grupa kwakrów przejęła produkcję czekolady w XIX-wiecznej Anglii. Uważali czekoladę za zdrowy napój bezalkoholowy i pożywienie dla niższych klas. Firma Fry and Sons masowo produkowała batoniki w postaci stałej czekolady w 1847 roku. Od czasu wojny secesyjnej czekolada karmi armie. Hershey zaopatrywał armię amerykańską w batony czekoladowe jako część ich racji żywnościowych. Kraty dostarczały żołnierzom szybkiej, przenośnej energii.
Czekolada jest dla zakochanych
W Europie czekolada zyskała reputację afrodyzjaku i pokarmu miłości wkrótce po jej przybyciu. Producenci i artyści mogą formować czekoladki w nieskończonej różnorodności kształtów. Są smakołykami na niemal każde święto, ale czekolada ma szczególne znaczenie na Walentynki. Najpopularniejszymi włoskimi czekoladkami są Baci – czyli pocałunki – wypełnione wiśniami i orzechami laskowymi. Mają też małe wiadomości w każdym srebrnym opakowaniu. Włoscy miłośnicy zaczęli wymieniać pudełka tych czekoladek w latach 20. XX wieku. Czekolada to jedna z najbardziej wszechstronnych i lubianych potraw na świecie. Belgia jest liderem w tworzeniu i sprzedaży luksusowych czekoladek dla dorosłych. To nowy pomysł z długą tradycją.
Czekoladowe fakty i zabawa
- Kakaowiec może rosnąć tylko 20 stopni powyżej i poniżej równika, w półmroku na wysokości od 1300 do 2300 stóp.
- Chłopi Majów zbuntowali się przeciwko podatkowi od kakao. To mogło być jednym z czynników, które doprowadziły do upadku tej cywilizacji.
- Za radą swojego rządu szwajcarscy producenci czekolady przechowują roczny zapas surowca w tajnych miejscach w Alpach.
- Czekoladę należy przechowywać w suchym, chłodnym miejscu.
- Unikaj używania słodkiej czekolady do gotowania, ponieważ nie zapewni ona wystarczającego smaku czekolady.
- Producenci wytwarzają białą czekoladę z masła kakaowego, a nie z ziaren. Dlatego nie jest to technicznie rzecz biorąc czekolada.
